古生物科普

蒂利亞德蟲的重建圖（感謝A. Atuchin提供） 目前主流認為開花植物（被子植物）是出現在侏儸紀到白堊紀早期（有些人認為更早），昆蟲協助植物授粉也被認為是發生在開花植物出現之後，但近年來的化石發現這樣的共生現象早在二疊紀的裸子植物就已存在。以往要從化石了解古生代或中生代昆蟲授粉的資訊都是由間接的途徑得知，如植物的毬果、花朵的形態適合蟲媒或者昆蟲的口器細長適合吸取花蜜等猜測。最直接的證據像花粉沾染在昆蟲體表上的化石紀錄多存在於白堊紀的琥珀中，而更早期的化石卻相當稀缺。如果是沉積岩所保留的昆蟲化石由於起初的沉積環境可能出現沖刷，使附著於身上的花粉脫落，要從這類化石追溯昆蟲授粉的演化史並不容易。曾發現的侏儸紀麗蛉科（Kalligrammatidae）與早白堊紀的短角亞目（Brachycera）昆蟲的沉積岩化石是極為少數有留下零星花粉的案例。 俄羅斯的切卡達地區有著二疊紀的化石庫（Lagerstätte），該處曾發現過兩百多種昆蟲物種化石，其中複新翅類（Polyneoptera）的蒂利亞德蟲屬（ Tillyardembia ）昆蟲於二疊紀在此處數量眾多

馬松娜迦蜥復原圖-藍條紋（感謝Henry Sutherland Sharpe提供） 四足動物的四肢是脊椎動物演化到陸地上的決定性特徵，然而這樣的重要衍徵在某些物種上又逐漸消失，配合演化出細長的體軀，改用爬行取代行走。現存的有鱗目動物中有超過六十種各自獨立演化出四肢縮小甚至消...

在脊椎動物當中常見有對感官的特化以此適應對應的環境，比如大多數夜行性的掠食性鳥類都有著加強視覺與聽覺的適應性演化，這使得牠們可以在黑夜中進行捕獵。這些感官的特化往往會在骨骼上留下清晰的特徵，因此也應該會明顯的保存於化石上，然而，人們卻對恐龍在感官適應上的了解知之甚少，顯然這...

先前原杉菌復原圖（感謝Mary Parrish, National Museum of Natural History提供） 植物登上陸地時間可追溯至奧陶紀，在志留紀晚期植物逐漸出現較為複雜的樣貌以及更多的物種，不過當時體型依舊偏較矮小，最高的植物也不過1-2公尺。與此同時...

恐龍三大類群的地理分佈(Chiarenza, A. A., Mannion, P. D., Farnsworth, A., Carrano, M. T., Varela, S. (2022)) 在中生代大部分時間裡，非鳥類恐龍（以下簡稱恐龍）在全世界都有著極高的數量與多樣性...

南方魚化石發現地點 推估的南方魚生存時期（白稜製作） 輻鰭魚與肉鰭魚是現今硬骨魚類當中最重要的兩大分支，其中輻鰭魚更是現今魚類當中最為繁盛，多樣性最高的類群，在過往的研究中推測肉鰭魚與輻鰭魚的分化時間為志留紀中晚期（早於4億1千萬9百萬年前），但輻鰭魚的化石紀錄在志留紀乃至接下來的整個泥盆紀都非常稀缺，並且僅限於當時的低緯度地區。比較過往的泥盆紀化石紀錄，肉鰭魚相比於輻鰭魚有更高的形態差異與多樣性，其個體數量也更多，一切似乎說明著肉鰭魚才是泥盆紀主要的硬骨魚類。 不過在2021年一項研究的發表卻迎來了轉機，古生物學家在巴西的巴拉那盆地 Bacia do Paraná 發現了一種輻鰭魚的化石，雖然不是很完整，卻有足夠的鑑定特徵得以命名為新物種。 猛齒南方魚 Austelliscus ferox 南方魚復原圖(圖片由Julio the Artist繪製) 南方魚的發現地點處於馬維諾卡夫里克生物帶 Malvinokaffric Realm （馬維諾卡夫里克生物帶是一個存在於早、中泥盆世南半球的生物地理區塊，其有著低多樣性但高特有性的特色，物種組成主要為

鳥胸骨類演化樹（圖片來源：Min Wang，採用  CC BY 4.0  授權） 鳥類演化曾經在白堊紀出現過兩大支系，其一為真鳥類（euornithes, ornithuromorpha），現生所有鳥類皆屬於此支系的後代；另一則為反鳥類（enantiornithes），於白...

西蘭大陸地圖（圖片來源：World Data Center for Geophysics & Marine Geology (Boulder, CO), National Geophysical Data Center, NOAA， CC0 1.0  公共領域）...

米拉西斯龍 (圖片來源：Carlos Papolio，採用  CC BY-SA 4.0  授權) 米拉西斯龍發現地點 米拉西斯龍生存年代（白稜製作） 當提到獸腳類肉食恐龍時，大多人腦子裡第一個出現的形象就是一個碩大的頭顱、一雙健壯的腿和一對看似沒用的小手，這的形態在暴龍科、...

前一篇文章提到翼龍是最早飛向天際的脊椎動物，但其實翼龍的成就可不止這樣，牠們同時還演化出了有史以來最大的飛行動物（約250kg），時至今日其他飛行動物甚至連這個數字的一半都不曾接近過。 作為一支出產過最大飛行動物的類群，研究人員們自然對翼龍類的大型化充滿興趣，在過去通常認為翼龍的大型化始於侏儸紀末期至白堊紀早期翼手龍類開始演化的時候，而就在2022年時研究人員描述了一種來自中侏儸世的新種翼龍，該物種的發表證明了以往的認知是有問題的。 振翅天龍翼龍 Dearc sgiathanach 天龍翼龍的化石、復原圖與體型(圖片來源：Jagielska, N et al.(2022)，採用  CC BY 4.0  授權) 天龍翼龍是發現於英國蘇格蘭地區侏儸紀中侏儸世地層的翼龍類物種，其正模是一副大致完整的化石標本。 天龍翼龍生存時期（白稜製作） 針對其骨組織研究發現天龍翼龍的標本上只有兩條生長停滯線，說明其死亡時在2至3歲間，其骨組織內有很大一部分的編織骨，且有大量的血管穿插其中，這表明該個體死亡時正處於快速生長期亦代表其尚未成年，而標本內多處未完全融合的骨

稀有怪誕蟲 (Hallucigenia sparsa) （圖片來源：Jose manuel canete，採用  CC BY-SA 4.0  授權） 在演化上，節肢動物門、有爪動物門、緩步動物門、線蟲動物門、線形動物門、鎧甲動物門、動吻動物門、鰓曳動物門皆由蛻皮動物所發展出...

鸚鵡螺（紅色）與鰭足類（黃色）在現代的分佈範圍（水也佑提供） 在新生代鸚鵡螺曾經有著廣泛的分佈跟多樣性，然而到了現今鸚鵡螺的分佈卻被限制在印度洋至西太平洋的中部區域。為何鸚鵡螺的分佈會有如此大範圍的縮減，這在過去一直無法解釋（雖然有人認為是溫度降低導致，但這與鸚鵡螺在新生代...

奧波萊西里龍 ( Silesaurus opolensis ) (圖片來源：Szymon Górnicki，採用  CC BY-SA 4.0  授權) 傳統分類上，學者依照恐龍的骨盆型態分為兩大分支:鳥臀目與蜥臀目(又可再分為獸腳亞目&蜥腳形亞目)，此觀念於1888年由Ha...