墨西哥紅膝蜘蛛

墨西哥紅膝蜘蛛（圖片來源：George Chernilevsky，CC0 1.0 公共領域）

墨西哥紅膝蜘蛛（Brachypelma smithi），原生於墨西哥太平洋沿岸，特別是在格雷羅州的乾燥灌木林與熱帶落葉林中。牠們多半棲息於岩石與樹根間的地洞，或自行挖掘、擴展既有的洞穴。這些洞穴通常有一個狹窄入口，通向一兩個隱蔽的空間，能保護牠們免於白鼻浣熊、蜥蜴與鳥類等掠食者的攻擊。母蜘蛛幾乎一生都待在洞內，以埋伏的方式狩獵，等待昆蟲、蛙類甚至小型哺乳類靠近。

這種蜘蛛體型壯碩，成體腿展可達 12 至 14 公分，雌性通常比雄性更大，且壽命長達 25 至 30 年，而雄性通常僅有 5 至 10 年。牠們的外觀相當鮮明，黑色的身體配上鮮紅或橙紅色的膝部關節，因此得名「紅膝」。此外，雌雄之間的差異也不只在壽命，雄性在成熟後觸肢（pedipalp）會發展出交配器官並停止蛻皮，而雌性在成年後仍能間歇性蛻皮，幫助去除外寄生蟲或受損的體毛。

在野外，紅膝蜘蛛的繁殖通常出現在雨季。雄性成熟後會編織一張蜘蛛網，並將精囊裡的精子排出到網子上，再用觸肢去沾取網子上的精子，之後冒險接近雌性的洞穴進行交配。雖然部分雌性可能會攻擊雄性，但雄蛛通常能及時脫身。交配後，雌性會在春天將 200 至 400 顆卵包裹在絲囊內，小心守護並不斷翻動，以維持適宜的濕度與溫度。幼蛛孵化後會在母親的洞穴內停留數週，直到獨立生活。

墨西哥紅膝蜘蛛以溫馴著稱，即使在受威脅時也多以抬起前腳或甩動腹部的刺毛作為防禦，而非直接咬人。牠們的毒液對人類並不致命，但可能造成疼痛與不適。由於外型艷麗、動作緩慢且易於飼養，牠們成為最受歡迎的寵物蜘蛛之一。

墨西哥紅膝蜘蛛（圖片來源：André ALLIOT，CC0 1.0 公共領域）

飼養棲息地

在人工飼養時，提供一個模擬原生環境的棲地非常重要。合適的飼養箱可以是玻璃或塑膠製的透明箱體，長寬建議為蜘蛛腿展的 2 至 3 倍，高度與腿展差不多即可，避免過高導致墜落受傷。由於紅膝蜘蛛善於攀爬卻不是穩健的爬行者，高度過高的環境反而容易跌落受傷。

溫度應維持在 24 至 27°C 之間，相對濕度大約 60% 至 70%。若環境過乾，可適度噴霧或透過水盆蒸發來調整。飼養箱應有良好通風，但避免直接曝曬或強光照射。牠們是夜行性動物，並不需要紫外線燈光。

底材可以混合泥炭土、椰纖與蛭石，厚度至少 7 至 10 公分，讓蜘蛛能隨意挖掘。箱內最好放置樹皮、木塊或陶盆作為隱藏處，模擬洞穴的感覺，這能降低蜘蛛的緊迫反應。可以添加一些假植物，既能營造自然感，也不會因凋萎造成衛生問題。

務必保持飼養箱安全，避免縫隙讓蜘蛛逃脫。墨西哥紅膝蜘蛛並不適合群居，必須單獨飼養，否則可能發生同類相食的情況。

餵食

紅膝蜘蛛屬肉食性，主要以大型昆蟲為主。人工飼養時，最常見的活體飼料是蟋蟀、杜比亞蟑螂與麵包蟲，偶爾也能提供其他昆蟲增加多樣性。幼蛛期可以先餵食果蠅或小蟋蟀，隨著體型增長再更換合適大小的獵物。

飼料必須活體，因為紅膝蜘蛛依靠震動來感知獵物。一旦捕捉到獵物，牠們會以毒牙注射毒液與消化酶，將獵物體內液化後吸食。殘餘的昆蟲外骨骼則會被包裹成小團丟棄。所以飼主應定期檢查並清理殘餘，以避免黴菌或寄生蟲滋生。

成體通常每週餵食一至兩次即可，避免過度投餵導致肥胖或壓力。如果蜘蛛正準備蛻皮，往往會拒食，這時飼養箱內應立即移除活體飼料，因為蟋蟀等昆蟲可能反咬未硬化的蜘蛛，造成致命傷害。

飲水方面，應提供淺而寬的水盤，水要先去氯且需每日更換並保持清潔。幼蛛則可透過環境表面的水滴來飲用。避免使用海綿或凝膠狀水源，因為這些介質容易滋生細菌。

繁殖

要讓墨西哥紅膝蜘蛛繁殖，必須模擬雨季，提高濕度到 80%、稍微涼爽的溫度。雄性成熟後會在地面織出精液網（sperm web），將精子沾在觸肢，再嘗試接近雌蛛。交配過程必須謹慎，因為雌蛛可能會因防禦本能而攻擊雄蛛。通常飼主會選擇在雌蛛進食後數天，並確定環境安靜時才讓雄雌相遇。

交配成功後，雌蛛會在數月後製作卵囊，裡面可能包含數百顆卵。此時需要保持溫度與濕度的穩定，並避免干擾。卵囊孵化後，幼蛛會在母體保護下生活數週，然後各自分散。離開母蛛後飼主應及時分開幼蛛，以免發生同類相食。

繁殖的步驟上，從挑選健康的親代、模擬合適的繁殖季節，到後續幼蛛的分養，過程都相當繁瑣。若沒有經驗，繁殖往往伴隨高風險，甚至造成親代或幼蛛的損失。對一般飼主而言，單純飼養觀賞會是更理想的選擇。

避免成為入侵種

墨西哥紅膝蜘蛛因為色彩鮮豔、性情溫和而不少被出口至世界各地，甚至有走私案例。事實上，這個物種早在 1980 年代就被列入《瀕臨絕種野生動植物國際貿易公約》（CITES）附錄 II，嚴格限制國際貿易。許多野生個體面臨過度捕捉的問題，故必須選擇合法途徑進行購買。

而在非原生地區，紅膝蜘蛛一旦被棄養、放生、自行逃逸，可能會因缺乏天敵而成為入侵物種，對當地生態造成不可逆的傷害，比如可能影響當地昆蟲與小型脊椎動物。

因此，飼主必須遵守「不棄養、不放生」的原則。若因不可抗因素無法繼續飼養，應尋找合法的動物收容單位或其他合適的飼主轉讓，絕不可棄之於野外。這是作為寵物飼主應有的責任。

作者：水也佑