白堊紀早期的巴音戈壁層（Bayan Gobi Formation）位於中國內蒙古西部的銀根－額濟納旗盆地，是一套以陸相沉積為主的地層。其動物群與年代相近的遼西地區動物群具有不少共同特徵，因此兩者可能同屬於熱河生物群（Jehol Biota）的分布範圍，但仍存在一些明顯差異。 208GPV01（圖片來源：Li, T et al. (2026).，採用 CC BY-NC 4.0 授權。） 目前巴音戈壁層已發現多種恐龍，包括基處鴨嘴龍類的魏氏鴨頜龍（Penelopognathus weishampeli）、鸚鵡嘴龍科的西伯利亞鸚鵡嘴龍（Psittacosaurus sibiricus）、基礎鐮刀龍類的阿樂斯台阿拉善龍（Alxasaurus elesitaiensis），以及可能屬於小盜龍亞科（Microraptorinae）的後肢化石等，這些類群在遼西地區都能找到近緣物種。 另一方面巴音戈壁層也保存了一些遼西尚未發現的恐龍，例如基礎鳥腳類的完美巴彥淖爾龍（Bayannurosaurus perfectus）以及阿瓦拉慈龍類的烏拉特半爪龍（Bannyku

體型大小是影響動物生理與生態的重要特徵之一，不僅與代謝率、移動能力等密切相關，也能反映牠們在演化過程中所面臨的環境壓力。因此重建已滅絕動物的體重，不僅有助於了解牠們的生活方式，也能進一步探討古生物的演化與生物力學。 估算已滅絕動物的體重一直是古生物學上的一大挑戰，由於化石通常保存不完整，不同研究常採用不同的方法與假設，這導致同一種動物甚至同一件標本，很常會得到相差甚大的體重估值，因此有研究希望建立更標準化的估算方法，使不同研究之間的結果能夠互相比較。 目前古生物體重估算主要可分為兩大類。第一類是現生類比法（extant scaling, ES），利用現生動物骨骼尺寸與體重之間的關係建立回歸公式，再推估已滅絕物種的體重。這種方法快速且容易使用，但前提是要假設現生動物的比例關係同樣適用於化石物種，所以其可靠性一直存在爭議。 另一類則是體積－密度法（volumetric-density, VD），先重建動物的完整身體外形，計算體積後，再依據假設的身體密度換算成體重。隨著三維建模技術進步，這類方法逐漸普及，但需要完整的骨骼重建與大量建模工作，令該方法耗時

由各種動物共同構成的聲景（soundscape）是自然界中最具代表性的特徵之一。從熱帶雨林、草原到珊瑚礁，各種動物透過各種方式發出聲音彼此溝通，形成豐富且複雜的自然聲音環境。 但重建遠古世界的聲景卻相當困難，聲音本身無法形成化石，因此科學家通常只能透過現生動物推測祖先可能具有的發聲與聽覺能力，或利用化石保存下來的發聲、聽覺相關構造，配合生物力學模型，間接推測古代動物可能發出的聲音。 而大多數發聲器官都是軟組織，例如青蛙的鳴囊、哺乳類的喉頭與聲帶、鳥類的鳴管，以及部分恐龍的發聲構造，因此極少保存成化石。目前已知保存這類構造的化石相當罕見，例如一件晚白堊世雁形類鳥類的鳴管化石，顯示牠們可能已能發出類似現代鴨或鵝的叫聲，另一件甲龍類的繪龍（Pinacosaurus）則保存了喉部構造，研究推測可能發出類似現生鳥類聲音的低沉洪亮叫聲。此外鴨嘴龍類巨大的頭冠，也被認為具有共鳴腔的功能，可用於發出低頻社會性叫聲。 相較於脊椎動物，昆蟲的發聲演化歷史更加悠久，聲音溝通在昆蟲中曾多次獨立演化，最早可能可追溯至二疊紀早期。其中蟋蟀、螽斯等直翅目昆蟲，自石炭紀晚期出現

脊椎動物化石除了能告訴我們牠們的外形與演化之外，若骨骼上保留了受傷或生病的痕跡，更能進一步揭露牠們生前的生活方式、免疫反應及與疾病長期共存的能力，近三十年來，隨著古病理學（paleopathology）的快速發展，科學家已在許多中生代爬行動物身上發現各種病變，包括骨折、感染、關節退化與腫瘤等，讓人們得以一窺這些早已滅絕動物曾經歷過的傷病。 在恐龍之中，病理紀錄主要來自獸腳類與鳥腳類，其中以鴨嘴龍類（Hadrosauridae）最為豐富。禽龍（Iguanodon）過去雖然曾發現一些病變案例，不過大多出現在脊椎等軀幹骨骼，主要與退化、創傷或感染有關，四肢骨骼的病理紀錄則相當少見。 貝尼薩爾禽龍（圖片來源：N.Cayla，採用 CC BY-SA 4.0 授權。） 有一項研究在西班牙東北部莫雷利亞黏土層（Arcillas de Morella Formation）的一具貝尼薩爾禽龍（Iguanodon bernissartensis）化石中，發現脛骨具有一種前所未見的異常骨質增生。這可能並非單純骨折癒合，而是由皮膚潰瘍引發細菌感染後，骨骼所產生的病理反應

