現代生物科普

虎鯨（Orcinus orca）是海豚科（Delphinidae）體型最大的成員，也是廣泛分布於全球海洋的頂級掠食者，已知獵物超過 200 種。過去關於虎鯨捕食行為的研究，主要集中於溫帶與亞極地海域，例如東北太平洋的虎鯨便可依照遺傳及生態特徵，區分為主要捕食魚類的定居型、捕食海洋哺乳類的過境型，以及偏好魚類與軟骨魚類的遠洋型。但熱帶與赤道海域的虎鯨捕食行為仍相對缺乏研究，部分族群也無法完全套用高緯度地區的生態型分類。 位於墨西哥西北部的加利福尼亞灣，由於冷暖洋流交會，形成營養豐富且生物多樣性極高的海域。當地虎鯨整體而言具有廣泛的食性，但部分群體也展現出高度專業化的捕食習性，獵物包括軟骨魚類、鯨豚、海龜及硬骨魚類，其中翻車魚類是最常觀察到被捕食的硬骨魚類。牠們主要以膠質浮游生物為食，能夠在不同水深之間移動，也經常停留於海面附近休息、調節體溫或清除寄生蟲。這種頻繁接近海面的習性，也增加了牠們遭到虎鯨捕食的機會。 加利福尼亞灣兩次事件發生地（圖片來源：Ayres, K. A et al. (2026).，採用 CC BY 4.0 授權。）...

綠島的環島公路沿著海岸延伸，是欣賞島嶼風景的交通路線；對於棲息在海岸林的陸蟹卻可能是繁殖途中必須穿越的危險地帶。每逢繁殖季節，部分雌蟹需要從陸地移動到海邊，將孵化的幼生釋放入海水。只要遇上來往的機車與汽車，就可能讓尚未完成繁殖的雌蟹命喪輪下。 綠島面積只有約 15 平方公里，夏季是觀光旺季，也恰好與許多陸蟹的繁殖活動重疊。其中西側石朗至龜灣一帶的環島公路，長期是陸蟹路殺熱點。過去調查已記錄大量遭車輛輾斃的陸蟹，尤其是奧氏後相手蟹（Metasesarma aubryi）。這類陸蟹平時生活在植被覆蓋的海岸環境，抱卵雌蟹在適當時機會朝海邊移動。 兩條涵洞的地理位置。黑圈為對照組；灰圈為實驗組（圖片來源：Chen RT et al. (2025)，採用 CC BY 4.0 授權） 為了減少路殺，綠島早在 2006 年便於這段道路下方設置兩條地下涵洞，希望陸蟹能從公路底下通行。但設有涵洞不代表動物就會主動找到入口。若陸蟹沿著原本的移動方向前進，仍會直接爬上路面。因此一項研究把問題放在具體環節，在既有涵洞外加裝引導設施，能否讓更多陸蟹走進通道，降低被車輛輾斃

性偏好（sexual preference）是指動物在選擇性伴侶時，會比較傾向選擇雄性還是雌性作為求偶或交配對象。這與性吸引、性動機及實際發生的性行為都有關聯，但彼此不一定一致。例如動物可能非常積極尋找性刺激，卻沒有明顯偏好某一性別；也可能偏好特定性別的伴侶，但實際交配行為受到其他生理或環境因素影響。 兩隻雄性動物彼此騎乘，能不能直接說牠們偏好同性？答案沒有這麼簡單。騎乘可能出現在求偶與交配過程，也可能與遊戲、社交或階級互動有關。即使一隻動物主動靠近同性，也可能只是受到氣味吸引、尋求社交接觸或當下缺乏其他選擇。研究動物同性性偏好時，困難的問題其實是我們究竟要怎麼知道一隻動物「想選誰當性伴侶」？ 這個差異也讓許多看似直觀的實驗變得難以解讀。以實驗室的大鼠（Rattus norvegicus）為例，研究者可以分別提供具有性活動能力的雄性與發情雌性的氣味，觀察實驗大鼠聞哪一邊比較久；也可以隔著網子各放一隻大鼠，測量對於對方是哪種性別時在附近停留較久。這些方法能告訴我們動物對哪些刺激比較有興趣，主要反映吸引力與性動機，但單靠這些結果仍不足以確認性伴侶偏好

