古生物學入門

提到生物分類的概念時，有說到一個自然的分類單元，應該要是單系群。 也就是該分類底下物種共有一個祖先，且這個祖先的所有後代都屬於該分類。 那地球上所有現生生物也是一個單系群嗎？ 雖然目前沒有直接的化石證據可以證明，不過理論上是的，這個單系群的最早成員，也就是現代所有生物的共同...

在 《地層學-古生物學入門（三）》 一文當中提到了一些關於地層的鑑定，即岩石地層、生物地層與年代地層，而文中所提到的放射性同位素定年法則為主要鑑定地層年齡的手段。 因其定年為直接確定一個時間段因此被稱為絕對定年 然而放射性定年法卻會被一些條件所限制住，從而導致在很多地層當中放射性同位素定年法並不適用，因此在該文中同樣有提到的“以化石定年”就成為一個很重要輔助方式。 所以這次白稜就來好好講一下化石定年的運作機制以及常被用做定年工具的生物類群：牙形石 Conodont 吧。 為何需要化石定年？ 放射性同位素定年法利用岩層中部分原子同位素的衰變產物推斷岩層年齡，依照同位素與衰變產物的比例便可以推斷出一個大致準確的時間範圍，這種類型的定年法依照同位素的不同又分成多種定年法，其中地層上常用到的定年法有鈾鉛定年法、銣-鍶定年法、鉀氬定年法等，然而這些定年法卻往往都有一個限制：要用火成岩才能得到精確的結果。 這就導致除非該地層曾經有火山噴發，否則只能很粗略的估算地層年齡，這個時候化石定年就可以派上用場了。 指標化石 通常被用作定年的化石會被稱為指標化石 ind

這次來講講演化停滯吧。 不知道各位有沒有曾經看過一些梗圖，內容說著像鱟、腔棘魚等一類生物經過數億年都沒有演化云云？這類生物就被一部分科學家認為是演化停滯的案例，而這種情況在化石紀錄中其實很常見。 現生腔棘魚物種印尼矛尾魚的標本（圖片來源：Claudio...

系統發生樹（圖片來源：Liang L et al，採用  CC BY 3.0  授權） 生物的系統發生樹（phylogenetic tree），又稱演化樹，是一種用來描述生物演化關係的圖形模型。它通過分支結構展示特定物種從共同祖先演化而來的過程。每個分支點代表一次演化分歧的...

卡爾·林奈（圖片來源：Alexander Roslin， CC0 1.0  公共領域） 最近正好看到一些關於學名更動的事件，所以就想到我們好像還沒談過關於學名使用的一些情況，所以這次就來稍微說明一下吧，說不定以後會提到。（也有可能不會）...

馳龍的顱骨（圖片來源：AS， CC0 1.0  公共領域） 埃及棘龍的顱骨（圖片來源：AS， CC0 1.0  公共領域） 古生物學的主要研究對象多以恐龍為主，其骨骼結構也是化石的重要研究對象。因此我對獸腳亞目恐龍的顱骨做了粗淺的整理。大家大致認識牠們的顱骨結構後，往後提到哪種骨骼，也比較容易吸收相關的資訊。 Premaxilla（前上頜骨）：上頜最前端的一對骨骼，通常有牙齒附著。人類的前上頜骨已經與上頜骨融合。 Maxilla（上頜骨）：形成口腔上部的主要一對骨骼，附著大部分的上排牙齒。 Nasal bone（鼻骨）：一對長條形的骨骼，相當於人類的鼻梁。 Lacrimal bone（淚骨）：一對位於鼻骨後方、眼眶前內側的骨骼。 Orbit（眼眶）：放置眼睛的空腔。 Prefrontal bone（前額骨）：位於淚骨與額骨之間的一對骨骼。許多四足動物都有前額骨，但哺乳動物已無前額骨。 Frontal bone（額骨）：一對頭頂前側的骨骼，相對於人類涵蓋額頭的一塊骨骼。許多脊椎動物的額骨為一對對稱骨，但人類的已融合成一整塊。 Sclerotic..

在人類歷史的大部分時間，區分生物的方式往往是使用特徵來區分，比如有翅膀的歸一類，有鰭的歸一類，這種區分方法可以快速的依照不同生物的表徵進行分類，很有效率。 但隨著近百年來演化學的蓬勃發展，科學家們發現這種傳統的分類方法存在明顯的問題。...

