天竺鼠
- 演化之聲
- 2025年10月1日
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天竺鼠（Cavia porcellus），又常被稱為豚鼠或荷蘭豬，屬於豚鼠科（Caviidae）的齧齒動物，源自南美洲安地斯山脈一帶的草原。早在五千多年前，當地原住民就已經開始馴化牠們，最初用途並非作為寵物，而是肉食來源。直到 16 世紀，歐洲探險家將牠們帶回歐洲，天竺鼠才逐漸成為貴族與上層階級喜愛的寵物，並因性情溫順而迅速普及到世界各地。
野生的天竺鼠通常生活在開闊的草地上，群居成小群體，以植物為主食，不會自己挖洞，而是利用其他動物的洞穴或天然植被縫隙來躲避掠食者。牠們在清晨與黃昏活動最頻繁，以避免暴露在白天的高風險時段。天竺鼠的性格膽小，但也十分機警，遇到危險時會僵住不動或迅速四散逃跑。在安逸與快樂時，牠們會突然小跳起來，這種動作常被叫做爆米花跳（popcorning），是牠們表達喜悅的方式。
在外型上，天竺鼠的身體矮胖，尾巴幾乎退化不見，4 顆門牙會持續生長，因此必須不斷啃咬纖維性食物來磨耗。一般體重大約在 700 公克到 1 公斤多之間，壽命平均為 4 至 8 年，但若照顧得當，也有超過 10 年以上的紀錄。天竺鼠是群居動物，無論在野外還是人為飼養環境中，都更適合成對或小群飼養，以減少孤獨與壓力。
天竺鼠的叫聲：
飼養棲息地
在家庭環境中飼養天竺鼠，需要為牠們打造一個乾淨、寬敞且安全的棲地。籠舍不宜過小，至少要有 1 平方公尺的活動空間才能讓兩隻天竺鼠舒適生活，若能提供更大的場地，牠們會更自在。由於天竺鼠不擅長攀爬和跳躍，籠子高度不用過高，但地面必須是平坦的實底，避免使用金屬鐵絲網，以免造成腳部容易受傷而潰瘍。墊材可選擇紙材、木屑（避免含有有害精油的松木或雪松），或是現在常見的布墊與吸水布。
飼養環境應放在通風良好但不會有風直吹的位置，避免陽光直射和高溫。天竺鼠的理想環境溫度大約在 18 到 24°C 之間，超過 30°C 容易導致中暑，尤其是懷孕母鼠更危險。因此夏季需要特別注意防暑，冬季則要避免受寒。
此外，籠內必須有隱蔽物，例如小木屋、隧道或紙箱，讓牠們能夠躲藏，因為天竺鼠天性膽小，缺乏安全感容易緊張。籠舍應每日清理，並定期徹底更換墊材，因為尿液含有氨，若累積過多會影響呼吸道健康。若能在安全的前提下，讓天竺鼠每天有一段時間在籠外活動，能夠滿足其探索需求，也有助於運動與健康。
餵食
天竺鼠是植食性動物，日常飲食應以牧草為基礎。乾草，特別是梯牧草（Phleum pratense），應全天候無限量提供，不僅能磨牙，也有助腸道蠕動。對於幼齡、懷孕或哺乳中的天竺鼠，紫花苜蓿（Medicago sativa）可以補充額外的蛋白質與鈣質，但成鼠長期食用紫花苜蓿可能導致肥胖或泌尿結石，因此要適量。
除了牧草之外，高品質的專用飼料顆粒能提供必要的維生素與礦物質。但要避免以含有種子、堅果或甜味顆粒的混合飼料為主食，因為這些成分不僅營養失衡，也會造成挑食。
與大多齧齒動物不同，天竺鼠無法自行合成維生素 C，若缺乏會引發壞血病。因此每天需要補充新鮮蔬菜，例如青椒、羽衣甘藍、芹菜葉或少量菠菜。水果則因含糖量高，建議一週提供 1 至 2 次即可，常見選擇有蘋果或葡萄。新鮮蔬果在給予之前要徹底清洗，並在數小時內清除未吃完的部分，以防腐敗造成健康問題。
飲水方面，應隨時供應乾淨的水源，如礦泉水或煮過的去氯水，使用掛在籠外的飲水瓶能避免污染。有些天竺鼠偏好用碗喝水，但碗容易被翻倒或弄髒，因此需要經常檢查。飼主也要注意觀察食慾變化，因為天竺鼠一旦停止進食，健康很快就會惡化，必須及早送醫。
繁殖
天竺鼠的繁殖能力強，雄鼠在出生後 3 到 5 週即可達到性成熟，雌鼠甚至在 4 週就能懷孕。雌鼠的妊娠期大約 60 天，每胎通常有 2 到 4 隻幼崽。與多數齧齒類不同，天竺鼠的幼崽一出生就有毛、睜眼，能走動並吃固體食物，但仍需哺乳一段時間。
雖然繁殖不難，但不建議沒有準備的飼主任意繁殖。首先，過於頻繁的懷孕對母鼠的身體是極大負擔，可能導致子癇、難產甚至死亡。若母鼠在 6 個月大之後才要第一次生產，恥骨聯合可能已經鈣化，導致產道無法張開，危險性更高。其次，幼崽數量一多，照顧與安置會成為飼主的沉重負擔。若沒有完善的領養規劃，很容易造成棄養問題。
因此，除非有專業繁殖需求，一般飼養者應該盡量避免繁殖。最理想的做法是進行絕育，既能避免意外懷孕，也能減少雄鼠打架與雌鼠卵巢囊腫的發生。若真的遇到寵物懷孕，飼主需要提供高營養的飲食、安靜無壓力的環境、減少人為干擾，並準備隨時就醫以應對可能的生產風險。
避免成為入侵種
天竺鼠源自南美洲，但因為牠們受到寵物市場的喜愛，在全世界都有流通，再加上牠們繁殖快速、食量大，若在非原生地區遭到棄養、放生、自行逃逸，可能會對當地生態造成威脅，比如可能與當地小型哺乳動物競爭生態資源。
因此，飼主必須遵守「不棄養、不放生」的原則。作為飼主，應該承擔牠們一生的照顧責任，若無法繼續飼養，應透過合法的動物收容單位或其他合適的飼主轉讓，而不是棄之於野外。在決定飼養之前必須審慎考慮，飼養之後要全心負責。
作者：水也佑
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