在脊椎動物中，決定性別的系統存在多種分配方式，有胎盤哺乳類與有袋類所採用的 XY 系統，鳥類的 ZW 系統，以及爬行類與兩生類中各式各樣、彼此來源不同的機制。而哺乳類中的單孔目（Monotremata）動物，例如鴨嘴獸（ Ornithorhynchus anatinus ）與針鼴科（Tachyglossidae），顯得格外特立獨行。這類動物在演化上與其他哺乳類分道揚鑣的時間可追溯至約 1.88 億年前的侏羅紀早期。 過去研究指出，鴨嘴獸的雄性擁有 5 條 X 與 5 條 Y（5X+5Y）性染色體，雌性則擁有 5 對 X（5X+5X）性染色體。而澳洲針鼴（ Tachyglossus aculeatus ）的性染色體在雄性是 5 條 X 與 4 條 Y（5X+4Y），雌性為 5 對 X（5X+5X）。特別的是，雄性在進行減數分裂時，會形成一條由 10 條染色體首尾相接而成的鏈狀結構，其排列順序呈現 X 與 Y 輪流相接 X₁–Y₁–X₂–Y₂–X₃–Y₃–X₄–Y₄–X₅–(Y₅) 的形式，最後生產的兩種精子分別是 X₁X₂X₃X₄X₅...