砂巨蜥

砂巨蜥（圖片來源：Sylfred1977，採用 CC BY-SA 3.0 授權）

砂巨蜥（Varanus gouldii），是澳洲分布最廣泛的大型巨蜥之一。牠們體型壯碩，成體最長可達 160 公分，體重超過 6 公斤，是澳洲第二大的巨蜥，僅次於長達 2 公尺以上的眼斑巨蜥（Varanus giganteus）。牠們的身體呈現綠灰色基調，布滿細小而規則的黃色斑點，尾部與下半身的斑點尤其鮮明，並排列成圈帶狀。頭部形態扁平而帶有蛇形的線條，側面有黃色花紋，尾端則常呈現淺黃或白色。雄性的體型通常比雌性更大，而雌性平均只有雄性三分之一的體重。

在野外，砂巨蜥的活動領域極為廣闊，幾乎遍布整個澳洲本土，只缺席於塔斯馬尼亞、東南部濕潤的維多利亞州部分地區，以及部分東岸森林繁茂的區域。牠們的主要棲息地包括乾燥的沙漠、草原、稀樹草原，甚至在熱帶林地邊緣也能見到。這些蜥蜴主要是地棲動物，會自行挖掘長而傾斜的地洞作為庇護所，也常利用被外來種兔子挖出的地洞來取代自建巢穴。洞穴能讓牠們在酷熱時保持涼爽，並在天氣轉冷或遇到威脅時隱匿其中。

砂巨蜥屬於日行性爬行動物，白天活躍於覓食與巡遊。牠們是非常積極的掠食者與食腐者，幾乎所有比牠們體型小的動物都可能成為獵物。幼體多以昆蟲、小型爬蟲為食，隨著年齡增長，成體則能獵捕小型哺乳類、鳥類、爬蟲、兩棲類，甚至包括劇毒的蛇類如太攀蛇（Oxyuranus scutellatus）。研究顯示砂巨蜥對蛇毒具有耐受性，這讓牠們能吞食其他掠食者難以挑戰的毒蛇。除了主動捕食，牠們也會翻動石堆、掘地尋找獵物，甚至聚集在死魚漂浮的地點分食腐肉。

繁殖多發生於雨季，雄性會在雌性巢穴附近挖洞並與雌性交配數日。雌性在產卵時會選擇堅固的白蟻巢，挖出一條約 50 至 60 公分深的隧道並在底部形成空腔，產下 10 至 17 枚卵後再將入口封閉。隨後白蟻會修復洞穴，意外地為卵提供了恆定的溫度與濕度，使孵化得以順利進行。這樣的繁殖策略讓砂巨蜥能在乾旱的澳洲內陸有效保護後代。壽命方面，野生個體通常較短，但在人工飼養下，壽命可達 20 至 30 年，甚至有紀錄達 40 年。

飼養棲息地

若要在人工環境下飼養砂巨蜥，必須理解牠們龐大的體型與高度活躍的天性。一般來說，單一成體至少需要 120 公分長、60 公分寬、60 公分高的飼養箱，但這僅是最低標準。對於成對飼養或更大型的個體，建議使用一個小房間或室外的逃脫防護圍欄，長度最好達到 240 公分以上，才能給予足夠的活動空間。

飼養環境必須設置完整的溫度梯度，因為砂巨蜥需要依靠外部環境調節體溫。日間應提供一個溫度約 38 至 40℃ 的高溫曬點，而飼養箱另一端應維持在 25℃ 左右，讓牠能自由選擇舒適的位置。夜間氣溫可降至 21 至 24℃。強烈的紫外光（UVB）光源同樣是必需的，因為牠們需要透過紫外線合成維生素 D3，以避免代謝性骨骼疾病。常用設備包括高輸出的 UVB 燈管或水銀蒸氣燈泡，並且應定期更換。

飼養箱的底材建議使用紅色沙質土或混合泥沙，厚度至少要 20 公分，以便砂巨蜥能進行挖掘。飼養環境內應配置粗壯的木材、岩石或人工平台，提供牠們攀爬與日照的地點。隱蔽物則能給予安全感，例如樹洞或石堆結構。飼養環境內必須放置一個大型水盆，既能供應飲水，也能讓牠們在乾燥時進行浸泡。