動物的體型時常會影響競爭的結果，大型動物能搶走食物、占據棲地或直接攻擊較小的競爭者。生活在以色列南部尼格夫沙漠（Negev）的大耳沙狐（Vulpes rueppellii）面臨這樣一種鄰居，赤狐（Vulpes vulpes）。當地赤狐平均約 3.5 公斤，大耳沙狐只有約 1.7 公斤，體重相差將近一倍。一般情況下小型狐狸碰上體型較大的赤狐，理應更加警戒，但實際情況卻有所不同。 尼格夫沙漠（圖片來源：Godot13，採用 CC BY-SA 4.0 授權） 大耳沙狐（圖片來源：Tarek Nagah，採用 CC BY-NC 4.0 授權） 以色列南部出現的赤狐（圖片來源：Jonathan Ben Simon，採用 CC BY-NC 4.0 授權） 赤狐是適應能力很強的廣食性食肉目（Carnivora）動物，也很喜歡利用人類活動周圍的食物。過去其他地區的研究發現赤狐能排擠較小型的狐狸，占據牠們的洞穴或殺死幼獸。大耳沙狐則是適應乾旱環境的沙漠狐狸，在北非與阿拉伯半島等地與赤狐的分布部分重疊。對尼格夫沙漠的追蹤資料指出兩者似乎各有偏好的環境，大耳沙狐較常處

非洲野犬（Lycaon pictus）是一種高度社會化的群居掠食者，通常以家族為單位組成族群（pack），並採取合作繁殖（cooperative breeding）制度。一個族群中通常只有一對優勢雄性與優勢雌性能夠繁殖，其餘個體則協助育幼，或等待未來取得繁殖機會。 非洲野犬（圖片來源：Charles J. Sharp，採用 CC BY-SA 4.0 授權。） 為了獲得繁殖機會，部分年輕個體會選擇離開原本的族群向外擴散，這種行為最常發生於兩至三歲的個體，尤其當同一胎中有多隻同性手足同時成年，而族群內異性成員又幾乎都是近親時，更容易一起離群。較大的擴散群體不僅狩獵效率較高，也更有機會擊敗其他族群的同性成員，取得新的繁殖地位。 2021 年 10 月一隻編號 EWD-1355 的三歲雌性非洲野犬，與兩隻同胎姊妹一起離開尚比亞南盧安瓜國家公園（South Luangwa National Park）的盧安法族群（Luamfwa pack），展開尋找新族群與繁殖機會的旅程。 這三隻雌性非洲野犬的旅程遠遠超出研究人員的預期。在接下來約 11 個月內，牠們總共

純色椋鳥（Sturnus unicolor）的鳥巢出現羽毛可能傳遞著其他同類鳥也能讀懂的訊息。一項研究發現巢裡帶有羽毛的純色椋鳥，受到同種巢寄生（conspecific brood parasitism）的比例較低。同種巢寄生是發生在同一物種內的繁殖競爭，某些雌鳥不把所有蛋都下在自己的巢中，會偷偷將蛋產進另一隻同種雌鳥的巢，讓對方代為孵蛋與育雛。純色椋鳥雛鳥孵化後高度依賴親鳥餵食，因此受到寄生的鳥多出一顆蛋會有明顯的代價。巢中的幼鳥增加，育雛期間需要投入更多食物與照護，提高整窩育雛的負擔。 純色椋鳥（圖片來源：Bernard DUPONT，採用 CC BY-SA 2.0 授權） 純色椋鳥因此也演化出對付同種巢寄生的防禦能力，牠們有時能辨認同種雌鳥偷偷產下的蛋，如果寄生蛋和自己的蛋大小不同時，部分巢主會將外來蛋排出巢外，這屬於寄生發生後的防禦。如果能讓準備下蛋的寄生者一開始就不願靠近，之後承受的代價可能更低。 羽毛因而成為這樣的作用，研究過程藉由人工設置巢箱讓純色椋鳥築巢，觀察到牠們會主動把羽毛帶進巢箱，而且經常將羽毛放在巢杯外圍、靠近巢箱壁的位置

