在英國北愛爾蘭的一處舊火藥庫天花板上，一隻死亡的蜘蛛身上發現了一種罕見的真菌。這種真菌覆蓋了蜘蛛的全身，形成白色絲狀，看似細緻卻又異常詭譎。經過形態與分子分析後，這個真菌被確定為一個全新的物種，稱為 艾登堡球束梗孢黴 （ Gibellula attenboroughii ），名稱取自著名的自然紀錄片主持人大衛．艾登堡（Sir David Attenborough），以致敬他對自然觀察的推廣。這項發現讓大家能更瞭解蜘蛛與寄生真菌之間那種近乎「殭屍化」的生態關係。 球束梗孢黴屬（ Gibellula ）隸屬於蟲草科（Cordycipitaceae），是一群專門感染蜘蛛的真菌。這類真菌會感染並最終殺死蜘蛛，同時在其屍體上長出繁複的孢子結構，用以散播新的孢子。過去大多數球束梗孢黴屬物種出現在熱帶或亞熱帶地區，例如南美洲與東南亞的潮濕森林中，因此在溫帶的英國發現這樣的真菌，格外引人注目。

火星（圖片來源：ESA & MPS for OSIRIS Team MPS/UPD/LAM/IAA/RSSD/INTA/UPM/DASP/IDA，採用  CC BY-SA 3.0  授權） 太陽系中的適居帶（habitable zone）（圖一）範圍不僅包含地球，也涵蓋了火星。但由於火星的內核已經冷卻，無法產生熱對流，因此磁場消失，無法像地球一樣有效防禦太陽風的侵襲。使火星的大氣容易被太陽風剝離至太空中，導致大氣極為稀薄，進而使火星表面的環境變得寒冷而乾燥。儘管如此，火星上仍殘存部分水資源，主要以冰的形式存在，大氣中也含有少量的水蒸氣。美國國家航空暨太空總署（NASA，National Aeronautics and Space Administration）根據火星表面類似水流沖刷形成的條痕，推測約40億年前的火星可能擁有海洋（當時火星尚有磁場）（圖二）。這一推論讓人激起了火星是否曾經存在過生命的問題。

先前原杉菌復原圖（感謝Mary Parrish, National Museum of Natural History提供） 植物登上陸地時間可追溯至奧陶紀，在志留紀晚期植物逐漸出現較為複雜的樣貌以及更多的物種，不過當時體型依舊偏較矮小，最高的植物也不過1-2公尺。與此同時...