砂巨蜥雖然能適應乾旱環境，但在封閉的室內空間中若缺乏良好的溫濕度控制，很容易導致呼吸道感染或皮膚問題。因此定期監測溫度與濕度是飼養過程中不可忽視的一環。

餵食

砂巨蜥是貪食且多樣化的肉食性動物，在人工飼養時必須提供足夠的食物來源，並且盡量模仿其野外的飲食組成。幼體的飲食應以高蛋白的小型昆蟲為主，如蟋蟀、蟑螂、蠶蛾幼蟲等，每次餵食前可將昆蟲裹上鈣粉與維生素補充劑，以避免骨骼疾病。隨著體型成長，飼主應逐漸引入冷凍退冰的小鼠、雞雛，甚至少量去骨的生肉。

成體砂巨蜥的飲食更為廣泛，可以餵食大小適中的老鼠、小型家禽、去骨魚肉或甲殼類等。但必須避免過度餵食肥肉，否則容易導致肥胖與肝臟問題。偶爾也可以投餵蛋（如雞蛋或鵪鶉蛋），模擬野外的自然食性。不過要注意不要過量，以免造成消化不良。

砂巨蜥進食時常伴隨猛烈的托甩，因此建議使用長夾遞食，避免直接以手餵食造成咬傷或抓傷。牠們也需要進行狩獵行為的刺激，單純放置食物可能讓牠們缺乏運動，因此可以透過隱藏食物、在底材中埋藏或吊掛肉塊的方式，讓砂巨蜥透過嗅覺和挖掘行為來取得食物。這樣既能模擬野外覓食，又能避免因長期缺乏活動而產生健康問題。

正要吃蛋的砂巨蜥（圖片來源：dhfischer，採用 CC BY 4.0 授權）

繁殖

砂巨蜥在飼養環境中偶爾會進入繁殖期，特別是當光照與溫度模仿野外的雨季條件時。雄性通常會變得更為活躍，並在雌性附近長時間停留。當配對成功後，雌性會尋找適合的地點產卵。在野外牠們偏好活躍的白蟻巢，而在人工飼養中，飼主可準備一個大型的濕潤沙土箱，深度至少 50 公分，讓雌性能順利挖掘並產卵。若無提供合適的產卵地點，雌性可能會長期將卵滯留於體內，造成健康傷害。

一次產卵數量介於 6 至 17 枚，卵必須保持在恆定的 28 至 30℃ 並維持中等濕度。孵化期可長達 180 天，因此需要耐心與嚴格的環境控制。孵出的幼體體型小巧，但成長速度快，且天性好動，需要立刻提供小型昆蟲作為食物。

對多數飼主來說，繁殖砂巨蜥是一項高度挑戰性的工作。除了需要大型且專業的設備外，也要有足夠的空間飼養大量幼體以及成長後的成體。因此若無明確的飼養規劃，建議避免刻意繁殖，否則超過飼主飼養負荷而導致棄養。

避免成為入侵種

砂巨蜥是澳洲本土的重要掠食者，然而這樣強大的掠食者若被引入其他國家，極有可能成為威脅當地生態的入侵種。牠們的食性廣泛且繁殖力強，一旦逃逸到野外，幾乎可以適應各種環境並快速建立族群，這會使當地原生小型動物族群受到嚴重傷害，甚至與當地原生掠食者競爭資源。

因此，所有飼主都必須謹記一個原則，絕不可將砂巨蜥放生。若因飼養條件不足或無法再繼續照顧，應聯繫合法的動物收容單位或其他合適的飼主轉讓，而不是讓牠們進入非原生的環境。

在澳洲當地，許多州屬法律已經嚴格規範本土巨蜥的飼養，必須持有合法許可證。而在其他國家，則應確認是否有相關法規，並確保來源合法，不涉及走私或野外捕捉。

作者：水也佑