粒線體（感謝Keith Porter/SPL提供） 真核細胞的粒線體能提供能量讓細胞進行代謝。這種特殊胞器能在特定階段複製，而隨著細胞分裂，粒線體也能分配至分裂後各個細胞內。粒線體擁有自己的環狀DNA，人類的粒線體DNA長度約1萬6000個鹼基對，上面基因大部分與生產能量的氧化磷酸化反應有關。也因存在著DNA，更加證實了1905年康斯坦丁．梅列施柯夫斯基（Konstantin Mereschkowski）所提出的內共生學說。有趣的是，在有性生殖上，我們對粒線體屬於母系遺傳較有認知，然而生產下一代的過程中，父源的粒線體到底走向了甚麼命運，直到近年的研究才逐漸得到答案。 並非所有有性生殖物種的粒線體皆為母系遺傳，例如地中海貽貝（Mytilus galloprovincialis）、菲律賓蛤仔（Ruditapes philippinarum）、周期蟬屬（Magicicada）等物種的粒線體都來自雙親。此外擬黃果蠅（Drosophila simulans）有約6-15%的個體之粒線體也來自雙親。雙親粒線體遺傳在哺乳類十分罕見，人類偶爾也會出現少數這類的案