蒂利亞德蟲的重建圖（感謝A. Atuchin提供） 目前主流認為開花植物（被子植物）是出現在侏儸紀到白堊紀早期（有些人認為更早），昆蟲協助植物授粉也被認為是發生在開花植物出現之後，但近年來的化石發現這樣的共生現象早在二疊紀的裸子植物就已存在。以往要從化石了解古生代或中生代昆蟲授粉的資訊都是由間接的途徑得知，如植物的毬果、花朵的形態適合蟲媒或者昆蟲的口器細長適合吸取花蜜等猜測。最直接的證據像花粉沾染在昆蟲體表上的化石紀錄多存在於白堊紀的琥珀中，而更早期的化石卻相當稀缺。如果是沉積岩所保留的昆蟲化石由於起初的沉積環境可能出現沖刷，使附著於身上的花粉脫落，要從這類化石追溯昆蟲授粉的演化史並不容易。曾發現的侏儸紀麗蛉科（Kalligrammatidae）與早白堊紀的短角亞目（Brachycera）昆蟲的沉積岩化石是極為少數有留下零星花粉的案例。 俄羅斯的切卡達地區有著二疊紀的化石庫（Lagerstätte），該處曾發現過兩百多種昆蟲物種化石，其中複新翅類（Polyneoptera）的蒂利亞德蟲屬（ Tillyardembia ）昆蟲於二疊紀在此處數量眾多

劍齒虎亞科 Machairodontinae 是一群已經滅絕的貓科動物，牠們曾經分佈在除澳洲、南極等區域以外的大陸上，生存時間延續了一千六百多萬年，直到約一萬年前才全數滅絕，作為最廣為人所知的古生物類群之一，關於劍齒虎生態的研究也一直受人所重視，尤其劍齒虎在各生態系幾乎都扮演頂級掠食者的角色，其在調控生態平衡上有著非常重要的作用。 頂級掠食者對於食物的偏好選擇往往對於其他食肉動物與雜食動物的食物獲取來源有著重要的影響，但過往對於劍齒虎相關方面的了解卻很稀少。 其中有的人認為因其過於特化延長的犬齒，而使劍齒虎不願意或無法將獵物屍體上的肉剔除乾淨，甚至會放棄大部分的軟組織。也有另一部分人認為劍齒虎有能力完全的處理這些獵物他們在對處理硬物的能力可能與獅子相當而遠高於獵豹。 如果能確定劍齒虎的偏好，那對於了解當時其他動物的可使用資源有著重要的作用，而這其中還包含著使用石器的古代人類。

馬松娜迦蜥復原圖-藍條紋（感謝Henry Sutherland Sharpe提供） 四足動物的四肢是脊椎動物演化到陸地上的決定性特徵，然而這樣的重要衍徵在某些物種上又逐漸消失，配合演化出細長的體軀，改用爬行取代行走。現存的有鱗目動物中有超過六十種各自獨立演化出四肢縮小甚至消...

螽斯的生態復原圖(楊定華繪製提供) 聲音的傳遞是現今動物溝通中最常使用的方式之一，使用聲音進行溝通對於很多動物的生存至關重要。在現今利用聲音進行溝通的動物廣泛存在於昆蟲與脊椎動物之中，這些動物的聲音溝通有著多種多樣的用途從交配、示警到資源位置的分享等，這些不同的用途讓聲音溝通有著非常高的多樣性與複雜性，因此了解動物聲學的演化非常的重要。 但是由於動物器官要成為化石非常不容易，這導致了對於研究動物聲學最為重要的發聲器官與聽覺器官的化石數量非常有限，所以對於這方面的研究與了解一直處於不足的狀態。 螽斯是一群擁有著高度多樣化的鳴叫昆蟲，其利用前翅互相摩擦發出聲音，並依靠前肢的聽覺器官來接收聲音，螽斯在中生代有著非常多的化石紀錄，因此要研究動物聲學，螽斯會是較理想的研究對象。

湖北鱷濾食復原圖（感謝Shunyi Shu & Long Cheng, Wuhan Center of China Geological Survey提供） 現代海中大型濾食性動物如鬚鯨與鯨鯊等分別以不同的方式進行濾食，鬚鯨的濾食結構是由上顎皮膚所特化形成的鬚鯨板，成分與我們的毛髮、指甲都是由特定的角蛋白組成；而鯨鯊的牙齒非常細小，主要則透過特殊的鰓弓結構來過濾海水小型生物。你可曾認識過恐龍時代的海中濾食動物呢？在過去如晚侏儸紀的厚莖魚類（Pachycormiformes）就是一個例子，牠們與現代鯨鯊類似，都是將一群獵物吞入之後，再將海水從魚鰓排出。 布氏鯨鯨鬚板（圖片來源：SSR2000，採用  CC BY-SA 3.0  授權）

在脊椎動物當中常見有對感官的特化以此適應對應的環境，比如大多數夜行性的掠食性鳥類都有著加強視覺與聽覺的適應性演化，這使得牠們可以在黑夜中進行捕獵。這些感官的特化往往會在骨骼上留下清晰的特徵，因此也應該會明顯的保存於化石上，然而，人們卻對恐龍在感官適應上的了解知之甚少，顯然這...

