埋藏學與化石 生物死亡之後並非都有機會形成化石，且能留存下來形成化石的多為生物的硬組織，例如由碳酸鈣、二氧化矽或磷酸鈣所組成的骨骼、外殼，或者植物的木質組織等，而軟組織通常在生物死亡後便會被微生物分解，形成化石的機會相對少許多，因此利用化石還原當時的生物多樣性有時對於只有軟組織的生物來說會出現倖存者偏差等問題。 化石目前可分為實體化石 (body fossil) 、遺跡化石 (trace fossil) 與化學化石 (chemical fossil)。 實體化石：生物的身體或部分部位所形成的化石，例如骨骼、外殼、角、軟組織、卵內胚胎等（圖一）。 遺跡化石：生物活動所遺留下的痕跡或遺物，例如腳印、齒痕、排泄物、卵殼等（圖二）。 化學化石：生物死亡後經過長時間的化學變化所產生的化石，例如石油、天然氣、煤（圖三）。 （圖一）始祖鳥的實體化石（圖片來源：James L. Amos， CC0 1.0  公共領域） （圖二）恐龍腳印的遺跡化石（圖片來源：Greg Willis，採用  CC BY-SA 2.0  授權） （圖三）煤炭是一類化學化石（感謝Dan