草原巨蜥
- 演化之聲
- 2025年8月24日
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草原巨蜥（Varanus exanthematicus），是一種原產於非洲撒哈拉以南地區的中大型巨蜥類。牠們廣泛分布於塞內加爾、迦納、蘇丹、衣索比亞等地，主要棲息於稀樹草原、乾燥的開闊林地與岩石環境之中。牠們是典型的地棲性動物，平時多數時間會在地面活動，並利用強壯的四肢挖掘洞穴，躲避酷熱或掠食者，也會在需要時爬上矮樹或岩石進行日光浴。
在野外，草原巨蜥的生活與氣候周期密切相關。每年雨季來臨時，食物資源大量出現，牠們會進入「飽食期」，一天能攝取相當於體重十分之一的食物，為接下來的乾季儲存能量。乾季時，牠們的活動量明顯降低，多半依靠體內的脂肪存活。這種「飽食—休眠」的循環是草原巨蜥的生存策略，也解釋了為什麼野外的個體往往比人工飼養的更為精瘦。
草原巨蜥的身體粗壯結實，成年體長通常介於 1 到 1.5 公尺之間，少數紀錄甚至達到 2 公尺。牠們的頭部寬大，頸部短而有力，尾巴具雙脊狀的鱗列。牠們的體色會隨棲息地環境而有差異，從灰褐色、土黃色到帶有黃斑的花紋都有。舌頭則細長且帶有藍色分叉，用來靈敏地偵測周遭氣味，與蛇類類似。
牠們的食性偏向無脊椎動物，是少數以硬殼獵物為主食的巨蜥。成年個體特化的鈍齒與強壯的下顎，能輕易壓碎蝸牛殼或甲蟲外骨骼。在塞內加爾的研究顯示，成體以馬陸和蝸牛為主，而幼體則以蟋蟀等小型昆蟲為食。雖然偶爾也會吃兩棲類、其他蜥蜴的卵，甚至腐肉，但相比其他巨蜥，草原巨蜥的食性顯得單純許多。
在行為上，雄性草原巨蜥領地性強烈，彼此相遇時會激烈纏鬥，甚至咬傷對方。遇到威脅時，牠們會大聲噴氣、甩尾，或假裝死亡來嚇退掠食者。繁殖季多發生於雨季，雄蜥會追逐雌蜥並進行交配，雌蜥則在土壤或白蟻巢中挖掘深洞產卵，每窩數量從 15 到 50 顆不等。孵化期長達 5 到 6 個月，幼蜥孵出後快速成長，在最初兩個月內體型增長最為明顯。
飼養棲息地
在人工飼養環境中，草原巨蜥需要極大的活動空間與嚴謹的環境控制。由於成年體長可達 1.5 公尺以上，建議至少提供長 240 公分、寬 120 公分、高 120 公分的飼養箱，對於空間有限的飼主而言，這通常需要客製化的木製或玻璃纖維箱體。草原巨蜥力氣驚人，擅長掘洞與逃脫，因此飼養箱必須堅固且完全封閉，並搭配可靠的鎖具。
底材方面，必須提供足夠厚度以供挖掘。成年個體建議至少 40 公分深度的沙土或沙土混合泥土基質，能模擬牠們在野外挖洞的習性。幼體則可以使用約 10 公分深的基質即可。基質需要保持適度濕潤，避免完全乾燥導致皮膚脫水，也不能過於潮濕以免孳生黴菌。除了基質之外，環境內最好提供躲藏處、木頭、石塊等結構，既能增加安全感，也能成為日光浴的平台。
溫度管理是草原巨蜥飼養的關鍵之一，牠們是變溫動物，必須依靠外部熱源調節體溫。飼養箱內應設置溫度梯度，涼處約攝氏 25 至 28 度，熱區則需維持 32 至 38 度，並提供一個高溫曬點，表面溫度可達 50 至 55 度。夜間則可以讓溫度稍微下降，但不應低於 24 度。熱源可以透過陶瓷加熱燈、鹵素燈或深熱投射燈達成，務必搭配恆溫控制器以避免過熱。
光照方面，雖然過去曾有人認為巨蜥不需要紫外光（UVB）光線，但實際上 UVB 對於草原巨蜥的鈣質吸收、維生素 D3 合成以及作息調節都有重要作用。建議使用高輸出的 UVB 燈管（8% 至 10%）並每天照射 10 至 12 小時，同時確保燈具每半年更換一次。