先前原杉菌復原圖（感謝Mary Parrish, National Museum of Natural History提供） 植物登上陸地時間可追溯至奧陶紀，在志留紀晚期植物逐漸出現較為複雜的樣貌以及更多的物種，不過當時體型依舊偏較矮小，最高的植物也不過1-2公尺。與此同時...

恐龍三大類群的地理分佈(Chiarenza, A. A., Mannion, P. D., Farnsworth, A., Carrano, M. T., Varela, S. (2022)) 在中生代大部分時間裡，非鳥類恐龍（以下簡稱恐龍）在全世界都有著極高的數量與多樣性...

雅尾鵷鶵復原圖（圖片來源：Luxquine，採用  CC BY-SA 4.0  授權） 許多鳥類鮮豔誇張的外表對於生存並沒有多大的幫助，色彩鮮艷易於遭受天敵的發現，長贅的羽毛容易成為逃生的絆腳石。然而這些特徵在現生鳥類中屢見不鮮，你可能會認為這樣的狀態為何沒有從演化歷史中淘汰卻綿延不絕。原因在於這現象並非天擇所帶來的結果，而是性擇。性擇是在異性擇偶下，選擇了吸引自己目光的對象繁衍下一代，即便對象是個天擇上的失敗者。大自然中更適合生存的個體對一個族群來說並非總是迷人的，生存上的優勢面臨擇偶上的弱勢也是枉然。那些美麗高雅的鳥類能生存至今是天擇與性擇平衡之下所帶來的演化產物。

南方魚化石發現地點 推估的南方魚生存時期（白稜製作） 輻鰭魚與肉鰭魚是現今硬骨魚類當中最重要的兩大分支，其中輻鰭魚更是現今魚類當中最為繁盛，多樣性最高的類群，在過往的研究中推測肉鰭魚與輻鰭魚的分化時間為志留紀中晚期（早於4億1千萬9百萬年前），但輻鰭魚的化石紀錄在志留紀乃至接下來的整個泥盆紀都非常稀缺，並且僅限於當時的低緯度地區。比較過往的泥盆紀化石紀錄，肉鰭魚相比於輻鰭魚有更高的形態差異與多樣性，其個體數量也更多，一切似乎說明著肉鰭魚才是泥盆紀主要的硬骨魚類。 不過在2021年一項研究的發表卻迎來了轉機，古生物學家在巴西的巴拉那盆地 Bacia do Paraná 發現了一種輻鰭魚的化石，雖然不是很完整，卻有足夠的鑑定特徵得以命名為新物種。 猛齒南方魚 Austelliscus ferox 南方魚復原圖(圖片由Julio the Artist繪製) 南方魚的發現地點處於馬維諾卡夫里克生物帶 Malvinokaffric Realm （馬維諾卡夫里克生物帶是一個存在於早、中泥盆世南半球的生物地理區塊，其有著低多樣性但高特有性的特色，物種組成主要為

鳥胸骨類演化樹（圖片來源：Min Wang，採用  CC BY 4.0  授權） 鳥類演化曾經在白堊紀出現過兩大支系，其一為真鳥類（euornithes, ornithuromorpha），現生所有鳥類皆屬於此支系的後代；另一則為反鳥類（enantiornithes），於白...

西蘭大陸地圖（圖片來源：World Data Center for Geophysics & Marine Geology (Boulder, CO), National Geophysical Data Center, NOAA， CC0 1.0  公共領域）...

