大翅鯨（圖片感謝Tomas Kotouc提供） 動物在彼此社交互動中，發出聲音是與對方溝通最常見的方式，不管是吸引伴侶、領土宣示、協調群體、警告防禦等都離不開聲音的傳遞。然而我們對於動物聲音的發生學研究還十分稀缺，目前文獻只對於某些雀形目鳴禽的聲音發育描述較為詳細，牠們除了在雛鳥發育過程中學習基本的鳴叫以外，在繁殖季節的開始階段再次發展歌唱能力。因此這就區分出了發育的發生學與季節性的發生學兩種不同的概念。研究季節如何影響動物歌聲的發育能讓我們了解聲音訊號的驅動因素及其對繁殖成功的重要性。 除了鳥類之外，鯨魚的歌聲也是非常吸引人的研究題材，早在1970年代，科學家就已經開始研究雄性大翅鯨（又稱座頭鯨， Megaptera novaeangliae ）在冬季繁殖季節所唱出的歌聲，牠們是哺乳動物中歌聲最為複雜的物種之一。其歌聲是一種性擇行為，僅限於雄性能唱歌，歌聲並不僅僅是隨意發出的聲音，而是經過精心編排的聲樂表現，目的是吸引異性或與其他雄性競爭。牠們的歌聲由多個層次組成，最基本的單位是「音符」，這些音符組成「短句」，短句會反覆出現，形成「主題」，而數