如果有看過權力遊戲都會知道作品裡史塔克家族的成員飼養著一類比普通灰狼還要大上不少的狼形動物，牠們被稱為“冰原狼”，而恐狼就是這些冰原狼的原形。 恐狼生存環境的生態復原圖，恐狼在左下角（圖片來源：National Park Service，CC0 1.0 公共領域。） 與冰原狼一樣，除了體型較一般灰狼巨大以外恐狼幾乎與灰狼沒有型態上的差異，因此在過去大部分的研究人員都傾向於恐狼是灰狼的姐妹群，甚至可能就是灰狼的一個亞種，不過2021年的一項研究卻徹底顛覆了這個認知。