密西西比麝香龜
- 演化之聲
- 2025年9月9日
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密西西比麝香龜（Sternotherus odoratus），是分布於北美洲東部和加拿大南部的一種小型淡水龜。牠們之所以有這個名字，源於在受到威脅時從體側腺體分泌出強烈的麝香氣味，以嚇退掠食者。這種防禦機制讓牠們在野外雖然體型嬌小，卻能在多種天敵環伺的環境中存活。
在外觀上，密西西比麝香龜體型偏小，背甲呈高聳的圓頂狀，顏色多為黑色、灰色或褐色，常覆蓋一層藻類，使牠們在野外水域中有良好的隱蔽效果。頸部與頭部布有黃色條紋，鼻端尖銳，喙狀口部有利於咬碎甲殼動物與昆蟲。幼體的背甲脊棱分明，而隨著年齡增長，背甲會變得更為平滑。雌性通常比雄性體型大，但雄性的尾巴較長，末端還帶有棘突。
這種龜大部分時間生活在水中，活動範圍集中於緩流、泥底且有豐富植被的水體。牠們並不是擅長游泳的龜種，反而常被觀察到在水底以類似步行的方式覓食。牠們能爬上傾斜的樹幹或漂浮木頭，甚至能攀至水面以上兩公尺的高度曬太陽，並在受到驚嚇時跳入水中。
密西西比麝香龜屬於雜食性，卻偏好動物性食物。牠們的主要食物包括軟體動物、昆蟲及其幼蟲、甲殼類如小龍蝦與水生等足類，此外也會攝取水生植物、藻類與種子。不同年齡與性別在食性上有所差異，幼龜較依賴昆蟲和藻類，而成年龜的食物譜更廣。這種靈活的取食策略，讓牠們在不同季節和棲地中都能找到可利用的食物資源。
在野外，密西西比麝香龜春季進入繁殖期。雌龜通常需要 5 年左右才達到性成熟，並會在岸邊泥土或腐木下挖出淺巢產卵。每次產卵數量不多，通常 2 至 9 枚，卻有共巢現象，也就是多隻雌龜產卵在鄰近的區域，曾有記錄到超過 16 窩蛋集中在同一根倒木下。卵經過 3 至 5 個月的孵化，幼龜多在夏末或初秋孵化，有些甚至會延遲至翌年春季才爬出。雖然成體壽命可達數十年，但在自然界中幼龜的存活率極低，許多巢卵會被浣熊、狐狸或蛇類掠食。
飼養棲息地
在人工飼養條件下，要想讓密西西比麝香龜健康長壽，必須盡量模擬其原生環境。這是一種幾乎完全水棲的龜，因此飼養缸應以水域為主。適合的水族箱容量至少在 80 公升以上，成體更需要百公升以上的水體，以提供穩定的水質與足夠的活動空間。牠們雖然不是善於游泳的龜種，但仍需要有一定水深，一般建議至少 25 至 30 公分。為了避免牠們因體力不足而溺水，缸內應放置傾斜的木頭、沉木或平台協助偶爾上岸休息。
水質管理尤為重要，由於牠們習慣在水底翻動泥沙覓食，人工環境中容易產生糞便與食物殘渣，因此需要強效過濾設備來維持水質清澈。平時水溫維持在 22 至 26℃ 之間最為理想，冬季若溫度低於 18℃，容易使其進入寒化（brumation）的狀態，類似哺乳動物的冬眠。此狀態牠們較為脆弱，對新手飼主而言如果在此狀態照顧不當，很可能在寒化過程中死亡或健康受損，因此建議使用加溫設備維持平時溫度。水域的 pH 值應保持在中性至微鹼性，並避免水質過硬或氯含量過高。
雖然麝香龜不像彩龜、巴西龜那樣經常曬背甲，但牠們仍需要曬太陽或紫外光（UVB）燈照射來合成維生素 D3，以利鈣質吸收，避免軟骨病。飼養箱中應設置曬台，並安裝 UVB 燈與加熱燈，營造 30 至 32℃ 的曬背區域，讓牠們自行選擇是否上岸。底材則建議使用細沙或裸缸，方便清潔，也能避免誤食尖銳碎石造成消化道傷害。
餵食
密西西比麝香龜的餵食原則應該多樣化，並盡量貼近牠們的天然食譜。動物性蛋白質應作為主要來源，例如紅蟲、蟋蟀、蚯蚓、小魚、蝦類與福壽螺等軟體動物。對於幼龜，可提供切碎的昆蟲幼蟲與顆粒飼料，既能保證營養均衡，也方便進食。成年龜則能直接啃食完整的螺類與甲殼類，這對其下頜肌肉發育與牙喙磨耗十分重要。若飼養個體出現頭部寬大、下頜特化的巨頭型（megacephaly），更需要提供硬殼食物來滿足其咬合需求。
植物性食物雖然在比例上不及動物蛋白，但仍不可或缺。可定期餵食水草、藻片、萵苣、菠菜或其他綠葉蔬菜。需要注意的是，部分蔬菜如菠菜含有草酸鹽，長期過量會影響鈣吸收，因此應與其他食材交替。
餵食方式上建議在水中投餵，因為麝香龜習慣在水底覓食。為了維持水質清潔，可以將龜移至餵食缸再投餵，待其進食完畢後再放回主缸。幼龜應每日餵食一次，而成體則可每 2 至 3 日餵食一次，避免肥胖。飼主還需觀察其攝食反應，若食慾不振，需檢查水溫與健康狀況。
繁殖
當飼養環境穩定且龜隻成熟時，飼主可能會遇到麝香龜的繁殖行為。這種龜在自然界多於春季進行交配，雄龜會主動追逐並咬住雌龜，表現出一定的強迫性。雌龜在受精後能儲存精子數月，因此不一定需要即時交配便能產卵。在飼養環境中，若雌龜有產卵需求，牠會尋找可上岸的地方並開始掘洞。飼主應提供濕潤鬆軟的沙土或腐殖土層，厚度至少 15 公分，並保持適度濕度，以利挖掘與產卵。
麝香龜的單次產卵數量不多，通常 2 至 6 枚，但一季可能會產多窩。卵殼硬卻脆弱，孵化期約為 70 至 120 天，溫度在 25 至 30℃ 時孵化效果最佳，並具溫度依賴的性別決定機制，高溫傾向孵化雌性，低溫則多為雄性。若飼主希望人工孵化，應小心搬運並保持卵的原始方向，避免翻動導致胚胎死亡。
幼龜孵出後體型極小，僅約 2.5 公分，對環境要求敏感。需要提供淺水區與豐富隱蔽處，並以小型活體飼料如紅蟲或切碎蚯蚓餵養。人工繁殖不僅能減輕野生族群濫捕的壓力，也能讓飼養者體驗生命週期的完整過程。
避免成為入侵種
密西西比麝香龜原生於北美洲，在原生地廣泛分布，族群數量穩定，但在某些地區仍受到人類活動影響而減少。由於牠們在國際寵物市場上流通，一旦牠們被人為引入到非原生區域的野外，就可能造成當地生態入侵的風險。許多外來淡水龜種已在世界各地的湖泊與河流定居，與當地原生龜競爭棲地與食物，甚至影響水域生態平衡。
因此飼主必須遵守「不棄養、不放生」的原則。如果因個人因素無法繼續飼養，應尋找其他合適的收養者，或聯繫合法的動物收容單位協助處理，絕不可將其放生於野外。
作者：水也佑
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