非洲爪蟾
- 演化之聲
- 2025年8月19日
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已更新：2025年8月20日
非洲爪蟾（Xenopus laevis），屬於負子蟾科（Pipidae），是少數完全水棲的蛙類之一，原產於撒哈拉以南的非洲廣大區域。牠們棲息於湖泊、池塘、緩流河道以及臨時性積水處，甚至能忍受鹽度較高或缺氧的水域，展現出驚人的適應能力。在非洲，乾旱季節可能導致水體完全消失，非洲爪蟾會掘入泥土，進入長達數月甚至一年的休眠狀態，直到雨季再度來臨，牠們才會重現於水塘中覓食與繁殖。
外型上，非洲爪蟾的身體扁平光滑，背部多呈灰褐或橄欖色，伴隨深淺不一的斑紋，腹部則偏白色。雄性體長一般約 7 至 10 公分，雌性可達 10 至 13 公分。牠們的後肢極為強壯，五趾間具完整蹼，能快速游泳與突進捕食，而內側三趾末端有黑色小爪，用於撕扯獵物，也是「爪蟾」之名的由來。前肢短小，卻能在進食時輔助食物推入口中。與多數蛙類不同，非洲爪蟾既無舌頭也無牙齒，全靠吸入水流與前肢動作來吞嚥食物。
雄蛙與雌蛙外觀上有明顯差異，雌蛙體型普遍較大，泄殖腔附近明顯突出，而雄蛙則在前肢內側有黑色抓握斑，方便抱住雌蛙進行交配。牠們缺乏鳴囊，但雄蛙能以喉部肌肉收縮發出低沉顫音，雌蛙則以「滴答」或「敲擊」聲作為回應。這些獨特的聲音交流，使其在靜謐的水中夜晚仍能成功找到伴侶。
在野外，非洲爪蟾為機會主義型肉食者，任何能吞入口中的東西幾乎都會被牠們吃下，包括水生昆蟲、魚類、蝌蚪、甲殼類，甚至同類。蝌蚪則主要以濾食方式攝取浮游生物，與成體食性大不相同。非洲爪蟾的壽命相當長，野外可存活十幾年，在人工飼養下甚至可活到 20 年以上。正因如此，牠們既是實驗室常見的模式生物，也逐漸進入寵物市場，成為部分飼養者喜愛的特殊水棲蛙類。
飼養棲息地
在人工飼養中，非洲爪蟾的需求以「全水棲」為核心。飼主應準備玻璃或壓克力水族箱，單隻飼養建議 60 公分以上，若有多隻需加大空間，但要注意個體大小差異，避免發生吞食同伴的情況。水深應至少 18 至 30 公分，使蛙能夠腳踩缸底、鼻子輕鬆伸出水面換氣。
必須強調，非洲爪蟾是優秀的逃脫高手，後肢彈跳力強，稍有縫隙就能跳出缸外，因此上蓋必須緊密且沉重，但要通方風。離開水體短時間內就可能脫水致死，這是飼養中最常見的意外之一。
水質管理方面，所有水必須去氯，可用靜置 24 小時的自來水或使用除氯劑。牠們對金屬離子非常敏感，任何含金屬材質的裝飾品或管線都應避免。非洲爪蟾對水流十分敏感，強流過濾會造成長期壓力，因此建議使用柔和的過濾設備，或完全不用過濾而改為定期大換水。若採無過濾，至少每週換水一次；若有過濾，每週更換三分之一水量即可。
底材選擇上，以較大顆的礫石為佳，避免被誤吞。細沙或裸缸亦可，便於清潔。環境中可放置陶罐、沉木或 PVC 管作為躲藏處，讓蛙隻感到安全。由於牠們常用後肢翻動基質，水草容易被掘起，建議選用強韌的沉水植物或乾脆使用人造水草。
溫度方面，非洲爪蟾在 20 至 25°C 狀態下最為舒適，可耐受 16 至 27°C 的範圍。牠們不需特殊光照，也不依賴紫外光（UVB），但建議保持日夜節律，每天提供約 12 小時光照。日常維護則包含每日觀察健康狀態，並定期徹底清理缸體。移動個體時應以濕潤雙手輕托，避免使用網具以防爪趾卡住受傷。
餵食
非洲爪蟾的飲食原則是「任何能吞下的東西都能吃」。人工飼養時，主要建議以下幾類飼料：
專用顆粒飼料：市售的沉水型兩棲或肉食性魚類顆粒飼料，可作為主食來源。
天然活飼料或冷凍飼料：蚯蚓、蟲蛹、血蟲、豐年蝦、小魚小蝦，皆可適量餵食。
輔助飼料：蝸牛、螺類或小型甲殼類，有助於增加食物多樣性。
飼料需切割至適口大小，避免噎食。冷凍飼料應完全解凍並沖洗後再餵，以免食物寒冷造成腸胃不適。活飼料來源必須乾淨，避免農藥與寄生蟲。
餵食頻率依年齡而定，幼蛙與亞成體可每日少量餵食；成體則建議每週 3 至 4 次，每次以 10 分鐘內能吃完的量為準。牠們在圈養下容易過度肥胖，飼主應隨時觀察體態，若腹部過於膨大或四肢出現摺痕，表示食量過多，需立即調整。
餵食後的殘留飼料必須立刻撈除，否則腐敗容易導致水質惡化，氨氮濃度上升將引起皮膚病與感染。非洲爪蟾的常見健康問題包括紅腿病（red-leg disease）、皮膚真菌感染及腹水，一旦發現異常，建議尋求專業獸醫協助，不應自行使用人用藥或魚藥。
繁殖
非洲爪蟾在人工環境中相對容易繁殖。雄蛙會以鳴聲吸引雌蛙，並採用腹股溝抱接方式。產卵多在傍晚進行，雌蛙一次能產下上千顆卵，散佈於水體中。若不加以處理，親蛙極可能吞食卵與蝌蚪，因此建議立即將卵移至育卵缸。
卵數日內即可孵化，蝌蚪屬濾食性，主要攝取浮游生物或人工提供的粉末狀飼料。由於蝌蚪密度過高會造成死亡率上升，飼主應注意分缸或保持低密度。約六週後蝌蚪會完成變態，逐漸長出四肢並失去尾巴。牠們在 1 歲左右即可達到性成熟。
一般飼主若無繁殖計畫，遇到產卵情況時可選擇不進一步孵育，將卵移除或冷凍處理，以免數量暴增造成飼養困難。若有心繁殖，則需事先規劃育幼空間與後續去向，避免出現過量個體無人收養的問題。
避免成為入侵種
非洲爪蟾的原生地在非洲的撒哈拉以南，不幸的是目前已在多個非原產地形成入侵族群，包括美國、英國、法國、智利及亞洲部分地區。由於牠們食性廣泛，能捕食本地魚蝦、昆蟲與蛙類，加上會攜帶壺菌等致命病原，傳染給其他當地原生動物，對當地生態威脅極大。
因此，飼主絕不可將非洲爪蟾放生。若不再飼養，應尋求其他有經驗的飼主或合法的動物收容單位協助轉養，而非隨意棄置。日常換水時也要留意，避免將卵或蝌蚪隨廢水排放至自然環境。飼養缸務必確保密閉，防止逃逸。
在部分國家與地區，非洲爪蟾的飼養甚至受到法律管制，需要特別許可，不過在寫此文章時台灣尚未將飼養非洲爪蟾列入管制。飼主在購買前應先查詢台灣的相關法規是否更新，以免觸法。
作者：水也佑
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