在南美洲有一群體型嬌小、全身布滿斑點與玫瑰斑的虎貓屬（Leopardus），分類問題已經困擾研究者很長一段時間。牠們外表高度相似，不同族群之間的差別常只有身體比例、毛色與斑紋的細微變化。小斑虎貓（Leopardus tigrinus）更是一個歷史悠久的難題，這個物種早在 1775 年就已被命名，最初的描述卻只根據一幅來自法屬圭亞那卡宴（Cayenne）的動物圖像。兩百多年後，人們依舊缺少其模式產地族群的 DNA 資料。 過去被籠統稱為虎貓的族群散布於南美洲不同環境，包括大西洋森林、巴西的卡廷加（Caatinga）與塞拉多（Cerrado）、安地斯山脈雲霧林、圭亞那高地與秘魯和玻利維亞的永加斯（Yungas）森林。南方虎貓（Leopardus guttulus）已經普遍被接受為獨立物種；斯氏虎貓（Leopardus emiliae）與雲斑虎貓（Leopardus pardinoides）的地位則在獨立物種還是屬於小斑虎貓的亞種之間長期存在不同看法。（以上這些是過去長期圍繞廣義小斑虎貓反覆拆分與合併的近緣虎貓；至於長尾虎貓（Leopardus...

每到跨年夜，煙火帶來的聲光只持續幾個小時，但正在夜間休息的鳥類，受到的影響可能拖得更久。城市裡的鳥類平日已經習慣車輛、人群活動與各種噪音，突如其來的爆炸聲依然可能形成截然不同的干擾。一項研究連續 3 個冬季追蹤瑞士巴塞爾萊茵河畔的鳥群，這裡有一處長期存在的紅嘴鷗（Chroicocephalus ridibundus）冬季夜棲地，規模可達約 5,000 隻。牠們會聚集在港池水面休息，有時也會移動到相鄰的萊茵河。這片環境本身並不安靜，附近有夜間營業場所，港口船隻也會持續活動，人工照明更相當充足。這群紅嘴鷗平常生活的地方原本就存在不少人為干擾。 瑞士巴塞爾萊茵河畔（圖片來源：Moser V. (2026)，採用 CC BY 4.0 授權） 紅嘴鷗（圖片來源：Alexis Lours，採用 CC BY 4.0 授權） 研究者從 2020/2021 到 2022/2023 年 3 個冬季進行觀察，每年將 12 月 27 日夜間作為接近跨年的對照，再記錄 12 月 31 日至隔年 1 月 1 日整晚的鳥群活動。觀察從日落後紅嘴鷗陸續抵達棲息地開始，一直持續到

面對琳瑯滿目的商品時，許多人都曾有過選擇困難症的經驗。當選項越來越多，人們反而會更難做出決定，不但需要花費更多時間思考，甚至可能乾脆放棄購買，這種現象又被稱為選擇超載（choice overload）。 實驗示意圖（圖片來源：Hemingway, C. T et al. (2026).，採用 CC BY 4.0 授權。） 過去這類現象大多被認為與人類複雜的認知能力有關，不過後來研究發現，蜜蜂、螞蟻、蚊子與青蛙等動物，在面對過多選項時，也可能出現類似情形，顯示這種認知能力並非人類獨有的限制。 在自然界中許多動物求偶時往往不是一對一，而是許多雄性同時聚集展示，而對雌性而言牠們必須從眾多求偶者中辨認訊號、記住各自的特徵，再進行比較後，選出最佳配偶。然而當求偶者數量變多時，這項工作也會變得更加困難。 過去研究發現當青蛙、鳥類等以聲音求偶的動物聚集成群時，雌性的配偶偏好常會明顯下降。不過科學家一直不確定，造成這種現象的原因究竟是背景噪音遮蔽了雄性的叫聲，還是因為可選擇的對象太多，讓雌性本身陷入選擇困難。 科普氏灰樹蛙（圖片來源：Fredlyfish4，採用

纖毛蟲門（Ciliophora）屬於單細胞生物，大多可以獨自在水中生活，但游泳目（Mobilida）這一群纖毛蟲把自己的生命史與動物緊密綁在一起。牠們會附著在魚類、軟體動物、環節動物、甲殼類等水生動物的體表或鰓上，靠著反口面（aboral side）的黏附盤（adhesive disc）固定身體。黏附盤中央排列著一圈特殊的齒狀構造，讓牠們能抓住宿主組織。少數種類能進入宿主體內，定居於泌尿生殖系統、腸道等器官。 一項研究從斯洛伐克兩處池塘採集 12 隻歐洲水蛙（Pelophylax esculentus），解剖後在兩個地點各找到一隻膀胱遭大量纖毛蟲感染的蛙隻，每個膀胱內都有數百個個體。仔細比較形態後，這些纖毛蟲被確認為過去未被描述的物種，命名為側褶蛙車輪蟲（Trichodina pelophylacis）。這種車輪蟲的身體高度約 66 至 82 微米，反口面有直徑約 36 至 47 微米的黏附盤，排列著 26 至 31 個齒狀構造。 側褶蛙車輪蟲（A-F）與 5 種兩棲類相關的同屬纖毛蟲（G-K）之形態比較。（A）反口面，可見黏附盤的整體構造；（B

