澳洲魔蜥

澳洲魔蜥（圖片來源：Stu's Images，採用 CC BY-SA 4.0 授權）

澳洲魔蜥（Moloch horridus），是澳洲內陸荒漠中最具代表性的蜥蜴之一。牠們全身覆蓋著堅硬的錐狀棘刺，外觀宛如一隻微型的沙漠怪獸，因此在當地傳說與命名中常與「惡魔」或「龍」聯繫在一起。雖然外表兇猛，實際上卻是一種性情溫馴、行動緩慢的蜥蜴，主要以螞蟻為食。

在野生環境中，魔蜥廣泛分布於澳洲中部乾旱的沙漠與半沙漠地帶，特別偏好沙質或沙壤土的環境，而避免出現在岩石地或硬土區。這些地方常見植被為鬟刺屬（spinifex）草叢與相思樹屬（Acacia）的樹。魔蜥的體長約可達 20 公分，壽命在野外達 6 至 20 年。雌性普遍比雄性大。牠們的體色會隨著氣溫改變，早晨與寒冷時呈現深棕或橄欖色，炎熱時則變得較淺，這種變化有助於偽裝與溫度調節。

魔蜥的棘刺除了作為防禦之外，還發展出一種奇特的集水機制。牠們的鱗片之間布滿細小溝槽，當露水或雨水凝結在身體上時，水滴能透過毛細作用被引導至口部，讓牠們在乾旱環境中有效攝取水分。甚至在清晨時，魔蜥能靠摩擦潮濕的沙子來吸收水分。這種精妙的適應，使魔蜥能在極度乾燥的沙漠長期存活。

在行為上，魔蜥的步伐緩慢且帶有搖晃，遇到威脅時會停下並僵直不動，以偽裝和「假頭」來迷惑掠食者。牠們頸部背後有一個突出的「假頭」，在低頭時會顯露出來，讓猛禽或巨蜥誤以為那是牠的頭部。主要天敵包括鷹、鷺與巨蜥等，但因棘刺難以吞嚥，再加上巧妙的保護機制，多數時候能倖免於難。

魔蜥的一生主要依賴螞蟻，牠們是一種專食性高的螞蟻食者，每天能捕食數百至上千隻螞蟻。雌性在每年 9 至 12 月間會在地下 20 至 30 公分深處挖洞產卵，每窩約 3 至 10 枚，經過約 3 至 4 個月的孵化後，幼體破殼而出，並立即開始獨立覓食。幼蜥與成體相似，但需要多年才能成長至完全體。

澳洲魔蜥的頭部（圖片來源：Mark Marathon，採用 CC BY-SA 4.0 授權）

飼養棲息地

若要在人工環境中飼養魔蜥，首先必須盡可能模擬牠們的原生沙漠棲息環境。飼養箱建議選擇寬敞且通風良好飼養箱，長與寬度至少需達到 90 公分以上，因為牠們屬於地棲爬蟲，不需著重高度。魔蜥雖然行動不快，卻會在一天中進行一定程度的遊走。底材以乾淨的細沙或沙壤土最為合適，可加入少量石頭與枯枝模擬自然環境，但應避免潮濕土壤或保水性過強的基質。

白天箱內應維持在 28 至 35 度之間，提供局部曬點可達 40 度，夜晚則降至 20 度左右，以符合沙漠晝夜溫差的特性。光照方面需要全光譜紫外光（UVB）燈，以模擬日光幫助鈣質吸收與骨骼健康。由於魔蜥習慣在早晨與傍晚活動，因此照明時間應隨日光周期調整。

水源管理則相對特殊，由於魔蜥並非主動舔食水盆的蜥蜴，而是依靠皮膚吸收水分，因此可以在飼養箱內模擬「晨霧」或「細霧灑水」，讓水珠凝結於身體與基質上，魔蜥即可自行攝取。另可於沙地噴灑些許清水，讓牠摩擦並吸收。切勿撒過多水，保持乾燥與適度的濕潤平衡是重要的，若環境長期過於潮濕，反而可能導致皮膚病或寄生蟲滋生。

餵食

魔蜥是一種專門只吃螞蟻的爬行動物，這使得人工飼養上最大的挑戰來自食物來源。牠們的牙齒與消化系統都為攝食螞蟻而演化，並無法有效處理其他昆蟲或飼料。日常狀態下，一隻成體每天可能需要數百至千隻螞蟻。螞蟻的幾丁質含量高，營養價值有限，因此魔蜥需要大量進食才能維持能量。

在人工環境下，若要提供合適的食物，最直接的方法是養殖安全無毒的螞蟻群落，如虹琉璃蟻屬（Iridomyrmex）或管琉璃蟻屬（Ochetellus）的螞蟻。不過螞蟻飼養難度高，數量維持也不容易，因此多數情況下，飼養魔蜥僅限於研究機構或動物園進行。部分情況下，飼主可能嘗試提供替代性昆蟲，但這始終難以完全取代天然螞蟻的營養組成。

餵食時，魔蜥通常會固定在螞蟻通道旁靜待，當螞蟻列隊經過時便用黏舌迅速捕食。在人工環境中，可以將螞蟻集中倒入飼養箱的一角，並觀察魔蜥如何逐一吞食。餵食應避免一次提供過多，以免螞蟻逸散或反而攻擊魔蜥。保持螞蟻來源的清潔與無毒極為重要，因為螞蟻可能攜帶農藥或病原。

繁殖

若飼養的魔蜥進入繁殖期，飼主需要提前做好準備。野外雌性通常在每年春末至初夏間產卵，因此人工環境中也需模擬合適的溫度與日照周期。當雌性體型膨大、活動減少時，往往意味著即將排卵。此時應提供深度至少 30 公分的鬆軟沙層，讓牠能夠自行挖掘產卵洞。

魔蜥一次產卵 3 至 10 枚，卵被埋於地底後需歷經約 90 至 130 天的孵化。人工孵化可將卵小心取出，放置於恆溫孵化箱中，溫度約維持 28 至 30 度，濕度則要低於其他爬蟲卵，以避免腐敗。幼蜥孵出後體型極小，但外觀已與成體相似，並能立即開始獨立捕食螞蟻。

繁殖過程對母體消耗極大，雌性在產卵後體重可能下降 40% 以上，因此飼主應確保牠有充足營養與休養環境。由於食物來源困難，人工繁殖的存活率並不高，這也是魔蜥在民間極少被飼養的重要原因。

避免成為入侵種

雖然魔蜥目前僅分布於澳洲大陸內部，未在其他地區形成入侵紀錄，但在任何非原生地區一旦被不當放生，都可能帶來生態威脅。魔蜥作為專食螞蟻的爬蟲，可能會對當地螞蟻群落與整體昆蟲生態產生不可逆的衝擊。

因此若有人飼養魔蜥，必須明白這種動物並非適合一般家庭的寵物。牠們對環境條件與食物來源的需求過於特殊，只有在動物園、科研機構或專業飼養單位中，才能確保其生活品質與物種安全。最重要的一點是，無論在何種情況下，都不可因棄養而將其放生至非原生環境。

如果真有飼主有能力飼養，就應該終身飼養，但假如有困難無法再繼續飼養，應交由其他合適且有經驗的飼主或尋求合法的動物收容單位協助。

作者：水也佑