面對琳瑯滿目的商品時，許多人都曾有過選擇困難症的經驗。當選項越來越多，人們反而會更難做出決定，不但需要花費更多時間思考，甚至可能乾脆放棄購買，這種現象又被稱為選擇超載（choice overload）。 實驗示意圖（圖片來源：Hemingway, C. T et al. (2026).，採用 CC BY 4.0 授權。） 過去這類現象大多被認為與人類複雜的認知能力有關，不過後來研究發現，蜜蜂、螞蟻、蚊子與青蛙等動物，在面對過多選項時，也可能出現類似情形，顯示這種認知能力並非人類獨有的限制。 在自然界中許多動物求偶時往往不是一對一，而是許多雄性同時聚集展示，而對雌性而言牠們必須從眾多求偶者中辨認訊號、記住各自的特徵，再進行比較後，選出最佳配偶。然而當求偶者數量變多時，這項工作也會變得更加困難。 過去研究發現當青蛙、鳥類等以聲音求偶的動物聚集成群時，雌性的配偶偏好常會明顯下降。不過科學家一直不確定，造成這種現象的原因究竟是背景噪音遮蔽了雄性的叫聲，還是因為可選擇的對象太多，讓雌性本身陷入選擇困難。 科普氏灰樹蛙（圖片來源：Fredlyfish4，採用

紐西蘭擁有全球最具代表性的島嶼鳥類相之一，由於與其他陸地長期隔離，加上過去數千萬年間幾乎沒有陸生哺乳動物掠食者，許多鳥類在這裡演化出截然不同的生存方式，包括巨大的恐鳥（Dinornithidae）、夜行性的奇異鳥（Apteryx），以及不會飛的鴞鸚鵡（Strigops habroptilus）等，都是紐西蘭特有的代表性物種。 南秧雞（圖片來源：Pseudopanax，公共領域。） 南秧雞（Porphyrio hochstetteri）也是其中之一。雄性擁有鮮豔的藍紫色羽毛、粗壯的紅色喙與強健的雙腿，雌性則全身灰褐色，是一群身材健壯的不飛鳥。南秧雞現存主要在紐西蘭南島的高山草原環境，在紐西蘭周邊幾處無天敵近海島嶼也有保育人員帶上去繁衍的小族群。

鳥類擁有脊椎動物中最特殊的呼吸系統之一，牠們除了具有一對肺臟之外，體內還分布著多個氣囊（air sacs），並透過肋骨、胸骨及相關肌肉共同運作，使空氣能夠以單向流動 的方式持續穿過肺臟，大幅提升氣體交換效率。 在這套呼吸系統中，有一項經常被忽略、卻十分重要的構造，就是肋骨鉤狀突（uncinate processes），這是一種自肋骨後方，向後背側延伸的骨質突起，現生大多數鳥類都具有這項構造，能作為呼吸肌肉的附著點，協助肋骨與胸骨運動，進而幫助氣囊擴張與收縮，在呼吸過程中扮演重要角色。 現生多種鳥類不同形態的肋骨鉤狀突（圖片來源：Kuo, P.-C et al. (2026).，採用 CC BY 4.0 授權） 過去的研究顯示肋骨鉤狀突的演化起源可追溯至主龍類（Archosauria）早期祖先，不過除了較進步的手盜龍類獸腳類恐龍之外，大多數主龍類的肋骨鉤狀突仍以軟骨形式存在，因此較難在化石中保存。 一般鳥類具有五至六對肋骨鉤狀突，大多呈細長棒狀，且最前方一、兩對通常明顯較短。不過不同鳥類之間仍存在相當大的形態差異，例如刀嘴鳳冠雉（Mitu...

植物通常透過光合作用製造養分，但有些植物卻會主動捕捉昆蟲，分解後吸收其中的氮、磷等營養，因此被稱為食蟲植物（carnivorous plants）。目前已知食蟲植物已在被子植物中至少獨立演化十四次，並演化出捕蟲瓶、捕蟲夾、黏液陷阱、吸入式陷阱及龍蝦籠陷阱等多種不同的捕食方式。 植物的系統發生樹，並標註出具有食蟲植物的演化支（圖片來源：Zhang, X.-J et al. (2026).，採用 CC BY 4.0 授權。） 雖然捕食機制各不相同，但真正的食蟲植物都具有相似的流程：先吸引獵物，再將其捕捉，接著分泌消化酵素分解，最後吸收獵物釋放出的養分。 然而自然界還存在著另一群介於普通植物與食蟲植物之間的植物。牠們雖然能黏住昆蟲，卻沒有證據顯示能夠消化或吸收其中的養分，因此被稱為原始食蟲植物（protocarnivorous plants），究竟哪些植物是真正的食蟲植物，哪些只是偶然捕到昆蟲，至今仍存在不少爭議。 早在 1875 年《食蟲植物（Insectivorous Plants）》一書的作者，也是演化論的奠基者查爾斯 達爾文（Charles..