黃金鼠

黃金鼠（圖片來源：Sqrt，採用 CC BY 4.0 授權）

黃金鼠（Mesocricetus auratus），又稱敘利亞倉鼠，是小型齧齒動物，原生於敘利亞北部與土耳其南部的乾旱地帶。牠們的棲地環境多為半乾旱草原與農田，夏季白天炎熱，夜晚氣溫明顯下降，冬季則寒冷且偶有降水。在野外，黃金鼠以自己掘出的地道為家，白天大多藏身於地下的洞穴中避開高溫與掠食者，到了黃昏與夜晚才開始活躍。這種晝伏夜出的行為，有助於牠們減少與猛禽的衝突，也能避開炎熱的白天溫度。

黃金鼠的體型屬於中等大小的倉鼠，成年個體平均體長約 13 至 18 公分，體重則落在 100 至 150 公克之間，母鼠通常比公鼠更為健壯。牠們有極具特色的頰囊，可以從嘴邊一直延伸到肩膀，用來搬運種子、穀物或昆蟲等食物回巢儲藏。野生黃金鼠的毛色多為黃褐色，腹部為淺灰或白色，臉部還常帶有深色條紋。

由於人類農耕活動的擴張與視其為農害的獵殺行為，野生黃金鼠的數量近年大幅下降，目前已被國際自然保護聯盟（IUCN）列為瀕危物種。自 1930 年以後，人類開始進行人工繁殖，讓黃金鼠成為常見的寵物與實驗動物。今天的寵物黃金鼠大多源自當年在敘利亞捕獲的一隻母鼠及其幼仔的後代。

黃金鼠天性獨居且具有強烈的地域性，除了交配時刻外，幾乎不容許同伴出現在自己的活動範圍內。野外的黃金鼠洞穴之間保持著明顯距離，每個洞穴僅有一隻成體居住。牠們會用臀部兩側的臭腺分泌物摩擦物體來留下氣味標記，這不僅是宣示地盤，也可能在繁殖季節作為溝通的方式。野外的黃金鼠壽命相對短，大約 1.5 到 2 年，而在飼養環境下則能延長到 3 年甚至 4 年。

黃金鼠（圖片來源：Dennis Blöte，採用 CC BY-SA 2.0 授權）

飼養棲息地

為黃金鼠打造合適的棲息環境非常重要。由於牠們在野外能夠奔跑數公里覓食，若圈養空間過於狹小，會導致牠們出現啃咬鐵籠、攀爬或一直重複一個動作等壓力行為。因此，理想的飼養籠應至少提供大約 100 公分長、50 公分寬的尺寸。市面上許多專為倉鼠設計的小籠子往往過小，不適合黃金鼠的活動需求。

飼養籠可以選擇玻璃缸、改裝收納箱或大型木製籠舍，重點在於空間充足、通風良好且不容易被啃咬逃脫。底層應鋪設吸水性良好的墊材，例如紙材或楊木屑，避免使用松木或雪松木屑，因為這些木材的芳香油可能對倉鼠呼吸道造成刺激。墊材的厚度建議至少 15 公分，讓牠們能進行掘洞行為，模擬野生棲地。

黃金鼠需要隱蔽處，因此籠內必須提供巢箱或小木屋，讓牠們能安心休息。除了睡眠空間，還需要豐富的環境設施，例如隧道、紙筒、攀爬玩具與啃咬木塊，這些物品能滿足牠們探索與啃咬的需求。倉鼠輪也是必備設施，但需注意直徑至少 30 公分，且跑面必須為實心，避免金屬網狀結構造成脊椎變形或腳掌受傷。

飼主應每日清除墊材上的尿液與潮濕區域，每週全面更換一次墊材，並用溫和的清潔劑或清水刷洗籠舍。避免使用刺激性化學品，以免殘留氣味傷害黃金鼠敏感的嗅覺。

餵食

黃金鼠屬於雜食性動物，野外主要攝取種子、穀物、堅果，也會捕食昆蟲作為蛋白質來源。在家庭飼養中，最穩妥的做法是以市售的專用飼料為基礎，這些飼料通常包含均衡的穀物與蛋白質配方。除此之外，可以適量提供新鮮蔬果作為補充，例如蘋果片、胡蘿蔔、花椰菜或梨子。需注意避免高糖或含有刺激性成分的食物，如柑橘類、巧克力、洋蔥或辛香料，因為這些都可能對黃金鼠有害。

黃金鼠也能接受動物性蛋白的補充，例如少量煮熟的蛋白、雞肉絲，或餵食乾燥過的麵包蟲。這些食物不僅提供營養，也能增加口感變化，刺激黃金鼠的覓食本能。不過，補充食物的比例不應超過日常飼料的十分之一，以免造成營養不均衡。

餵食的時間最好安排在黃昏或晚上，因為黃金鼠屬於夜行性，會在這段時間開始活躍。由於牠們喜歡將食物塞進頰囊並儲藏在巢穴，飼主必須定期檢查巢箱並清除發霉或腐敗的食物，避免污染環境或引發黃金鼠的腸胃問題。新鮮食材則應在數小時後移除，以免變質。

飲水方面，建議使用專為小動物設計的滾珠式水瓶，能避免水源污染並維持清潔。水源可使用礦泉水或煮過的去氯水，必須每天更換，確保黃金鼠隨時能喝到乾淨的水。若使用淺碟盛水，則要注意避免翻倒，導致墊材潮濕。

繁殖

黃金鼠的繁殖能力強，在哺乳動物中擁有最短的妊娠期之一，僅約 16 天。雌鼠每 4 天便會進入發情期，一旦交配成功，很快就能產下多達 8 至 12 隻幼鼠，甚至可能達到 20 隻。由於牠們在產後不久就可能再次懷孕，若沒有控制，飼主很容易在短時間內面臨數量暴增的情況。

如果飼主並沒有專業的繁殖計畫，建議避免讓雌雄鼠同籠。黃金鼠在非交配期對同伴十分兇猛，成年後無論同性或異性都容易因爭奪地盤而打鬥，甚至造成嚴重傷害。因此一般飼養環境下應單獨飼養，僅在繁殖計畫中短暫配對。

對於真的面臨幼鼠出生的飼主，首先要確保母鼠環境安靜且不受干擾。新生幼鼠極為脆弱，若人為介入過多，可能會導致母鼠因緊張而咬死或拋棄幼鼠。幼鼠約 3 週齡斷奶，4 至 5 週時即可性成熟，因此在 4 週左右便需將雌雄幼鼠分開，避免近親交配或打鬥。

黃金鼠高效率的繁殖雖然在野外是一種對抗天敵的生存策略，但在飼養中卻可能造成困擾。若沒有足夠資源與專業，最好避免任意繁殖，而是專注於單隻寵物的健康照護。

避免成為入侵種

黃金鼠原生於敘利亞一帶，雖然體型小巧，看似無害，但若在非原生地區棄養或放生，可能對當地生態造成破壞，比如與當地的小型哺乳類或鳥類競爭生態資源，也可能攜帶疾病或寄生蟲，傳播給原生野生動物。

因此，飼主必須遵守「不棄養、不放生」的原則。若無法繼續飼養，應尋找其他合適的飼主或合法的動物收容單位轉讓，絕對不可棄之於野外。飼養寵物應具備責任感，理解寵物並非一時的娛樂，而是一條需要照護至善終的生命。

作者：水也佑