打噴嚏是一個看似簡單的動作，但在剖析整個反應就會理解它是個相當複雜的生理過程，而且到目前為止機制尚未瞭解透徹。鼻腔是個充滿黏膜的環境，在呼吸時非常容易附著外在的灰塵、花粉等異物。當接觸到這些刺激物時，會以最高每秒40公尺的速度猛烈向外噴出空氣的方式將異物清除，能減少這些外來物對我們呼吸道的潛在傷害，甚至能防止病原體進入呼吸道，保護我們免受感染。相反地，如果是感染者打噴嚏，曾有研究發現一個噴嚏能噴出將近四萬個帶有病毒的懸浮顆粒到7至8公尺半徑的範圍中。 要瞭解打噴嚏的整個機制，我們先從鼻腔的粗略結構開始說起。鼻腔結構中，中央有一片「鼻中隔」分隔左右兩個鼻腔。兩側鼻腔的內側壁有著捲曲的三對鼻甲，由上而下稱為上鼻甲、中鼻甲、下鼻甲。 鼻腔側面解剖（圖片來源：US gov，CC0 1.0 公共領域） 鼻腔正面解剖（感謝AAAAI.ORG提供） 大部分的鼻腔與鼻竇的表面由帶有纖毛的偽複層柱狀上皮組織組成，其中包含多種支持細胞、基底細胞、黏膜下腺體、嗅覺神經與其他神經纖維等等。鼻腔中腺體所分泌出來的黏膜環境能讓鼻腔保持濕潤以及附著異物避免吸入肺部。嗅覺神經主