四趾刺蝟

四趾刺蝟（圖片來源：Cvmontuy，採用 CC BY 4.0 授權）

四趾刺蝟（Atelerix albiventris），又被稱為白腹刺蝟，原產於非洲撒哈拉以南的廣大地區，從西非的塞內加爾、甘比亞一路分布到東非的索馬利亞，甚至南至莫三比克。牠們偏好開闊的稀樹草原、灌叢地或乾燥的農田地帶，較少進入密林或沼澤，因為這些潮濕或樹木茂密的環境不利於牠們築巢與覓食。在野外環境，牠們會在石縫、草叢或廢棄的齧齒動物洞穴中棲身，以避免白天的高溫或夜間掠食者的威脅。

這種刺蝟的體型小巧，成體身長約 18 至 23 公分，體重通常介於 250 至 600 公克之間，雌性往往比雄性稍大。牠們的體態呈橢圓形，四肢短小，尾巴極短僅約 2 公分，背部覆蓋著數千根角質化的刺毛，這些刺沒辦法像豪豬那樣能脫落射出，而是緊縮背部肌肉將全身蜷縮成球狀，藉此保護脆弱的臉部與腹部。刺多呈棕色或灰色並帶有白色或乳黃色的末端，腹部和臉部則覆蓋著柔軟的白色或灰色毛。

四趾刺蝟是夜行性的獨居動物，白天多半躲在巢穴中休息，到了夜間才展開活躍的覓食行為。牠們的行動力強，一夜之間能走上數公里，尋找各類昆蟲、蠕蟲、蝸牛、蜘蛛，甚至會捕食小型脊椎動物如蛙類或幼鼠。牠們對某些毒素具有高度耐受性，曾有紀錄顯示牠們能吞食蠍子或小型毒蛇而不受傷害。除了覓食時會發出聞聞嗅嗅的聲音外，牠們在受到威脅時會噴氣、發出嘶嘶聲，甚至會尖叫以嚇退敵人。

當牠們遇到一種新奇或強烈的氣味時，會咀嚼並混合唾液產生泡沫，再把這些泡沫塗抹到背部的刺上。這種行為的確切功能仍未清楚，可能與防禦或社交訊號有關。牠們在環境過熱時可能進入夏眠，而在環境過冷時會進入冬眠，以節省能量。不過在人工飼養環境中，若溫度維持穩定，通常不會出現這些狀態。野生個體壽命僅約 3 年，但在妥善照料下，人工飼養的四趾刺蝟可活 5 至 8 年，甚至有紀錄達到 10 年。

四趾刺蝟（圖片來源：PePeEfe，採用 CC BY-SA 4.0 授權）

飼養棲息地

在家庭環境中，為四趾刺蝟設置合適的棲地非常重要。由於牠們是獨居且夜行性的動物，飼主應提供一個安靜、避免強光直射和冷風直吹的位置。飼養箱的空間至少應有 90 公分長、60 公分寬，牠們活動力強，若空間過於狹小容易造成壓力。常見的選擇包括玻璃缸、塑膠透明箱或木製的保溫爬蟲箱，重點是牆壁要光滑，以免牠們嘗試攀爬時受傷。

底材可選擇無塵紙、再生紙墊料或楊木屑，避免使用含芳香油的松木或雪松木屑，以免引發呼吸道問題。飼養環境應維持在 24 至 27°C 之間，太冷會讓刺蝟陷入假冬眠狀態，太熱則會導致脫水與壓力，都會對刺蝟造成健康傷害。建議使用陶瓷保溫燈搭配溫控器，並在箱內形成溫差區，讓刺蝟自行選擇舒適的位置。

在棲地布置上，需要提供隱蔽的藏身處，例如木盒、PVC 管或專用的刺蝟小屋，讓牠們白天能安心休息。同時，應放置堅固的跑輪，這對於維持刺蝟的體態與健康非常重要，因為牠們在野外每晚會行走數公里。跑輪內側必須是實心面，避免腳趾被縫隙卡住。除了跑輪外，也可增加隧道、紙箱、樹枝和玩具，豐富牠們的活動。

刺蝟經常會邊跑邊排泄，因此需要頻繁清理。可嘗試使用淺盆作為簡易便盆，填充無結塊貓砂，部分個體會學會定點如廁，減少清潔負擔。

餵食

四趾刺蝟是雜食傾向的食蟲動物，主要以昆蟲和其他無脊椎動物為食。在人工飼養中，建議以專用的刺蝟飼料或高品質的低脂貓糧作為主食，搭配昆蟲如麵包蟲、蟋蟀、杜比亞蟑螂等作為日常補充。昆蟲在餵食前應先進食蔬果或營養昆蟲飼料，以提升昆蟲的營養價值，並撒上鈣粉和綜合維生素粉，再投餵給刺蝟。

每日可提供 2 至 3 茶匙的刺蝟飼料，並在傍晚牠們活躍時餵食。副食部分，可以少量提供切碎的水果或蔬菜，如蘋果片、胡蘿蔔或南瓜，但必須避免葡萄、洋蔥、大蒜、堅果和乳製品，因為這些對刺蝟可能有毒或難以消化。偶爾可以餵食少量煮熟的蛋或去骨雞胸肉，作為額外蛋白質來源。

需特別注意的是，刺蝟極易肥胖，過度餵食高脂肪食物如麵包蟲會導致健康問題。建議採用定量餵食，並透過跑輪或戶外監督下的活動幫助牠們消耗能量。飲水則必須隨時提供，水源可以是礦泉水或煮過的去氯水，容器可使用水盆或滾珠式水瓶，但應保持乾淨，避免糞便或墊材掉入滋生細菌。

繁殖

四趾刺蝟全年都有繁殖能力，但在野外，通常在食物資源充足的雨季交配。人工飼養下，牠們若配對得當，可全年繁殖。雄性會透過鳴叫聲吸引雌性，交配後的妊娠期約 30 至 40 天。雌性一次可生下 2 至 10 隻幼仔。

新生幼仔眼睛緊閉，僅有柔軟的白色小刺，且被薄膜包覆以避免刺傷母刺蝟。數小時後刺會逐漸硬化，兩週左右睜眼，三週開始長牙並嘗試進食，六週左右斷奶並能獨立生活。幼仔在 2 到 3 個月就能達到性成熟，但為避免近親繁殖，建議在人工飼養下由飼主謹慎規劃繁殖，並注意血緣管理。

對飼主來說，繁殖需要充分的準備。必須提供安靜且隱蔽的繁殖環境，並避免在產仔期間打擾母刺蝟。若母體受到驚嚇，有可能會遺棄或甚至傷害幼仔。繁殖後幼體數量往往超出一般家庭飼養的負荷，因此飼主應事先考慮如何妥善安置後代，最好能與可信任的飼主或合法繁殖者合作，避免棄養。

避免成為入侵種

四趾刺蝟原生自非洲撒哈拉以南，但在全球寵物市場極為普及，這也帶來潛在的生態隱憂。四趾刺蝟若在非原生地區遭棄養、放生、自行逃逸，可能會對當地的昆蟲群落、地棲鳥類、小型爬行動物造成衝擊。部分地區已出現四趾刺蝟變成入侵種的案例，例如西班牙。

因此，飼主必須遵守「不棄養、不放生」的原則。若確實無法繼續飼養，應聯繫合法的動物收容單位或有經驗的飼主協助轉養，而非任由牠們進入野外。作為寵物飼主，對於生態與生命應保持尊重與責任。

作者：水也佑