楓葉龜
- 演化之聲
- 2025年9月9日
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楓葉龜（Chelus fimbriatus），是一種原產於南美洲亞馬遜河與奧里諾科河流域的淡水龜類。牠們主要分布於委內瑞拉、哥倫比亞、厄瓜多、秘魯、玻利維亞以及巴西北部，甚至延伸至蓋亞那、法屬圭亞那及特立尼達島。野外環境中，楓葉龜棲息於水流緩慢的河流、沼澤與靜止水池，這些地點通常水質渾濁且含有大量腐植質。由於水體酸性較高、底部鬆軟且堆積落葉，正好提供了牠們極佳的隱蔽環境。
楓葉龜最引人注目的特徵是牠們那扁平而寬大的頭部，上方覆蓋著皮瓣與突起，配合 3 條隆起的背甲脊紋與深褐色的甲殼，讓整體外觀宛如河底的枯葉或腐木。這種擬態能力不僅讓牠們避免天敵的注意，也成為高效的伏擊式掠食者。楓葉龜通常保持靜止，耐心地潛伏於水底，當小魚或水生無脊椎動物靠近時，牠們會瞬間張大嘴巴，利用強大的咽喉肌肉產生負壓，將獵物與水流一併吸入口中，這種特殊的進食方式被稱為真空吸食。由於口腔結構限制，牠們無法咀嚼，因此獵物通常整隻吞下。
這種龜類習性偏向靜態，行動緩慢，並不擅長游泳，而是依靠四肢在水底緩步行走。成年個體體長可達 45 公分，體重甚至能超過 17 公斤。雌雄間的差異主要表現在腹甲與尾巴，雄性的腹甲凹陷，尾巴粗長，而雌性則較為平坦且尾巴細短。野外族群的壽命尚未完全確定，但人工飼養的個體可以存活 40 至 75 年，甚至更長。
在繁殖方面，楓葉龜多於雨季後進入繁殖期，雄性會透過伸展四肢、張嘴與擺動頭部皮瓣來展示自己。雌性會選擇在腐植土或河岸邊挖掘巢穴，每窩約產下 12 至 28 顆近乎球形的卵，卵殼堅硬，直徑約 3.5 公分。孵化期長達 200 天左右，幼龜孵出後便自行掙扎出巢，沒有父母照顧。
飼養棲息地
在人工飼養環境中，要想成功飼養楓葉龜，必須盡量模擬其天然棲地的條件。由於牠們習慣於淺水、靜水或緩流環境，飼養缸應該提供充足的水體，但水深不需過深。成年個體建議使用至少長度 120 公分以上的大型水族箱，水深維持在 20 至 25 公分即可，這樣能讓龜輕鬆伸長脖子將鼻尖探出水面換氣。幼體則可維持在 8 至 10 公分的淺水環境，避免因游泳能力不足而溺斃。
水質是影響健康的關鍵因素。楓葉龜好偏酸性水質，pH 值應保持在 5.0 至 6.0，水中加入腐葉土、泥炭或枯木能有效釋放單寧酸，使水體呈現黑水狀態，這與其原生環境最為接近。水溫則需維持在 26 至 30 度之間，並且保持穩定，以避免因忽冷忽熱而導致呼吸道疾病。濾水設備必須足夠強勁，能處理大量殘留飼料與排泄物，但出水口不宜過於湍急，以免打擾龜的靜態生活。
環境布置上，建議鋪設細沙或泥質底床，避免尖銳石頭刮傷其脆弱的腹甲與皮瓣。沉木、枯枝與沉水植物能提供隱蔽感，也能降低龜的緊迫反應。由於楓葉龜極少上岸，並不需要大面積的曬台，但仍可在缸內放置一塊漂浮木或石塊，以備偶爾需要。照明方面，除了維持基本的日夜光照週期外，仍建議提供紫外光（UVB）燈管與加熱燈，幫助鈣質吸收與維持健康的代謝。
餵食
楓葉龜是肉食性水龜，主要以小型魚類與水生無脊椎動物為食。在飼養環境中，建議以活魚作為主食，例如孔雀魚、米蝦、小泥鰍、大肚魚等。這些魚類能刺激牠們的捕食反應，並提供完整的營養。偶爾也能投餵蚯蚓、蟋蟀或螺類，但應避免單一飲食，以防營養失衡。
由於楓葉龜習慣整吞獵物，飼主必須確保飼料大小適中，避免過大造成噎食。對於剛進口或適應不良的個體，可能會拒食，這時可選擇活力旺盛的小魚，以吸引其興趣。部分飼主會嘗試將藥物或營養補充品注射進小魚體內，再餵食給龜，以達到治療或補充的效果。
餵食頻率依年齡而異，幼龜每天可餵一次，確保快速成長；成年龜則建議每 3 至 4 天餵食一次即可，過度餵養容易造成肥胖與水質惡化。由於楓葉龜並不會追逐獵物，最好一次投放多條小魚，讓牠們能逐一捕食。
繁殖
在人工飼養中成功繁殖楓葉龜並不容易，但仍有少數紀錄。成熟的雄性會展現獨特的求偶行為，例如伸展四肢、張大嘴巴與不斷擺動頭部皮瓣，藉此吸引雌性注意。若成功交配，雌性通常在 10 至 12 月間尋找鬆軟的腐植質或沙土進行產卵。飼主需提供約 30 公分深的濕潤泥沙作為產卵區。
一窩卵數量約 12 至 28 顆，卵殼堅硬而接近球形。孵化溫度控制在 28 至 29 度，孵化期約 180 至 200 天。由於卵期長，過程中必須嚴格維持濕度與穩定溫度，否則容易造成胚胎死亡。幼龜孵化後並無親代照顧，需要立即移入安全的小型水族箱，水位不宜過深，以利牠們呼吸。初生個體常有偏紅或橙色的腹甲斑紋，隨成長會逐漸消失。
避免成為入侵種
楓葉龜原生自南美洲，但在國際寵物市場上因外觀獨特而受到喜愛，但也因此造成部分地區出現放生或棄養的問題。曾有紀錄顯示在美國佛羅里達的排水道中發現楓葉龜個體，雖然尚未確認有穩定繁殖族群，但這顯示牠們可能因人為飼養而被引入非原生地。若在當地成功繁殖，將可能威脅當地原有的淡水生態，甚至傳播病原，可能對當地魚類與水生無脊椎動物造成嚴重影響。。
因此飼主必須遵守「不棄養、不放生」的原則，無論因為飼養困難、體型過大或任何理由，都絕不可將楓葉龜放生到野外。如果無法繼續飼養，應尋求合法的動物收容單位或轉讓給有經驗的飼主。
作者：水也佑
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