家兔
- 演化之聲
- 2025年10月3日
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家兔（Oryctolagus cuniculus domesticus），是穴兔（Oryctolagus cuniculus）經過長時間馴化後的家養品種，全球已有數百種不同的品種。牠們最早由羅馬人圈養，目的在於提供肉與毛皮。中世紀時，法國修士便嘗試在齋戒期間以兔肉代替其他肉類。到了 19 世紀，隨著動物愛好風氣的興起，兔子逐漸被當作觀賞與陪伴的動物。20 世紀末，更因《House Rabbit Handbook》一書的出版，讓「室內兔」的飼養觀念廣為流傳，許多人開始把兔子視為與貓狗相似的家庭寵物。
野生穴兔原生於歐洲的伊比利半島，棲息於草地、林緣與開闊地，擅長挖掘地洞並群居生活。家兔保留了部分祖先的習性，如愛咀嚼、喜歡挖掘與偏好在清晨或黃昏活動（晨昏性動物），但經過數千年的人工選育後，牠們性格普遍更溫順，體型與毛色變化也極為多樣。如今的家兔壽命可達 10 年以上，能與人類建立情感連結，甚至能學會如廁於固定位置、聽懂呼喚，表現出聰明與社交性強的一面。不過，兔子骨骼輕脆，特別是脊椎容易受傷，因此需要小心對待。
兔子的行為表達也相當豐富，快樂時會突然跳起並扭轉身體；而當牠們感到警覺或不安，則會以後腳猛力拍擊地面示警。牠們雖然大多安靜，但對同伴有強烈的社交需求，單獨飼養的兔子若缺乏陪伴，容易出現焦躁或具破壞性的行為。
飼養棲息地
要讓家兔健康快樂，必須提供寬敞、安全並接近自然習性的棲地。一般市售的小籠子都過於狹窄，不利兔子的活動與伸展。理想的空間至少要比兔子身長寬敞 4 倍，小型至中型品種建議至少 60 公分的長寬高，而大型兔種更需要超過 90 公分長寬高的活動空間。除了固定的居所，還應提供放風區或遊戲欄，讓兔子每日能有數小時自由奔跑與探索。
居所應避免鐵絲底網，因為兔子的腳底沒有厚實的肉墊，長期踩在鐵絲上會導致足部潰瘍與疼痛。建議使用實心地板並鋪上厚實的紙屑或其他無毒吸水墊料，每日清理髒污，並於每週進行全面換墊與消毒。居住環境要保持通風良好，避免放置於高溫、潮濕或直射陽光下。兔子不具有效率的散熱方式，當環境溫度超過 27℃ 以上，便有中暑的風險，因此在夏季需加強降溫。
居所內應提供隱蔽的小屋，讓兔子能躲藏休息，這不僅符合牠們天生的洞穴習性，也能降低緊迫。咀嚼是兔子不可或缺的行為，因此需準備安全的木質啃咬玩具、稻草編織品或專用咬木，也避免牠們啃咬電線、傢俱等危險物。放風時務必把電線遮蔽、移除有毒植物與化學清潔劑，避免誤咬意外發生。
餵食
兔子是植食性動物，飲食的基礎必須是無限供應的高纖牧草。最常見的選擇是梯牧草（Phleum pratense），也可搭配果園草（鴨茅，Dactylis glomerata）、燕麥草（Arrhenatherum elatius）或苜蓿等。年幼、哺乳或懷孕的母兔需要較高蛋白質與鈣質，苜蓿較為適合，但成年兔若長期大量攝取苜蓿，可能會導致肥胖與泌尿結石。牧草除了提供營養，更重要的是幫助磨牙。兔子的牙齒終生持續生長，若缺乏咀嚼纖維，會出現齒尖過長、口腔潰瘍與食慾下降的問題。
在牧草基礎上，可以適量補充專為兔子配製的壓製飼料，但不可過多以免肥胖。除此之外，每天應提供一定份量的新鮮蔬菜，例如胡蘿蔔葉、香菜、青椒、花椰菜葉與黃瓜。水果含糖量高，只能當作偶爾的零食，如蘋果、梨子與莓果，每週一至兩次即可。當提供新鮮蔬果時，應在幾小時後移除未食完的部分，以防腐敗造成腸胃不適。需注意不可餵食洋蔥、韭菜、酪梨、桃李杏等核果類樹枝，因為這些食材對兔子有毒。
清水需全天候供應，最好以沉重的陶瓷碗盛裝，避免被打翻，或使用滾珠式水瓶。每天更換乾淨水源能維持消化系統健康。水源可用礦泉水或煮過的去氯水。
繁殖
兔子以繁殖力旺盛聞名，許多文化中甚至以多子多孫來形容牠們的繁殖能力。小型品種在 4 至 5 個月就可達性成熟，中型品種約需 6 個月，大型品種則可能要 8 個月才具備繁殖條件。母兔的妊娠期約 30 天，每胎可生下 4 至 12 隻幼兔。這些幼兔出生時閉眼無毛，約 10 天後睜眼，4 周大就開始嘗試固體食物。
雖然繁殖會自然發生，但對一般飼主來說，無計畫的繁殖往往帶來飼養壓力與幼兔棄養問題。因此建議在兔子性成熟後，若不打算繁殖，應考慮進行絕育。雄兔經去勢後攻擊性會降低，也能避免因荷爾蒙影響而亂噴尿標記；雌兔絕育則可預防子宮腫瘤與乳腺疾病。若飼主遇到兔子意外懷孕，應準備安靜、保暖的巢箱，避免頻繁打擾母兔，並確保供應高能量飼料與充足牧草，讓母兔能分泌足夠乳汁。
對於一般寵物飼主而言，繁殖兔子需要完善的計畫與資源，才能確保幼兔健康與有妥善的去處。
避免成為入侵種
如今家兔以遍佈在世界各地，我們必須瞭解這些人工選育的動物不屬於大自然，若將家兔棄養、放生、自行逃逸，可能會帶來嚴重的生態問題。當家兔被人類引入澳洲後，遭到不負責任的飼主棄養、放生，因缺乏天敵，短短幾十年間野外數量爆增，造成農業與生態災難，導致大片草原退化。即使在今日，澳洲昆士蘭州仍嚴禁飼養家兔，違者可能面臨高額罰款。這樣的例子告訴我們，將牠們棄於野外會帶來生態無法挽回的傷害。
因此，飼主必須遵守「不棄養、不放生」的原則。若真的無法繼續飼養，應尋找合法的動物收容單位或其他合適的飼主轉讓，絕不可棄之野外。作為寵物的飼主，除了愛護寵物的生命之外，也要避免自己的寵物去傷害當地的原生動物。
作者：水也佑
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