格拉斯期金釘子

格拉斯期金釘子

第四紀更新世

約 258 萬年前，地球的氣候系統經歷一次重要轉變，北半球大陸冰蓋逐漸擴張，全球開始進入更明顯的冰期與間冰期交替。為了補足皮亞琴期（Piacenzian）與當時更新世底界之間缺乏正式地層單位的問題，研究人員提出格拉斯期（Gelasian），名稱源自西西里南部城市傑拉（Gela）。1996 年國際地層委員會（ICS）與國際地質科學聯合會（IUGS）正式批准格拉斯期，最初將其列為上新世最晚期。2009 年第四紀與更新世底界重新調整後，格拉斯期被移入更新世，並成為更新世第一個正式的地質期，其底界也同時定義第四紀與更新世的底界。

布氏孔雀（Pavo bravardi）於格拉斯期滅絕（圖片來源：Olmagon，採用 CC BY-SA 4.0 授權。）

格拉斯期金釘子設立於義大利西西里島傑拉西北偏北約 10 公里的蒙地聖尼古拉剖面（Monte San Nicola Section），位於當地惡地地形的南坡。金釘子的精確位置位於剖面約 62 公尺處，定義在地中海歲差相關腐泥層 MPRS 250 上方泥灰岩層的底部，距今約 258 萬年。2009 年以前，這座金釘子僅定義格拉斯期底界，第四紀與更新世底界則位於義大利南部弗里卡剖面，約 180 萬年前。重新劃分後，第四紀、更新世與格拉斯期的底界統一於蒙地聖尼古拉金釘子，弗里卡剖面的金釘子則成為卡拉布里亞期的底界。

之所以選擇蒙地聖尼古拉剖面，是因為這裡保存了約 161 公尺厚的上新世至更新世海相沉積，關鍵界線附近幾乎沒有受到構造擾動，原始沉積環境約為水深 500 至 1000 公尺的盆地，剖面中的泥灰岩、石灰岩與週期性腐泥層保存良好，並具有豐富的鈣質超微化石與浮游有孔蟲紀錄，可結合生物地層、磁性地層及旋迴地層進行精確對比。雖然另一候選地點辛加剖面（Singa Section）雖然同樣具有良好的年代控制，但蒙地聖尼古拉的露頭與可達性更佳，因此最終獲選。

格拉斯期金釘子以 MPRS 250 腐泥層上方泥灰岩的底部作為界線判定依據，並可利用多項地層事件進行全球對比。界線位於海洋氧同位素第 103 階段（MIS 103）之內，並位於高斯－松山反轉（Gauss–Matuyama reversal）上方約 1 公尺，兩者年代相差約 2 萬年，因此這次地磁反轉成為辨識格拉斯期底界的重要輔助標誌。此時也接近約 270～240 萬年前北半球冰川作用明顯增強的時期，使這條界線不僅具有良好的全球對比能力，也成為劃分第四紀與更新世開端的重要國際標準。