佩托悖論：為什麼體型越大、壽命越長的動物越不容易得癌症？

癌細胞是正常細胞在多代數分裂之下，DNA複製不斷累積錯誤給子代細胞所產生的結果。由於後面分裂出來的細胞的DNA與多代以前的正常細胞差異越來越大，導致細胞無法正常運作且進行異常的生理行為，在體內就成了一個禍害。如果這種細胞不斷複製下去，小則阻礙局部組織的正常運作，大則轉移全身，讓身體失去正常機能而導致個體死亡。幸虧我們還存在腫瘤抑制基因（如TP53、Rb等）與免疫系統，能夠清除絕大部分形成腫瘤的機會。在這個概念之下，我們以往認為體型越大的動物因為細胞數量越多、壽命越長（細胞分裂會越多次），罹患癌症的風險應該隨之增高。

在1970年代，有一位英國流行病學家，理查德·佩托（Richard Peto）觀察到小鼠在長期暴露於致癌物質後，腫瘤形成的可能性顯著增加。在他分析數據時，打算將體型列入參考值，然而他過程中突然意識到體型小與體型大的動物發生癌症的機率並非倍數型地成長，反而體型越大的物種癌症發生率有減少的趨勢。這與原本預期的結果大相逕庭，因此提出了「佩托悖論」（Peto's paradox）。這個理論在2015年的一項36種哺乳類的癌症研究當中也再次被證實，體型越大、壽命越長的動物越不容易得到癌症（JAMA . 2015 Nov 3;314(17):1850-60.）。

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