大鰻螈

大鰻螈（圖片來源：Wes Anderson，採用 CC BY 4.0 授權）

大鰻螈（Siren lacertina）是北美最大的兩棲類之一，屬於鰻螈科（Sirenidae），外型修長，狀似鰻魚，因此得名。牠們廣泛分布於美國東南部的沿海平原，自華盛頓特區一路向南至佛羅里達，再向西至阿拉巴馬州皆有分布；零星族群甚至記錄於德州與墨西哥東北部，但後者的身分仍有待基因研究確認。

大鰻螈是幼態延續（neotenic）的兩棲類，也就是說，即使成年也保有幼年的外鰓形態，不會像其他螈類般變態登陸。牠們缺乏後肢與骨盆帶，只有前肢且極為細小，看似隱沒於鰓後。成年體型可達 50 至 97 公分，最大紀錄接近 1 公尺，但牠們並不是體長最長的螈類，像是二趾兩棲鯢（Amphiuma means）、日本大鯢（Andrias japonicus）、中國大鯢（Andrias davidianus）的體型都很長。體色多為橄欖綠或灰色，兩側帶有黃綠色斑點，幼體則有明顯的淡色體側條紋，隨年齡漸漸消失。

在野外，大鰻螈生活於沼澤、湖泊、稻田、運河、河川緩流區等水域，喜歡底部淤泥厚重且水草叢生的環境。牠們屬於夜行性動物，白天大多藏身於沉木、水草叢或泥中，夜晚才活躍捕食。食性上偏肉食，會獵食昆蟲、蝦蟹、軟體動物、小魚等，對螺與淡水貝類特別偏好，也曾在腸道中發現藻類或植物碎片，顯示可能偶爾攝食植物。

大鰻螈的天敵包括美洲短吻鱷、泥蛇等，但由於體型大且具攻擊性，反而是濕地生態中的重要掠食者，被視為中階掠食者。當乾旱或棲地水源枯竭時，牠們能進入夏眠(estivation)，將自己埋入泥中並產生由外皮組成的薄繭，可持續入眠數月至數年，甚至有實驗紀錄長達五年仍能存活，展現極強的環境適應力。

雖然在野外的壽命不詳，但圈養個體已知可活到 25 年。另外，大鰻螈的人工繁殖記錄極為罕見，成功率也極低，因此基本上寵物店販售的皆為北美野外捕捉的野生個體。

根據國際自然保護聯盟（IUCN），牠們目前被列為無危動物，但部分地區因棲地喪失而消失，顯示其族群仍需關注。

飼養棲息地

若想將大鰻螈作為寵物飼養，需要注意牠們屬於大型、活躍且長壽的水生螈類，對環境需求不容低估。以下是建議的棲地設置方式：

• 飼養箱體積：成年大鰻螈建議至少使用約 380 公升的水族箱，以確保其活動空間。因為個體可長達近 1 公尺，過小的水槽容易導致壓力與健康問題。

• 水質與過濾：水質清澈穩定是健康的關鍵。建議使用強力過濾器（如使用過濾桶）以保持水質，並搭配定期換水。避免使用會改變 pH 的基質。大鰻螈耐受溫度廣，但最佳水溫為 21 至 24°C。

• 基質與環境布置：在野外牠們喜歡泥底棲地，但在水族箱內使用細沙或大顆粒砂礫較佳，避免造成水質混濁。環境中應提供大量隱蔽物，如 PVC 管、陶盆、沉木、塑膠水草等，讓其能完全隱蔽。大鰻螈夜行性且警覺性高，安全的隱藏處能減少壓力。

• 安全措施：水族箱必須有牢固的上蓋，因為大鰻螈具有逃脫傾向，尤其在夜間活躍時。部分飼主建議在上蓋下墊布或毛巾，以避免新入缸個體因不斷磨鼻而受傷。

• 照明：不需要特別使用紫外光（UVB）燈照射，弱光環境更符合牠們夜行性的習性。若為了觀察，可以使用夜間觀察燈。

在水缸裡的大鰻螈（圖片來源：Qualiesin，採用 CC BY-SA 4.0 授權）

餵食

大鰻螈屬於食性廣泛的肉食性動物，在飼養環境下的餵食要點如下：

主要食物來源

• 魚類：小型淡水魚如孔雀魚、鯽魚或米諾魚，可作為日常主食。

• 無脊椎動物：小龍蝦（建議先去除鉗子避免傷害）、蝦類、蚯蚓、蟋蟀等，都是極佳的飼料。

• 軟體動物：螺、淡水貝類特別受牠們青睞。

• 其他：冷凍蝦、人工飼料（如兩棲爬蟲專用飼料）部分個體也能接受。

偶爾提供的食物

• 少量的冷凍小鼠可提供營養多樣化，但不建議過度依賴哺乳類肉品，以免導致肥胖與代謝問題。

餵食方式建議在夜間進行餵食，符合其夜行性。可以使用鑷子夾取食物，以避免被誤咬。投餵量以能在短時間內吃完為準，避免殘留飼料污染水質。

成年個體可每週餵食 2 至 3 次，幼體則需更頻繁的餵養。

繁殖

大鰻螈的繁殖行為在野外仍然相當神秘，目前所知有限，且人工繁殖紀錄也極為罕見，所以本篇文章無法描述人工繁殖的方法。

大鰻螈繁殖季節主要在每年 2 至 3 月進行。雌螈可產下約 500 顆卵，卵會被散佈於水底或水草叢中。卵則由雄螈照護，雄螈會持續在卵附近扇動尾巴，確保水流循環並防止真菌感染，並積極驅趕入侵者，包括雌螈本身。約兩個月後，卵孵化成幼體，雄螈隨即離去。幼體初期多棲息於淺水區或水草根部，待長大後才移往深水。

避免成為入侵種

大鰻螈原產於北美，但因屬於世界各地寵物市場上可能會販賣的物種，所以飼主必須負起飼養責任，不可將其放生於非原生地區。任何外來物種一旦被放生於非原生環境，皆可能引發生態危機。大鰻螈體型龐大、壽命長、食性廣泛，可能會壓迫本地魚類、蝦蟹、螺貝等族群，甚至可能改變當地的濕地生態結構。也因牠們能長期夏眠以度過乾旱，即使水源消失仍能在泥中生存多年，這使得撲殺或移除變得困難。因此，飼主絕不可放生，若不再飼養，應尋求其他有經驗的飼主收養，或交由合法動物收容單位處理。

作者：水也佑