台灣的氣候受地理位置、季風、洋流與地形等共同作用，形成多種降雨型態與季節節奏，這些氣候條件不僅影響人類活動，也塑造了從高山到沿海、從森林到河川的多樣生態系統。 因此，若想理解台灣生態，氣候便是繼地形之後不可忽略的核心基礎。接下來，本文會從多個面向，梳理台灣的氣候。 熱帶與亞熱帶 熱帶以赤道為中心，並且向南北延伸到南回歸線與北回歸線，約南、北緯 23 度 26 分，而南回歸線與北回歸線分別是太陽在南北半球距離赤道最遠的垂直照射點。熱帶地區的氣候全年高溫，日夜溫差小，且沒有明顯的四季，在降雨方面則通常擁有明確的雨季與旱季，並且雨季通常是在較熱的季節。 至於亞熱帶則大約是從南、北回歸線開始向高緯度地區延伸至南北緯約 35 度。其年均溫通常較熱帶低，不過在夏季時亞熱帶的氣溫可以比熱帶更為炎熱，冬季時則會更為寒冷，所以亞熱帶地區的季節差異會比熱帶明顯得多。 熱帶與為紅色區域，亞熱帶從紅色區域邊界至橙色邊界（圖片來源：KVDP，採用  CC BY-SA 3.0  授權。） 而台灣的地理位置正好跨越在熱帶與亞熱帶交界的北回歸線上，這導致了台灣南北地區氣候的差異

在前一篇中，已經介紹了台灣由板塊擠壓所形成的山脈系統，這些高山構成了台灣的骨架，決定地勢起伏的基本輪廓。 然而當造山運動持續進行的同時，風化、侵蝕、沉積與地層下陷等也從未停止，正是在這些作用的反覆影響，山地周邊逐漸發展出丘陵、臺地、盆地與平原等多樣的地形類型。 本篇將把視角移到山脈之外，依序介紹台灣的丘陵、臺地、盆地與平原，以及它們的形成背景與分布。 丘陵與臺地 台灣的丘陵與臺地主要分佈在台灣的西部與北部區域，其中比較著名的包含有竹東丘陵、苗栗丘陵、林口臺地、桃園臺地群、大肚臺地與八卦臺地等，這些地區海拔高度多在數百公尺間。 竹東丘陵 竹東丘陵為頭前溪和中港溪間的切割臺地，東西長約 16 公里，南北寬約 12 公里，面積約 220 平方公里，東部為竹東斷層，西部與香山地區的海岸線相鄰，其地勢遭大量樹枝狀的水系切割，因此幾乎無地勢平坦的區域，最高點約海拔 285 公尺。 竹東丘陵（圖片來源：Yihsun，採用  CC BY 4.0  授權。） 苗栗丘陵 苗栗丘陵為於苗栗縣後龍溪與大安溪的中下游間，南北長約 29 公里，東西寬約 14 公里，面積約

台灣是一個地形豐富多樣的島嶼，其地形主要受到歐亞板塊與菲律賓海板塊持續擠壓的影響所塑造，這讓台灣的地勢落差大，在島中央隆出高聳的山脈，在山脈之外形成層層遞減的丘陵、臺地最後則是平原。 所以台灣的面積雖然不大，但地形起伏卻極為劇烈，從海岸線向內陸推進，僅需幾十公里，就能從砂質海灘抵達海拔 2,000 至 3,000 公尺以上的高山。 正是這樣緊湊而多變的地形，使台灣這樣一座島嶼，得以孕育出多樣且獨特的生態系，因此要理解台灣的動植物分布，首先就必須了解台灣的地形特徵與分佈。 山地 台灣的山地主要由五條山脈組成，這些山脈順著兩塊板塊擠壓的交界處，大致由東北向西南延伸，全長約有 330 公里。這五條山脈分別為：中央山脈、雪山山脈、玉山山脈、阿里山山脈與海岸山脈。 中央山脈 中央山脈是台灣東西方河流的主要分水嶺，全長可達 500 公里，寬約 80 公里，山脈北起宜蘭蘇澳鎮蘭陽平原南側的烏岩角，南至台灣最南端的恆春鵝鑾鼻，隨著造山運動的持續，中央山脈未來還會進一步向南延伸，為台灣本島的山脈。 中央山脈的山勢高聳，擁有138座海拔超過 3,000 公尺的高山，

台灣是位於歐亞板塊與菲律賓海板塊之間的一座島嶼，南北長約 394 公里，寬約 144 公里，整體面積有 36,197 平方公里，這座島嶼上有非常豐富的生態景觀，更有著大量的特有種生物。 很多人在了解台灣人的形成史時，都會認為台灣在大約六百萬年前才因為板塊擠壓的關係浮出水面，但其實這並不完全正確，台灣形成史實際上要複雜很多，接下來就一起來了解台灣是如何形成的吧。 台灣衛星圖（圖片來源：NASA Earth Observatory/Terra/MODIS，公有領域。） 古台灣島 在距今約一億四千萬年前至八千萬年前時，古太平洋板塊開始劇烈擠壓歐亞板塊，並隱沒至歐亞板塊下，導致東亞地區出現大規模的火山噴發，與此同時，原本由歐亞板塊河川帶來的沉積物，也在這次劇烈的擠壓中，慢慢的從兩塊板塊的交界處被擠出海平面，這就是古台灣島。 海洋板塊擠壓並隱沒至陸地板塊下方造成火山噴發與交界處地殼的隆起（圖片來源：Jose F. Vigil. USGS，公有領域。） 到了八千萬年前至五千萬年前時，古太平洋板塊停止擠壓歐亞板塊，歐亞板塊開始張烈，這讓海底部分區域下陷成為地塹