雨燕目（Apodiformes）之下包含了現生的三個科 ➤ 雨燕科（Apodidae） ➤ 鳳頭雨燕科（Hemiprocnidae） ➤ 蜂鳥科（Trochilidae） 藉由分子親緣關係推測，雨燕目是一群在古新世晚期與夜鷹目（Caprimulgiformes）分家的鳥類。其中蜂鳥科約4千2百萬年前的始新世從其他雨燕目鳥類分化出來，而雨燕科和鳳頭雨燕科則較晚分家。 雨燕目（右三個）的演化樹（圖片來源：Chen A and Field DJ，採用 CC BY 4.0 授權） 雨燕目鳥類體型普遍嬌小，有著發達的飛行肌肉，適應於高能量的飛行。在拉丁文學名中A + podi- 意旨「沒有腳」的，顧名思義，牠們的雙腳非常小，不易被看見。從外觀上來看，雨燕和燕子十分相似，蜂鳥和太陽鳥科（Nectariniidae）也長得相像，但燕子和太陽鳥都屬於雀形目（Passeriformes），與雨燕目的親緣關係較為疏遠，外表相似是趨同演化的結果。 （圖片來源：naturalist19358、Dion Art、Charles J. Sharp、Lip Kee Ya