白堊紀晚期伊比利亞－阿莫里克島恐龍的棲息地偏好
- 演化之聲
- 3月15日
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古生物群落中各成員的棲息地偏好是了解古代生態系的重要一環，不同生物類群的偏好有助於研究人員理解該類群的飲食、生存空間以及與其他同棲息地生物的互動關係等。
不過由於化石的稀缺性導致保存與採樣的偏差，因此在估計古生物棲息地偏好上具有很高的難度，比如北美的白堊紀晚期恐龍動物群，雖然被認為擁有充分的採樣以及研究，但其古環境經緯度的問題也是直到 2019 年左右才解決，儘管如此，北美的恐龍動物群的棲息地偏好依然被認為是全球恐龍類群的代表，甚至成為判斷全球恐龍類群在晚白堊世時數量下降的證據，然而之後多項全球範圍研究的分析結果卻與該論點衝突。
一項研究以此為基礎，針對白堊紀時期歐洲因海平面上升形成群島的島嶼環境進行分析，跟大陸環境比較，觀察恐龍的棲息地偏好是否會受到陸域面積的影響。
伊比利亞－阿莫里克島（Ibero-Armorican Island）位於現今法國南部、西班牙與葡萄牙一帶，在白堊紀晚期是歐洲群島中最大的一座島，這片區域有著豐富的恐龍化石，光是白堊紀最後的坎帕期與馬斯垂克期就有出土至少數百塊的化石，這些化石分佈於各種不同環境中，藉由在當地進行地質學、地層學與古生物學的精確分析，研究人員得以結合化石資訊，了解當地恐龍群落的組合以及不同恐龍的棲息地偏好。
在這次研究中總共分析了 747 份化石紀錄，包含骨骼化石、蛋化石與遺跡化石，這些化石來自 28 個不同的地質構造。這些化石包含六個恐龍類群，分別是泰坦巨龍類（Titanosauria）、凹齒龍科（Rhabdodontidae）、鴨嘴龍超科（Hadrosauroidea）、結節龍科（Nodosauridae）、手盜龍類（Maniraptora）與阿貝力龍超科（Abelisauroidea）。伊比利亞-阿莫里卡群島的沉積環境被分為兩種類型，沿海環境與內陸低地。研究會依照化石與古環境的資訊，紀錄兩種數值，一是某一分類單元的在單一環境中的出現次數，二是基於某一分類單元的骨骼化石得出在單一環境中該分類的小個體數。
分析結果顯示除了阿貝力龍超科以外的其餘五個類群都偏好內陸低地環境，沿海比低地的比例分別是泰坦巨龍類與凹齒龍類的 1：4，鴨嘴龍超科 3：7，結節龍科 1：9，手盜龍類 2：3 與阿貝力龍超科的 1：1。
泰坦巨龍類的數據顯示如果單看骨骼，則泰坦巨龍類偏好在沿海環境，但如果是所有化石數據一起看，那泰坦巨龍類的偏好就會在低地環境，這可能是因為低地環境中茂密的植被有利於幼龍隱蔽自身，同時也提供充足的食物來源，因此低地環境成為泰坦巨龍類的主要築巢地點。築巢的部分，與其他地區的研究結果基本一致。遺跡化石的部分，其他地區則大多發現在沿海地區，這可能與埋藏偏差有關。
鴨嘴龍超科的分析結果則與其他地區的研究衝突，另外凹齒龍科的棲息地比鴨嘴龍超科更侷限於內陸環境，而且數量都比鴨嘴龍超科少。雖然兩者曾經共存過一段時間說明有生態位分化，但到白堊紀末期時凹齒龍科已經完全消失，這可能與凹齒龍科更侷限的分佈，以及來自鴨嘴龍超科強力的競爭有關。
結節龍科的結果與部分全球範圍的研究衝突，不過也與其他歐洲地區的研究觀點相同，結節龍科也是所有類群裡面最偏好低地環境的一支，然而要注意的是，結節龍科的樣本數也是所有類群中最少的，其結果可能受到取樣偏差與埋藏偏差的影響。
獸腳類恐龍當中手盜龍類較為偏好低地環境，而阿貝力龍超科則無，另外手盜龍類如馳龍科（Dromaeosauridae）與傷齒龍科（Troodontidae）數量明顯多於阿貝力龍科，獸腳類恐龍發現的唯一巢穴化石在沿海環境，這可能與泰坦巨龍類一樣有著築巢環境的偏好，但需要注意的是單一樣本明顯不足，這可能是因為獸腳類恐龍營養層級高，本身數量就少，而且獸腳類恐龍並不像其他恐龍類群一樣會遮蓋巢穴，導致巢穴被毀機率更高。
這次研究伊比利亞－阿莫里克島的六個恐龍類群，除了阿貝力龍超科以外都有明顯偏好棲息於低地環境的傾向，這個結果與其他地區的研究有一部分相符合，也有一部分衝突。除此之外凹齒龍科的滅絕可能與鴨嘴龍超科的競爭有關，這部分也值得深入探討。研究的結論具有重要的參考價值，但同時也有受到埋藏與取樣偏差影響的可能性，未來還需要更多的化石以及研究來驗證。
（作者：白稜）
參考資料：
Vázquez López, B. J., Sellés, A., Prieto-Márquez, A., Vila, B. (2025). Habitat preference of the dinosaurs from the Ibero-Armorican domain (Upper Cretaceous, south-western Europe). Swiss Journal of Palaeontology.
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