喙頭蜥

演化之聲
2025年8月27日
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喙頭蜥（Sphenodon punctatus）是紐西蘭特有的古老爬蟲類，雖然外形酷似蜥蜴，但牠們並不屬於蜥蜴，而是喙頭目（Rhynchocephalia）的唯一現存代表，被譽為「活化石」。這個類群在恐龍時代曾經繁盛，但在約 6,000 萬年前幾乎滅絕，如今僅剩喙頭蜥延續了這個類群兩億年的血脈。牠們的名字來自毛利語，意指「背上的尖峰」，反映雄性背部那排明顯的棘狀鱗片。

野生喙頭蜥主要分布於紐西蘭外海的小島上，這些島嶼通常峭壁環繞、風勢強勁，氣候寒冷潮濕，終年溫度不高，濕度接近八成。這種環境對大多數爬蟲類而言極為嚴苛，但喙頭蜥卻能在低至攝氏 5 度的情況下維持活動，是所有爬蟲中耐寒性最強的。牠們偏好攝氏 16 至 21 度的體溫，一旦氣溫超過 28 度便會出現衰弱甚至致死，因此和多數需要高溫環境的爬蟲截然不同。

喙頭蜥的成體體長介於 40 至 60 公分，雄性體型較大，重量可達 1 公斤以上。牠們具備許多獨特特徵，例如頭頂的顱頂眼，在幼體時清晰可見，成年後則被鱗片覆蓋，可能與感知光暗、協助日夜節律有關。牙齒直接與顎骨融合，形成鋸齒狀的咬合面，使牠們能有效處理昆蟲外殼或小型脊椎動物。由於新陳代謝極慢，牠們生長緩慢，通常需 10 年以上才達到性成熟，壽命則可輕易超過 60 年，有些個體甚至突破百歲。

在行為上，喙頭蜥屬於夜行性，白天多躲在洞穴或鳥類的廢棄巢穴中，僅在天氣晴朗時會出來曬太陽。幼體則較常在白天活動，這被認為是避免遭到成體同類捕食的策略，因為喙頭蜥有一定程度的同類相食行為。牠們多以獨居為主，雄性會透過豎起背脊的棘狀鱗片、加深體色以及身體膨脹來示威，爭奪領地或吸引雌性。食性方面，喙頭蜥是肉食性，主食為昆蟲、蜘蛛、蝸牛與蚯蚓，也會捕食小型蜥蜴、蛙類，甚至鳥蛋與雛鳥，偶爾也會吞食幼體喙頭蜥。

飼養棲息地

若要在人工環境中飼養喙頭蜥，最重要的是重現其獨特的低溫棲地。一般爬蟲飼主習慣提供加溫設備，但對喙頭蜥而言，過高的溫度反而是威脅。牠們需要的環境溫度維持在攝氏 16 至 22 度之間，並且必須避免長時間超過 25 度。若環境過熱，牠們會出現躁動不安、食慾下降甚至死亡。因此在溫帶以外的地區，必須使用冷卻設備，而不是加熱燈。

棲地應該模擬島嶼森林邊緣的環境，飼養箱中需要有鬆軟的底材基質以供掘洞，或放置人工洞穴，讓喙頭蜥能夠隱藏休息。由於牠們習慣與海鳥共用洞穴，環境中也要保持一定濕度，避免過度乾燥。適當的植被或枯木不僅能提供遮蔽，也能幫助維持微氣候。光照方面，雖然喙頭蜥不依賴高溫取暖，但仍需要紫外光（UVB）光源以促進鈣質代謝與維生素 D3 合成。

由於牠們具有強烈的地域性，尤其是雄性之間，建議避免多隻成體共同飼養。即使在大型場地中，雄性之間也可能因爭奪地盤或配偶而發生激烈衝突。相較之下，雌性個體之間的衝突較少，但仍需提供足夠空間避免緊迫。

餵食

喙頭蜥的食性以動物性食物為主，因此人工飼養時需要提供多樣化的昆蟲與無脊椎動物。牠們特別偏好大型甲蟲、蟋蟀、螞蝗與蜈蚣，此外也能接受蝸牛與蚯蚓。部分個體會接受小型蜥蜴或冷凍解凍的小型鼠類，但這類食物不宜過度依賴，以免造成肥胖或腸胃負擔。由於牠們的新陳代謝極慢，不需要每天餵食，一週 2 到 3 次即可，且餵食量應依體型調整。

食物在餵食前需經過適當處理，例如昆蟲應來源乾淨，避免農藥殘留；若以冷凍小鼠作為補充，需完全退冰並確認無腐敗。為了避免因牙齒磨損而造成進食困難，建議餵食時混合軟體動物或體表較柔軟的昆蟲。

喙頭蜥在捕食時依賴敏銳的視覺與迅速的咬合，因此可以將活體昆蟲直接放入飼養環境，讓牠們自行捕捉，這樣能刺激其天生的狩獵行為。不過要避免飼養箱中殘留未被捕食的昆蟲，以免反過來咬傷喙頭蜥或者昆蟲死亡腐敗汙染環境。

繁殖

在人工飼養環境下，繁殖喙頭蜥是一項極具挑戰性的任務。牠們需要 10 年以上才會達到性成熟，雌性更是每 4 年才產一次卵，這是爬蟲類中最緩慢的繁殖節奏。配對通常發生在夏季，雄性會抬高背脊的棘刺並深色化展示，以求吸引雌性。交配方式特殊，沒有外生殖器，而是透過泄殖腔接觸完成受精。

雌性產卵數量不多，大約 5 到 18 枚，卵會埋藏在鬆軟土壤中。孵化期長達 12 至 15 個月，且胚胎會在冬季進入暫停發育的狀態，因此幼體往往要等到 2 年後才會破殼而出。更重要的是，喙頭蜥具有溫度決定性別的特性，較高的孵化溫度會產生雄性，較低的則傾向產生雌性。這意味著在人工繁殖時必須嚴格控制溫度，否則可能導致性別比例失衡。

飼主若在飼養過程中遇到繁殖情況，必須提供適合的產卵基質，並在必要時人工孵化。由於幼體容易被成體捕食，因此一旦孵化成功，應立即將幼體與親代隔離，單獨飼養，並以小型昆蟲作為食物來源。幼體對環境的需求與成體不同，更傾向於白天活動，飼養時應給予適度光照以利其正常發展。

避免成為入侵種

喙頭蜥僅見於紐西蘭外海小島，但是是國際寵物市場上常見的物種，一旦被不當放生於非原生地區的野外，都可能威脅當地生態。喙頭蜥的食性包含昆蟲、小型脊椎動物與鳥類蛋，若被引入新的環境，可能會對當地物種造成掠食壓力。此外，牠們壽命極長、繁殖雖慢但穩定，一旦建立族群將難以根除。

在紐西蘭歷史上，喙頭蜥曾因外來老鼠的引入而在本島滅絕，僅存於無鼠害的小島。這段歷史提醒我們，外來物種往往在意想不到的地方造成衝擊。作為飼主，絕不可因飼養困難或空間不足而將喙頭蜥放生，否則可能導致當地生態遭受破壞。假如因某些無法解決的困難而無法再飼養，應尋找其他合適的飼主或合法的動物收容單位協助轉讓，絕不可棄於野外。

同時，也必須警惕非法貿易，因為喙頭蜥被列為《瀕臨絕種野生動植物國際貿易公約》（CITES）附錄 I 物種，屬於國際保護，任何跨國交易都需嚴格審核。應購買合法來源的寵物，人工繁殖個體為最佳，杜絕非法寵物貿易與野生個體的濫捕。

作者：水也佑