痕跡化石（Trace fossil） 痕跡化石保留了過去生物活動過的痕跡，例如腳印、抓痕、咬痕、覓食的痕跡、巢穴、糞便等。痕跡化石大部分不容易被察覺，早期有很多條狀的痕跡化石一度被誤認為是海草或某種蠕蟲的化石，有不少恐龍足跡也被當作是由某種大鳥所留下。現代的痕跡化石研究主要...

生命的起源 目前根據C12/C13的比例推測地球最早出現生命跡象的時間約在37億年以前（始太古代，Eoarchean），但非常有可能更早在冥古宙（Hadean）就有出現類似生命的物質。生命如何出現一直以來都是個有趣的主題，有不少人曾為生命起源提出各種假說。有人認為生命誕生的...

化石的形態、結構與功能 當我們看著現今的生物，會對牠們的外觀產生好奇。為何長頸鹿脖子這麼長？為何孔雀有著又長又美的尾羽？為何蜜蜂腹部有一根針用來防禦？這些生物我們可以親自接觸牠們來了解其形態、結構與功能。而古生物學家面對化石時也一樣會對化石上的生物外觀有著好奇心。有些古生物...

埋藏學與化石 生物死亡之後並非都有機會形成化石，且能留存下來形成化石的多為生物的硬組織，例如由碳酸鈣、二氧化矽或磷酸鈣所組成的骨骼、外殼，或者植物的木質組織等，而軟組織通常在生物死亡後便會被微生物分解，形成化石的機會相對少許多，因此利用化石還原當時的生物多樣性有時對於只有軟組織的生物來說會出現倖存者偏差等問題。 化石目前可分為實體化石 (body fossil) 、遺跡化石 (trace fossil) 與化學化石 (chemical fossil)。 實體化石：生物的身體或部分部位所形成的化石，例如骨骼、外殼、角、軟組織、卵內胚胎等（圖一）。 遺跡化石：生物活動所遺留下的痕跡或遺物，例如腳印、齒痕、排泄物、卵殼等（圖二）。 化學化石：生物死亡後經過長時間的化學變化所產生的化石，例如石油、天然氣、煤（圖三）。 （圖一）始祖鳥的實體化石（圖片來源：James L. Amos， CC0 1.0  公共領域） （圖二）恐龍腳印的遺跡化石（圖片來源：Greg Willis，採用  CC BY-SA 2.0  授權） （圖三）煤炭是一類化學化石（感謝Dan

地層學 (Stratigraphy) 17世紀一位丹麥的解剖學家兼地質學家，尼古拉斯·斯坦諾 (Nicolaus Steno) 提出地層疊覆 (Superposition) 的概念，在地層沒有發生過反轉的情況下，較老的地層會被較年輕的地層向上連續覆蓋。他觀察到沉積物會以水平的方式向上堆積，而岩層的側面能夠顯示不同岩石堆疊的結果，越底層年代越久遠。斯坦諾認為地質會隨著時間而改變，這個想法也使之後蘇格蘭地質學家兼醫生的詹姆斯·赫頓 (James Hutton) （現代地質學之父）提出了均變論與地質時間的概念，並出版《地球理論》一書奠定了地質學的基礎。隨後地質學發展出利用放射性同位素定年法 (radioisotope dating) 以了解每個地層所形成的時期，而從該地層中所發現的化石便可得知那些古生物所生存的年代。 地層學又可以細分為岩石地層學 (Lithostratigraphy)、生物地層學 (Biostratigraphy)、年代地層學 (Chronostratigraphy)、構造地層學 (Tectonostratigraphy)、磁性地層學

當你在認識古生物時，心中可能會有一個想法，為何古生代、中生代、新生代的生物樣貌會如此不同？或者在不同生態環境下為何有不同形態的生物出現並且符合當地環境的生存需求？這樣的生物演變必須瞭解生物演化的內部機制。 演化理論 生物的演化理論是由查爾斯·達爾文 (Charles...

古生物學是一項研究藉由古生物化石以探討已滅絕生物的物種歸類與其當時生存狀態等相關資訊的科學。這門科學建立於十八世紀的喬治·居維葉（Georges Cuvier）對於古脊椎動物的比較解剖學研究，並在十九世紀之後迅速發展，已有兩三百年的歷史。