達爾文 150 年猜想終於被證實 虎耳草正式加入食蟲植物行列
- 演化之聲
- 8月15日
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植物通常透過光合作用製造養分，但有些植物卻會主動捕捉昆蟲，分解後吸收其中的氮、磷等營養，因此被稱為食蟲植物（carnivorous plants）。目前已知食蟲植物已在被子植物中至少獨立演化十四次，並演化出捕蟲瓶、捕蟲夾、黏液陷阱、吸入式陷阱及龍蝦籠陷阱等多種不同的捕食方式。
雖然捕食機制各不相同，但真正的食蟲植物都具有相似的流程：先吸引獵物，再將其捕捉，接著分泌消化酵素分解，最後吸收獵物釋放出的養分。
然而自然界還存在著另一群介於普通植物與食蟲植物之間的植物。牠們雖然能黏住昆蟲，卻沒有證據顯示能夠消化或吸收其中的養分，因此被稱為原始食蟲植物（protocarnivorous plants），究竟哪些植物是真正的食蟲植物，哪些只是偶然捕到昆蟲，至今仍存在不少爭議。
早在 1875 年《食蟲植物（Insectivorous Plants）》一書的作者，也是演化論的奠基者查爾斯 達爾文（Charles Darwin），便注意到虎耳草屬（Saxifraga）的兩種植物，圓瓣虎耳草（Saxifraga rotundifolia）與蔭生虎耳草（Saxifraga umbrosa）表面布滿具有黏液的腺毛，經常黏住昆蟲。