樹懶一天大部分時間都在樹上度過，移動時常將身體懸掛在枝條下方，再以四肢輪流勾住前方的支點。多數四足動物的肢體主要承受的是身體壓在地面上的力量；樹懶經常處於完全不同的受力狀態，四肢必須長時間承受身體向下拉扯的重量。這種生活方式究竟在骨架上留下了哪些特徵？一項研究利用了電腦斷層掃描，從肩胛骨一路檢視到手指、骨盆與腳趾，嘗試把褐喉樹懶（Bradypus variegatus）的肢骨結構與牠們的懸吊生活連結起來。 實驗裡觀察了 9 具褐喉樹懶的冷凍遺體，包括 6 隻年輕雄性與 3 隻年輕雌性，個體原先來自巴西帕拉州卡斯塔尼亞爾附近的野外族群。遺體解凍後以螺旋式電腦斷層掃描全身製作三維骨骼重建。 褐喉樹懶的前肢明顯比後肢發達，肱骨顯示平均長約 9.17 公分，尺骨 8.19 公分、橈骨 7.07 公分；而股骨約 5.87 公分、脛骨 5.48 公分。對經常從樹枝下方懸吊的動物來說，長而強壯的前肢可以增加伸展範圍，也能在身體移向下一處支點時提供主要的懸吊力量。其肩胛骨相當扁平，肩胛岡（spina scapulae）清楚，提供多處肌肉附著區域。電腦斷層影像中沒

還困在巢穴裡既不會飛也無法迅速逃跑的雛鳥，面對闖入巢中的掠食者，能採取的防禦手段非常有限。生活在歐洲與西亞一帶的藍胸佛法僧（Coracias garrulus）雛鳥，發展出一種特殊的反應，當牠們受到強烈干擾時，會從口中吐出帶有氣味的橙色液體。這種行為早已被鳥類學家觀察到，但這些嘔吐物究竟只是受到驚嚇後產生的生理反應，還是有實際功能，在早期並不清楚。 藍胸佛法僧（圖片來源：Artur Mikołajewski，採用 CC BY 3.0 授權） 化學防禦在動物界十分普遍，許多節肢動物與兩生類都會利用有毒或令人厭惡的化學物質降低遭到捕食的機率，有些動物還能從食物中取得特定物質，再將它們保留於體內供防禦使用。鳥類中的這類例子相對少見，因此研究者懷疑佛法僧雛鳥吐出的液體或許也是一套化學防禦系統。 佛法僧雛鳥吃下的食物以直翅目（Orthoptera）昆蟲為主，其中包括大量的蚱蜢。研究者分析親鳥帶回巢中的獵物，在錄影中辨識出的 112 件獵物裡有 103 件屬於直翅目，占了 92%。蚱蜢本身就以受到威脅時反芻液體聞名，而且這些液體可能含有從植物取得的次級代謝物

呼吸衰竭的人要維持血液中的氧氣濃度是搶救生命時迫切的工作，臨床上可以透過呼吸器協助肺部換氣，病情極度嚴重時需要葉克膜（extracorporeal membrane oxygenation）維持氣體交換。有些動物早已演化出相當特殊的生存能力，當環境缺氧時牠們可以利用腸道吸收氧氣。所以一個日本研究團隊提出了大膽的問題，如果哺乳類的肺暫時無法提供足夠氧氣時，能不能把腸道變成另一條供氧途徑？ 這想法的靈感來自泥鰍（Misgurnus anguillicaudatus）等具有腸道呼吸能力的動物，泥鰍在氧氣充足時依賴鰓來呼吸，但遭遇嚴重缺氧時，後段腸道可以參與氣體交換。這段腸道有較薄的上皮與豐富的微血管，讓腸腔中的氧氣比較容易進入循環系統。研究者也注意到哺乳類的直腸同樣有相對薄的黏膜，而且肛門與直腸附近存在豐富的血管網，理論上具備讓腸腔內物質快速接近血液循環的條件。 泥鰍能透過腸道獲得氧氣（圖片來源：Timur Kalininsky，採用 CC BY 4.0 授權） 此概念被稱為經肛門腸道通氣（enteral ventilation via...

