長爪沙鼠

演化之聲
2025年10月1日
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長爪沙鼠（Meriones unguiculatus），是一種沙鼠屬（Meriones）的小型齧齒類動物。牠們體型中等，身長約 11 至 13 公分，尾巴與身體幾乎等長，重量大約在 60 至 130 公克之間，雄性通常略大於雌性。毛色以沙黃色與灰褐色為主，腹部則呈白色，這樣的體色有助於牠們在乾旱草原或沙漠中隱身。

長爪沙鼠分布於蒙古、中國北方以及俄羅斯部分地區的乾燥環境，包含草原、荒漠以及半沙漠地帶。這些地區冬季嚴寒乾冷，夏季酷熱，氣候差異極端。沙鼠的適應能力很強，牠們會在鬆軟的土壤中挖掘洞穴，一個家族的洞穴系統通常有十幾個出口，甚至可能與其他群體的通道相連。這些洞穴能調節溫度，讓牠們在酷熱或嚴寒時依然能維持穩定的生活環境。

長爪沙鼠以家庭群居為主，群體中通常包含一對親代、牠們的子代以及少數年長子代。族群有明顯的等級制度，通常由一隻優勢雄鼠與優勢雌鼠主導繁殖。牠們的生活地域範圍平均可達數百平方公尺。社交性很高，個體之間會透過氣味辨識同伴，也會以足跺聲或發聲進行交流。

這種動物在 19 世紀首次被歐洲學者記錄，最初多用於實驗研究，到了 20 世紀中期才開始被引進家庭飼養。由於性格溫順、容易照顧且衛生習性良好，如今已成為常見的小型寵物之一。野外的長爪沙鼠壽命僅 3 至 4 個月，但在人工飼養下平均可活 2 至 5 年。

飼養棲息地

在家庭飼養中，需為沙鼠打造合適的棲地來維持其活動與健康。最好選用玻璃或金屬製的長方形缸或籠子，避免使用塑膠，因為沙鼠牙齒持續生長，極易啃咬塑膠導致破洞甚至誤食。飼養空間至少需約長 60 公分、寬 40 公分，以便牠們能奔跑與掘洞，若是飼養兩隻以上，建議更大的空間。

牠們天性喜歡挖掘，籠內應鋪設厚層紙質墊料或安全的植物纖維，厚度最好超過 10 公分，讓牠們能盡情挖掘。木屑要避免使用松木或雪松，因為其中的芳香精油可能對呼吸系統造成刺激。紙質墊料吸水性佳且低粉塵，更加安全。除了挖掘用的墊料，還可額外提供柔軟的築巢材料，讓沙鼠打造休息用的巢穴。

籠內應有隱蔽的小屋或隧道作為庇護處，每隻沙鼠最好有一個獨立的藏身空間，這樣能減少爭吵。沙鼠活潑好動，必須提供運動設施，例如安全的跑輪（不可有空隙或鐵條，以免卡傷腳），以及可供啃咬的木塊、紙筒或攀爬枝條。

環境溫度維持在 18 至 24°C 最佳，避免高於 27°C 或低於 15°C。沙鼠不適合放在陽光直射、冷氣出風口或地面等溫差劇烈處。牠們習慣群居，單獨飼養容易出現焦躁或憂鬱，因此建議飼養同性別的兩隻或以上，但必須自幼同窩飼養或小時候就進行適應，成年後強行合籠會造成激烈打鬥。

餵食

長爪沙鼠屬於雜食性齧齒動物，在野外主要以草本植物、種子以及一些小型昆蟲作為食物來源。在家庭飼養中，主食應選擇高品質的沙鼠專用飼料，確保營養均衡。顆粒飼料能避免挑食，也能維持牙齒自然磨損。

除主食外，可以少量提供燕麥、葵花籽等穀類，作為零食或訓練獎勵，但必須控制分量，以免造成肥胖。蔬菜與水果可作為輔助營養，例如胡蘿蔔片、青豆、蘋果或藍莓。水果含糖量較高，每週僅能少量餵食，避免造成消化不良或體重過重。所有食材必須切成小塊，並且在數小時內清理未吃完的部分，以免腐敗。

水分補給建議使用滾珠式水瓶，避免用淺碗，因為沙鼠容易打翻或將墊料弄進去。每天都要換新鮮的水，並定期檢查水瓶是否堵塞或漏水。水源可使用礦泉水或煮過的去氯水。

含咖啡因、酒精、巧克力等食物對沙鼠有害，必須絕對避免。另外，也不要過量投餵高脂肪或高糖零食，以免影響健康。

繁殖

在野外，長爪沙鼠通常在春季到秋季繁殖，一對固定伴侶能維持長期的繁殖關係。雌性在出生後約 2 個月就能達到性成熟，雄性稍晚一些。雌鼠的發情週期約為 4 至 6 天，妊娠期大約 19 至 30 天，每胎平均產下 4 至 7 隻幼鼠。幼鼠出生時眼睛未開，全身無毛，必須由母鼠哺乳照顧，約 3 週左右斷奶。

在家庭飼養中，若飼主沒有繁殖計畫，應避免雌雄混養。沙鼠的繁殖力強，如果不加以控制，很容易在短時間內增加數倍族群數量。若真的遇上繁殖情況，應立即準備額外的飼養空間，將長大後的幼鼠分籠飼養，以免近親交配或因空間不足導致打鬥。

雌鼠在產仔後很快就會再度進入發情期，可能再次受孕，這對母體是一種負擔。因此飼主應適時分開雄鼠與雌鼠，避免雌鼠頻繁懷孕。若飼主缺乏照顧幼鼠的經驗，應在幼鼠出生後盡量減少打擾，只需提供足夠的食物與安靜的環境，讓母鼠安心哺育。

避免成為入侵種

長爪沙鼠原生自蒙古與中國北方，在寵物市場上廣受歡迎，但必須注意牠們並非在所有地區都能合法飼養。例如在美國加州、澳洲與紐西蘭，沙鼠被禁止進口與飼養，原因是牠們若遭棄養、放生、自行逃逸到野外，可能會對當地的生態或農業造成威脅。作為一種適應能力強的齧齒動物，若進入非原生環境，沙鼠可能迅速繁衍並與當地小型哺乳動物競爭食物與棲地。

因此，飼主必須遵守「不棄養、不放生」的原則。當無法繼續飼養時，應尋求合法的動物收容單位或其他合適的飼養者轉讓，切勿將牠們棄於野外環境。避免造成入侵種問題是外來寵物的飼養者應盡的義務。

作者：水也佑