雪貂
- 演化之聲
- 2025年10月3日
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雪貂（Mustela putorius furo）是鼬科（Mustelidae）的一種小型食肉動物，普遍被認為是歐洲鼬（Mustela putorius）經過人類馴化而來的後代。牠們的身體修長，四肢短小，成體體長約 30 至 50 公分，尾巴可達 10 公分左右，體重依性別差異而不同，雄性通常在 1 至 2 公斤以上，而雌性則多半不到 1 公斤。雪貂的毛色變化十分豐富，是經由人類選育下的表現型，除了最常見的白化型與仿照祖先的深色面罩斑紋外，還有銀色、肉桂色等多種品系。
雪貂的馴化歷史可能已超過 2,500 年，雖然文獻記載並不完整，但古羅馬時期已有以雪貂來捕捉兔子的紀錄。牠們敏捷、體型修長，能鑽入洞穴驅趕獵物。直到近代，雪貂才逐漸從實用動物轉型成寵物，特別是在北美，牠們在 20 世紀後期開始迅速流行。如今，僅在美國就有數百萬隻雪貂被當作家庭寵物飼養。
野生狀態下，歐洲鼬多棲息在森林邊緣、河岸或草地環境，牠們天性好奇，具有強烈的挖掘與鑽洞行為。和多數鼬科動物相比，歐洲鼬並不完全獨居，雪貂在人工飼養下能與同伴和睦相處。日常生活中，雪貂一天會花 14 至 18 小時睡眠，通常在清晨與黃昏活動最頻繁。活躍時，牠們會進行跳躍、追逐等遊戲動作，並發出獨特的咕咕聲作為快樂的表現。若感到威脅，牠們會發出嘶聲，甚至釋放肛門腺分泌物，但這氣味比臭鼬淡得多且很快散去。
雪貂是肉食性動物，消化系統短而簡單，無法有效分解植物纖維。牠們需要頻繁進食以維持高代謝，因此在野外會獵食小型哺乳類、鳥類與兩棲爬行動物。作為寵物，牠們的壽命通常可達 7 至 10 年，但需要良好的飼養環境與健康管理。
飼養棲息地
作為寵物飼養時，雪貂需要一個安全且富有探索空間的環境。理想的飼養籠應至少具備長寬高各 60 公分以上，最好是多層結構的鐵絲籠，以提供牠們攀爬、跳躍與活動的機會。籠內應配置吊床、隧道、睡窩與隱蔽角落，因為雪貂喜歡在狹小的封閉空間休息。底部鋪設柔軟的墊料或不含染料的紙屑最為合適，避免使用木屑，尤其是松木或雪松，因其揮發物質可能傷害呼吸道。
飼養環境的溫度應控制在 15 至 26°C 之間，過熱容易導致中暑，而過冷則會增加疾病風險。雪貂是逃脫高手，任何縫隙都有可能成為入口，因此飼養空間必須徹底預防雪貂到處鑽。出籠活動時，要注意電線、家俱縫隙、垃圾桶要加蓋，以及避免牠們接觸到有毒植物或家用清潔劑。
即使籠舍設計完善，雪貂仍需要每天至少數小時的自由活動。主人應在家中安排安全的活動區，讓牠們釋放精力與滿足好奇心。遊戲對雪貂的心理健康極其重要，管道、球類與可以啃咬的玩具都是不錯的選擇。此外，雪貂天生習慣在固定角落排泄，因此能學習使用貓砂盆。選用無塵、無結塊的專用砂料最為安全。
餵食
雪貂的飲食原則很清楚，牠們必須以動物性蛋白質與脂肪為主，這是維持飲食健康的唯一方式。專門配製的雪貂飼料最為理想，其蛋白質含量應在三成以上，脂肪比例大約兩成，並且盡量避免穀物或植物來源，以免消化不良。部分高品質的貓用飼料也能暫時取代，但長期來說仍建議使用專用配方。
除了配方飼料，有些飼主會餵食冷凍解凍後的小鼠、雛雞或兔肉，以模擬雪貂祖先在野外的食性。這種飲食能讓牠們攝取到內臟、骨骼與皮毛中的營養，對牙齒健康也有幫助。不過在家中進行生食飼養時必須嚴格注意衛生，避免細菌滋生。熟蛋、去骨的雞肉或火雞肉也可作為零食，但切忌不可提供水果、蔬菜、穀類或甜食，因為這些食材對牠們來說幾乎無法消化，甚至可能造成胰島素瘤或其他代謝疾病。
雪貂的腸道通過速度非常快，通常 3 至 5 小時就完成一次消化，因此牠們需要隨時有食物供應，避免長時間空腹。水分同樣重要，應提供乾淨的飲用水，可使用礦泉水或煮過的去氯水，並每天更換。多數飼主會使用動物飲水瓶，但在確定雪貂已學會使用之前，也應備有碗裝水，以避免脫水。
繁殖
雪貂的生殖生理有其特殊之處，牠們屬於季節性繁殖，雄性在每年冬末至夏季會進入發情狀態，毛皮會因皮脂分泌而帶有黃褐色澤。雌性則在春季到夏季之間進入發情期，表徵是外陰腫脹。如果雌性長時間不交配，體內持續分泌的雌激素可能導致嚴重的骨髓抑制，這是雪貂獨有且危險的生理狀況，若無計畫繁殖，必須透過絕育或荷爾蒙治療來避免問題。
交配過程中，雄性會咬住雌性的頸部，整個行為可能持續 1 小時以上。妊娠期約 42 天，每胎能產下 3 至 7 隻幼貂，甚至更多。剛出生的幼貂體重僅數克，全身白毛，眼睛與耳朵尚未打開，需要母親長達 8 週的哺育。3 到 6 週時開始斷奶，兩個月左右即可進食固體食物。性成熟約在 6 個月大時到來。
若飼主意外遇到雪貂繁殖情況，應確保母貂有安靜、溫暖且安全的環境，避免過度人為打擾。飼料需提高供給，讓其營養充足，以支持泌乳。當幼貂逐漸獨立後，可以考慮送養給可靠且有經驗的飼主，避免因數量過多而難以妥善照顧造成棄養，所以通常在繁殖前，飼主應該要有完善的計劃與資源迎接新成員。
避免成為入侵種
雪貂是人工馴化的動物，不屬於大自然，若遭不負責任的飼主棄養、放生、自行逃逸至野外，很可能會帶來生態災難。最著名的例子出現在紐西蘭，19 世紀末當地為了控制外來兔群，曾引入大量雪貂與鼬科混種，結果這些掠食者不僅獵食兔子，還對原生鳥類與其他無法適應哺乳類掠食的動物造成嚴重傷害。如今，紐西蘭已明令禁止繁殖與交易雪貂，以避免再次衝擊本地生態。
因此，飼主必須遵守「不棄養、不放生」的原則。當飼主無法繼續飼養時，應尋找合法的動物收容單位或其他合適的飼主轉讓，絕不可棄之於野外。瞭解雪貂可能帶來的入侵風險，是每一位飼主應盡的責任。
作者：水也佑
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