異客龍的化石埋藏點 異客龍的生存時期（白稜製作） 白堊紀晚期北半球的勞亞大陸與南半球的岡瓦納大陸在動物組成上出現了明顯的差異。北半球的植食動物以鴨嘴龍科與角龍科為代表的鳥臀目為主，頂級掠食者大多是暴龍科，而南半球的植食動物則多為泰坦巨龍類，頂級掠食者以阿貝力龍科與大盜龍科為主。這被認為是因為兩塊大陸徹底分裂形成海洋屏障阻隔了兩側動物的擴散遷徙所形成的。 從化石紀錄來看大約在白堊紀中期，蜥腳類從北半球消退，而大型鳥腳類則從南半球消失，不過隨著越來越多的化石被描述，研究人員發現在白堊紀晚期，蜥腳類重新出現在北半球同時鴨嘴龍類也出現在南半球，而且經過分析很明確的顯示出這些物種不是本來就存活於當地而此前未被發現的幽靈譜系成員，而是從另一端的大陸橫跨海洋重新登陸拓殖的外來者。 就在2020年研究人員在非洲摩洛哥發現了有史以來第一種確定生存於非洲的鴨嘴龍類，再度拓展了鴨嘴龍類的分佈範圍。

米拉西斯龍 (圖片來源：Carlos Papolio，採用  CC BY-SA 4.0  授權) 米拉西斯龍發現地點 米拉西斯龍生存年代（白稜製作） 當提到獸腳類肉食恐龍時，大多人腦子裡第一個出現的形象就是一個碩大的頭顱、一雙健壯的腿和一對看似沒用的小手，這的形態在暴龍科、...

前一篇文章提到翼龍是最早飛向天際的脊椎動物，但其實翼龍的成就可不止這樣，牠們同時還演化出了有史以來最大的飛行動物（約250kg），時至今日其他飛行動物甚至連這個數字的一半都不曾接近過。 作為一支出產過最大飛行動物的類群，研究人員們自然對翼龍類的大型化充滿興趣，在過去通常認為翼龍的大型化始於侏儸紀末期至白堊紀早期翼手龍類開始演化的時候，而就在2022年時研究人員描述了一種來自中侏儸世的新種翼龍，該物種的發表證明了以往的認知是有問題的。 振翅天龍翼龍 Dearc sgiathanach 天龍翼龍的化石、復原圖與體型(圖片來源：Jagielska, N et al.(2022)，採用  CC BY 4.0  授權) 天龍翼龍是發現於英國蘇格蘭地區侏儸紀中侏儸世地層的翼龍類物種，其正模是一副大致完整的化石標本。 天龍翼龍生存時期（白稜製作） 針對其骨組織研究發現天龍翼龍的標本上只有兩條生長停滯線，說明其死亡時在2至3歲間，其骨組織內有很大一部分的編織骨，且有大量的血管穿插其中，這表明該個體死亡時正處於快速生長期亦代表其尚未成年，而標本內多處未完全融合的骨

斯克列羅龍（感謝Gabriel Ugueto提供） 翼龍是第一批飛向天際的脊椎動物，由三疊紀晚期一路稱霸至白堊紀結束。從小愛好古生物的人對牠們絕對不陌生，然而翼龍目早期的演化過程一直是一樁未解之謎。 近年來學界認為一類小型的主龍類 — 兔蜥科（Lagerpetidae）是翼龍目的姊妹群，並將牠們囊括組成翼龍型態類，使我們對於翼龍祖先的輪廓有了些猜想。此外，泰勒斯克列羅龍（ Scleromochlus taylori ）自1907年在蘇格蘭的洛西茅斯砂岩層（三疊紀晚期）發現之後，也曾有古生物學家認為與翼龍有演化上的關係。

如果有看過權力遊戲都會知道作品裡史塔克家族的成員飼養著一類比普通灰狼還要大上不少的狼形動物，牠們被稱為“冰原狼”，而恐狼就是這些冰原狼的原形。 恐狼生存環境的生態復原圖，恐狼在左下角（圖片來源： National Park Service ， CC0 1.0  公共領域。） 與冰原狼一樣，除了體型較一般灰狼巨大以外恐狼幾乎與灰狼沒有型態上的差異，因此在過去大部分的研究人員都傾向於恐狼是灰狼的姐妹群，甚至可能就是灰狼的一個亞種，不過2021年的一項研究卻徹底顛覆了這個認知。 研究人員從俄亥俄州、田納西州、愛達荷州、懷俄明州與加利福尼亞州選取了46具恐狼標本的粒線體DNA與基因組DNA進行分析。（最終只有五具標本的基因組DNA完整度足以進行分析）

稀有怪誕蟲 (Hallucigenia sparsa) （圖片來源：Jose manuel canete，採用  CC BY-SA 4.0  授權） 在演化上，節肢動物門、有爪動物門、緩步動物門、線蟲動物門、線形動物門、鎧甲動物門、動吻動物門、鰓曳動物門皆由蛻皮動物所發展出...