近期美國再度傳出食品遭卡氏環孢子蟲（Cyclospora cayetanensis）污染的消息，若把時間拉長，會發現這種寄生蟲早已反覆出現在美國的蔬果供應鏈中。2019 年，美國通報 2,408 起環孢子蟲病（cyclosporiasis）病例，部分疫情與進口羅勒有關；2020 年共有 1,241 例，其中大批病例涉及含胡蘿蔔、紫甘藍與結球萵苣的袋裝沙拉；2021 與 2022 年又分別出現 1,020 與 1,129 例和葉菜類相關的病例。到了 2023 年，另有 2,272 個病例未能追溯至特定作物。這些數字說明環孢子蟲已成為現代生鮮食品系統中一項持續存在的風險。 卡氏環孢子蟲的卵囊（圖片來源：Zhou Y et al. (2011)，採用 CC BY 4.0 授權） 萵苣（圖片來源：Forest and Kim Starr，採用 CC BY 3.0 授權） 造成環孢子蟲病的主要病原為卡氏環孢子蟲，牠們是頂複門（Apicomplexa）的單細胞真核生物，目前被認為主要寄生於人類。感染者會隨糞便排出尚未孢子化的卵囊（oocyst），直徑約 8

2012 年起，橫跨美國佛蒙特州與加拿大魁北克省的門弗雷梅戈格湖（Lake Memphremagog），陸續出現大量帶有黑色皮膚病灶的雲斑鮰（Ameiurus nebulosus）。部分病灶只是平坦的深色區域，部分則隆起成明顯腫塊，有的還分布在眼睛、鰓蓋與口部周圍。組織病理檢查證實這些隆起病灶是惡性黑色素瘤（melanoma）；在 2014 至 2017 年的採樣中，患病比例高達 23% 至 37%，遠高於其他水域所見的情況。 門弗雷梅戈格湖（圖片來源：Curd EE et al. (2026)，採用 CC BY-NC-ND 4.0 授權） 雲斑鮰（圖片來源：Unknown，CC0 1.0 公共領域） 黑色素瘤病灶（圖片來源：Curd EE et al. (2026)，採用 CC BY-NC-ND 4.0 授權） 這場異常最初被視為水質污染的警訊，雲斑鮰廣泛分布於北美洲東部，也常被用作水域環境品質的指標。2011 年熱帶風暴（tropical storm）艾琳（Irene）造成嚴重洪水，地表逕流可能將污染物帶入湖中，因此研究人員起初必須考慮致癌化

人類直立行走依賴雙腿、脊椎與骨盆，其中骨盆是每一步能保持平衡的核心。與黑猩猩（Pan troglodytes）等其他靈長類相比，人類骨盆近似碗狀，上方的髂骨（ilium）寬短，向身體兩側彎曲，既能在單腳著地時穩定軀幹，也能承托內臟，也為頭部較大、肩膀較寬的胎兒提供生產空間。人類髂骨在胚胎早期仍保留靈長類常見的縱向生長模式，那麼這套發育程序後來是如何轉向形成適合二足行走的人類骨盆呢？ 黑猩猩、始祖地猿（Ardipithecus ramidus）、智人（Homo sapiens）的骨盆形態。側視（上）、正視（中）、俯視（下）（圖片來源：Hogervorst T and Vereecke EE. (2014)，採用 CC BY 4.0 授權） 髂骨為 2 號區域（圖片來源：Fred the Oyster，採用 CC BY-SA 4.0 授權） 研究裡分析妊娠約第 45 至 72 天人類胚胎與早期胎兒的髂骨，與小家鼠（Mus musculus）、皮氏倭狐猴（Microcebus myoxinus）、棉冠獠狨（Saguinus geoffroyi）、獼猴屬

目前研究已發現部分爬蟲類在遭受抓握、面對陌生環境或選擇喜愛食物時，會表現出焦慮、壓力與偏好等反應，但相較於哺乳類與鳥類，目前有關爬蟲類情緒的研究仍相當有限，因此牠們是否具有與其他脊椎動物類似的情緒能力，至今仍是動物行為學的重要議題。 研究人員經常利用認知偏誤（cognitive judgement bias）測試評估動物的情緒狀態，這種方法廣泛應用於哺乳類及鳥類，透過觀察動物如何解讀模糊訊息，推測牠們當下是樂觀還是悲觀，進而評估是否具有長期的情緒狀態。不過這項方法在過去卻鮮少應用於爬蟲類。 2025 年的一項研究則是首次將認知偏誤測試應用於爬蟲類，探討牠們是否也具有可持續一段時間的情緒狀態，並進一步了解焦慮等短期情緒，是否與長期情緒之間存在關聯。 這項研究以 15 隻不同年齡的紅腿象龜（Chelonoidis carbonaria）作為研究對象，並依體型大小分別安排於不同大小的測試場地，以避免體型差異影響實驗結果。 實驗裝置示意圖（圖片來源：Hoehfurtner, T et al. (2025).，採用 CC BY 4.0 授權。）...

