稀有怪誕蟲 (Hallucigenia sparsa) （圖片來源：Jose manuel canete，採用 CC BY-SA 4.0 授權） 在演化上，節肢動物門、有爪動物門、緩步動物門、線蟲動物門、線形動物門、鎧甲動物門、動吻動物門、鰓曳動物門皆由蛻皮動物所發展出來。大部分蛻皮動物的口咽中存在硬化角蛋白排列所形成的齒狀構造以及環口結構（circumoral element），該構造被認為可能是蛻皮動物的共有衍徵。 然而現今的有爪動物門（如櫛蠶）其口咽部缺乏齒狀構造且周圍呈現膿皰狀（圖一），使科學家好奇有爪動物的口咽部與其他蛻皮動物的演化關係為何。 (圖一) 櫛蠶吻部 (圖片來源：After Sedgwick，CC0 1.0 公共領域) 於是提出兩種可能：一、蛻皮動物起先就已有齒狀構造與環口結構，而有爪動物出現之後該特徵便逐漸消失；二、蛻皮動物起先並沒有這些特徵，但之後的分支各自趨同演化出該構造，唯獨有爪動物沒有演化出來。 為了瞭解有爪動物祖先口咽是否存在齒狀構造與環口結構，科學家分析了多具稀有怪誕蟲（Hallucigenia sparsa）