濕度則需維持在 50% 至 60% 左右，過於乾燥可能造成蛻皮困難。提供大型水盆不僅能讓牠們浸泡，也有助於提升環境濕度。許多飼主會設計內建的水池並搭配排水系統，方便清潔與維護。飼養箱必須定期清理，每日清除排泄物與汙水，每兩週進行徹底消毒，以避免病原滋生。
餵食
草原巨蜥的飲食在飼養環境中容易出現嚴重問題，特別是肥胖。野外的草原巨蜥以無脊椎動物為主要食物來源，如蟋蟀、蝗蟲、甲蟲、蝸牛與蜈蚣。雖然偶爾會捕食小型脊椎動物，但比例很低。由於人工環境下牠們不需為食物奔走，若頻繁餵食高脂肪的鼠類，很容易導致肥胖與壽命縮短。
對於幼體而言，每日餵食各類昆蟲是必要的，建議提供蟋蟀、杜比亞蟑螂、麵包蟲或蠕蟲，並在餵食前讓昆蟲進食蔬果、營養飼料，以提高昆蟲營養價值，確保巨蜥能獲得完整的維生素與礦物質。成體則可改為每週餵食 2 到 3 次，主要仍以大型昆蟲為主。蝸牛、蚯蚓或甲蟲幼蟲也是理想的食材。偶爾可以提供一隻小鼠、魚類或蛋類作為額外補充，但頻率應控制在每 2 至 3 週一次。
餵食方式不應只是單純丟食物，而應適度增加挑戰，讓草原巨蜥動腦與運動。例如使用夾子吊動食物，或將食物隱藏在紙袋中讓牠自行探索。這種豐富化的餵食方式不僅避免牠們因無聊而拒絕運動，也能減少過度依賴靜態食物來源的風險。
在營養補充方面，飼養者必須定期將飼料昆蟲撒上鈣粉與維生素粉，以避免代謝性骨病。年幼個體建議每餐都補鈣，成年個體則可一週補充 2 至 3 次即可。水盆中的水必須每天更換，保持乾淨，因為巨蜥常常會在其中排泄。
繁殖
草原巨蜥在人工環境中繁殖難度極高，成功案例相對稀少。這與牠們在野外的自然週期有關。牠們通常在雨季時進入繁殖期，這段時間食物充足，母體能獲取足夠能量來產卵。雄性會緊跟雌性，甚至以輕咬或爪抓來刺激交配。交配成功後，雌蜥會尋找適當的地點挖洞築巢，有時甚至會選擇堅固的白蟻巢，因其保溫性佳。
每次產卵的數量變化很大，少則 15 顆，多則可達 50 顆以上。卵的孵化期長達 5 到 6 個月，需要維持恆定的溫度與濕度。人工飼養中若想孵化成功，通常需要孵蛋器來保持攝氏 28 至 30 度的環境，以及濕潤但不積水的基質。新生幼蜥會在吸收完卵黃後開始覓食，成長速度極快。
飼主若發現寵物草原巨蜥有繁殖行為，應該預先準備合適的產卵基質與安全的孵化環境。如果無意繁殖，則需謹慎處理蛋，以避免孵化出大量無法照顧的小蜥蜴。
避免成為入侵種
草原巨蜥原生於非洲撒哈拉以南地區，但在全球寵物市場中極為常見，是交易量最大的巨蜥之一。然而正因如此，在部分地區牠們可能成為潛在的入侵物種。一旦在非原生地區遭到棄養或放生，牠們憑藉強壯的體魄與廣泛的食性，極可能對當地生態造成威脅，捕食原生昆蟲、兩棲類甚至小型爬行動物。
在美國佛羅里達等地，就曾出現放生巨蜥的紀錄。即使目前尚未像綠鬣蜥或緬甸蟒般大規模繁衍，但其潛在風險不容忽視。對於飼主而言，最重要的責任就是「絕不可放生」。若因飼養空間不足或其他原因無法繼續飼養，應尋找專業的動物收容單位或其他有經驗的飼主，而非將牠們釋放至野外。
此外，草原巨蜥在非洲原產地本身也面臨過度捕捉與皮革貿易的威脅。避免助長非法交易、確保購買來源合法，也是飼主的道德責任。唯有如此，才能讓這種巨蜥在飼養與野生環境中都能獲得平衡的生存機會。
作者：水也佑
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