嘔吐雖然痛苦，卻是一套重要的保護機制，當有毒物質、腸胃刺激或某些藥物威脅身體時，神經系統會協調食道、胃、橫膈膜、腹肌與呼吸相關肌肉，把胃內容物排出口腔。貓、狗、雪貂、靈長類與鼩鼱都具備這項能力，但以往在實驗室裡卻幾乎從未看見過實驗小鼠嘔吐，不確定這是實驗室品系的特殊現象，還是整個齧齒目（Rodentia）的共同特徵；也不清楚是否因為消化道的構造，還是負責產生嘔吐動作的神經迴路和其他動物不同。 一項研究把比較範圍擴大到齧齒目的 3 個主要演化支系，納入小家鼠（Mus musculus）、褐家鼠（Rattus norvegicus）、唐氏田鼠（Microtus townsendii）、豚鼠（Cavia porcellus）、山河狸（Aplodontia rufa）、海狸鼠（Myocastor coypus）與美洲河狸（Castor canadensis），並以能夠嘔吐的非齧齒目動物包含臭鼩（Suncus murinus）、雪貂（Mustela putorius furo）和家貓（Felis catus）作為比較。 小家鼠（圖片來源：Amirekul，

蝙蝠與飛蛾之間的追逐，發生在我們聽不見的超音波世界。夜行性蝙蝠會發出高頻音波，依靠回聲判斷獵物的位置、大小與飛行方向。許多飛蛾因此演化出能夠感受超音波的聽覺器官，在蝙蝠接近時急轉、俯衝或停止飛行；有些種類還會發出超音波脈衝，干擾蝙蝠的判斷。如果是沒有超音波聽覺的蛾類，必須依賴其他防禦方式，比如降低自身反射回去的聲音，便能成為另一條生存的途徑。 蛾屬於鱗翅目（Lepidoptera）昆蟲，身體覆蓋著厚而蓬鬆的鱗片層，可以像多孔吸音材料一樣削弱蝙蝠的超音波，而飛蛾翅膀上的鱗片只有極薄的一層，通常不到 0.3 公釐。這層微小結構除了參與保溫、防沾黏與視覺偽裝，在某些蛾類還可能承擔另一項任務，把蝙蝠用來搜尋獵物的超音波吸收掉。 研究者比較了兩種缺乏超音波聽覺的蛾類，姬透目天蠶蛾（Antheraea pernyi）與非洲大指角蛾（Dactyloceras lucina），並以兩種日行性蝴蝶翠斑青鳳蝶（Graphium agamemnon）和金斑蝶（Danaus chrysippus）作為對照。他們從前翅前緣與後緣截下直徑 6 公釐的圓形翅膀樣本，分別測量保

在智利北部與阿根廷西北部交界的安地斯山脈，高聳的火山、鹽灘與乾燥草原共同構成阿他加馬高原（puna de Atacama）。這裡寒冷、低氧，而且極度乾旱，向來被視為哺乳動物難以長期生存的地方。然而安地斯葉耳鼠（Phyllotis vaccarum）卻一路從智利北部的海岸低地，分布到海拔超過 6,700 公尺的火山頂峰，還曾在海拔 6,739 公尺的尤耶亞科山（Volcán Llullaillaco）山頂找到牠們，因此這種小型齧齒動物成為目前已知棲息海拔最高的哺乳動物，也成為已知垂直分布範圍最大的哺乳動物之一。 安地斯葉耳鼠（圖片來源：Carlos Schmidtutz，採用 CC BY-NC 4.0 授權） 在尤耶亞科山的山頂，氣溫幾乎終年低於 0°C，標準氣壓只有約 45 千帕（海平面約 101.3 千帕），每一口空氣所含的氧只相當於海平面的 44%。受過訓練並完成高地適應的登山者，或許能短暫承受這種環境，卻無法在此長期生活。對體型遠小於人類的安地斯葉耳鼠來說，更加困難嚴峻。小型動物身體的表面積/體積比相對較大，身體熱量流失迅速，必須持續燃燒養