蜜蜂跳舞不只報路，還要拉觀眾
- 演化之聲
- 5天前
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蜜蜂是一種會採集花蜜的昆蟲，牠們將花蜜帶回巢穴，經由一系列步驟最終釀造成蜂蜜，成為廣受人們喜愛的一種甜食。蜜蜂通常會組成一個巨大的群落，共同生存於蜂巢之中，整個蜜蜂群落內，不同個體有著不同的工作，採集花蜜自然也有一群蜜蜂負責。
那麼問題來了，花並不是到處都有，總有某些地方的花特別多，如果有蜜蜂在採集花蜜時遇到了大量的花叢。不會講話的蜜蜂要如何通知巢穴裡的其他夥伴，花叢的正確位置？
答案非常的特別，蜜蜂會用跳舞的方式知會同伴。其跳舞的方向，含有花叢方位的資訊，至於距離則以其單次跳舞的時間來詮釋。具體而言其舞蹈的移動路徑為 8 字形，蜜蜂會在中線上搖臀前進，結束時則會從外圍繞回去再開啟下一輪舞蹈的循環，而蜜蜂在中線上的搖臀時間就代表了距離的遠近。距離越遠搖臀時間越長。
關於蜜蜂跳舞的這件事，已經讓人們了解到蜜蜂社會群落的複雜性，但如果說蜜蜂跳舞還藏有更多秘密呢？有一項研究發現，蜜蜂似乎會因為觀眾的多寡，而導致舞者蜜蜂的舞蹈資訊精度產生變化。
研究人員為了分析蜜蜂舞蹈在不同觀眾數量下的差異，設計了兩項主要的實驗，第一項實驗，研究人員單純的減少了蜂巢內的蜜蜂數量，並觀察舞者蜜蜂的跳舞行為。至於第二項實驗，研究人員則是將那些會跟隨舞者跳舞的成年蜜蜂換成剛羽化還沒什麼經驗的年輕蜜蜂，以此觀察舞者蜜蜂對於觀眾的不同是否會有不同的反應。
接著研究人員就在每個蜂巢內訓練約 30 隻蜜蜂前往餵食器吸取模仿花蜜的蔗糖液，直到訓練完成後就開始觀測這些舞者蜜蜂的跳舞行為。
實驗結果顯示出這些蜜蜂會因為觀眾的減少而改變跳舞的行為，而且從第二項實驗可以知道，舞者蜜蜂要的觀眾是能跟隨其舞蹈的成熟蜜蜂，而不是那些沒經驗不懂跟隨的年輕蜜蜂。也就是說就算蜂巢內的蜜蜂總是沒變，只要蜜蜂的年齡組成改變，也會影響舞者蜜蜂的舞蹈。
當舞者蜜蜂的觀眾減少，其跳舞的總圈數也會相應減少，而其距離與方位精度也會明顯下降。這一系列的實驗也顯示出蜜蜂群落內不同蜜蜂之間更為複雜的社會互動。
至於為何蜜蜂會因為觀眾減少而導致舞蹈的精度變差？研究認為蜜蜂的行為並非是因為想要偷懶或者節省能量的原因，而是因為舞者蜜蜂在尋找更多的觀眾，間接導致其跳完中線搖臀舞後的回歸路徑變得更長，使其舞蹈能覆蓋更大的區域，並且在新的位置反覆重新開始跳舞。這些行為最終導致蜜蜂搖臀舞的時間、距離與角度等都受到影響而產生變異，尤其考慮到蜂巢內環境並不平整，增加跳舞範圍，無疑使其難以在每輪舞蹈中都保持一樣的姿勢以及落腳點。這才導致舞者蜜蜂在觀眾稀少時的跳舞精度受到影響。
最後這項研究或許也提供了一個長期未解問題的答案：為什麼蜜蜂跳舞需要繞外圈折返，而不是一路直線前進跳舞？理論上蜜蜂外圈折返再重新跳舞會導致方向出現更多誤差，似乎直線前進跳舞的效率會更高。
這次研究結果則顯示出一個新的解釋：折返繞回是舞者蜜蜂在尋找觀眾的重要過程，這段過程將幫助舞者蜜蜂吸引到更多追隨者，這也說明了蜜蜂跳舞並非單純追求精度傳遞資訊，同時也要招募新觀眾，這兩種功能需要取得一個平衡，才能發揮跳舞的最大效益。
（作者：白稜）
參考資料：
Lin, T., Dong, S., Gu, G., Tan K. (2026). The audience shapes the information content of the honey bee waggle dance. PNAS.
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