尼羅河巨蜥

演化之聲
2025年8月24日
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尼羅河巨蜥（Varanus niloticus）是非洲最具代表性的巨型蜥蜴之一，分布於撒哈拉沙漠以南的大部分地區，特別是河流、湖泊和濕地帶，甚至會沿著尼羅河上溯至埃及。牠們不出現在乾旱的沙漠區，如撒哈拉與喀拉哈里，但卻能適應從稀樹草原、森林邊緣、濕地、紅樹林到農田與人類聚落的多樣環境。尼羅河巨蜥身體粗壯，成體體長可達 2 公尺以上，最大紀錄甚至超過 240 公分，體重則在 6 至 15 公斤之間。幼體大約 30 公分，體色為黑底配黃紋，隨著成長逐漸轉變為灰褐色並帶有黃色斑點或橫紋。

牠們是半水棲且具有高度適應性的動物，既能在水中長時間潛泳，也能在樹上攀爬。鼻孔位置較高，使得牠們在水中更方便呼吸；尾巴側扁並具稜脊，利於游泳。平時會利用強健的四肢與鋒利的爪子挖掘洞穴、攀爬樹木或捕捉獵物。野生的尼羅河巨蜥大多獨居，白天活動，喜歡在石塊、河岸或屋頂等開闊地曬太陽。受到威脅時，會選擇跳水、爬樹或鑽入地洞，若無法逃脫則會發出嘶鳴、拱起身體並揮動尾巴進行防禦。尾鞭能造成疼痛，咬合力與爪擊也可能對人類或大型動物造成傷害。

食性上，尼羅河巨蜥是徹底的肉食性廣食者。牠們捕食蛙類、蟾蜍（甚至包括有毒物種）、小型爬蟲、鳥類、蛋、齧齒類哺乳動物、魚類與各種無脊椎動物，甚至會攻擊鱷魚巢穴，偷食鱷魚蛋與剛孵化的小鱷魚。由於頸部與顱骨強健，齒列在幼年時尖銳，成年後則變為鈍圓以利壓碎硬殼，因此也常以蝸牛、螃蟹與甲殼類為食。牠們在自然界中兼具掠食者與清道夫的角色，會食腐或取食人類垃圾。

尼羅河巨蜥的繁殖季節通常在雨季之後。雌蜥會在鬆軟土壤或活躍的白蟻巢中挖洞產卵，一窩多達 20 至 60 枚。白蟻會修補洞穴，間接為卵提供保護與恆定的溫度。孵化期可長達 10 個月甚至接近一年，幼體破殼時約 26 公克，孵出後完全獨立生活。性成熟大約需要 3 至 4 年，壽命則可達 15 至 20 年。

在歷史上，非洲多地曾將尼羅河巨蜥作為食物或皮革來源，也有部分地區相信其脂肪具有藥用價值。現今牠們被列入《瀕臨絕種野生動植物國際貿易公約》（CITES）附錄 II，國際寵物貿易受到限制，但由於其外形壯觀，仍被部分爬蟲愛好者引入寵物市場。然而這種蜥蜴兇猛難馴，不適合一般飼主飼養。

飼養棲息地

由於尼羅河巨蜥是大型且高度活躍的爬蟲，人工飼養需要極為寬廣的空間。幼體雖然可以先放置於長約 90 公分的玻璃缸，但隨著快速生長，在短短一年多內便會超出一般飼養箱的容量。成體需要至少長 3.5 至 4 公尺、寬 1.5 公尺以上的飼養空間，換算下來幾乎是一整個小房間，且高度必須足以提供攀爬與架設照明的空間。若飼養環境允許，室外大型圍欄是更合適的方式，必須包含強固的圍牆與金屬網蓋，以避免逃逸。

溫度管理對巨蜥的健康至關重要，飼養環境需要設置高溫的曬背區域，表面溫度達到 45 至 55°C，周圍空氣維持在 30°C 左右，涼爽區域則可降至 22 至 26°C。夜間則應關閉光源，僅在必要時提供輻射加熱板以保持溫度。除了熱源外，紫外光（UVB）燈光不可或缺，因其能促進鈣質吸收與維持骨骼健康，建議使用高強度 T5 螢光管或水銀燈泡，並確保照射區域的 UVI 指數在 3.0 至 4.0。

濕度則應維持在 50% 至 75% 之間，透過自動噴霧系統、加濕器與深厚底材來調控。底材可混合泥炭土、樹皮與沙土，厚度至少 30 公分，讓巨蜥能挖掘洞穴，並有助於保持濕度。由於巨蜥喜愛在水中浸泡，必須提供可完全沉浸的大型水池，深度至少 30 公分，最好能讓牠自由游泳。因為牠們喜歡在水中排泄，水池須定期換水並清洗，以避免糞便污染。

此外，飼養環境中應設置粗壯的攀爬木、平台與隱蔽的躲藏處，如木箱或犬舍。這些結構既能提供安全感，也能避免牠們因長期焦躁而出現撞擊與受傷。由於體型龐大且力量驚人，所有設施必須穩固固定，否則可能被輕易推翻。

餵食

尼羅河巨蜥在野外幾乎無所不吃，因此在人工飼養中同樣需要提供多樣化的動物性食物。幼體以蟋蟀、杜比亞蟑螂、蟑螂、蟋蟀、蟲類與小型無脊椎動物為主，並需補充鈣粉與維生素 D3。隨著個體長大，可以逐步加入小型哺乳動物如小鼠與小雞。成年個體則可提供老鼠、大鼠、鵪鶉、魚類、蝸牛與整隻的兔子或雞隻。由於牠們的下顎結構不適合吞食過寬的獵物，食物的最大寬度不應超過蜥蜴頭部的三分之二。

部分飼主或動物園會餵食經過營養補充的絞碎火雞肉或市售肉食配方，但需添加鈣質與維生素，並透過冷凍或煮熟來降低沙門氏菌風險。無論使用哪種食材，餵食頻率會影響健康。幼體每天可餵食一次，甚至不限量；但成年個體則應每兩天餵食一次，份量約相當於其頭部體積。過度餵食容易導致肥胖與代謝疾病，因此飼主必須嚴格控制食量。

餵食時建議使用夾子或放置於固定的平台上，避免牠們直接撲向飼主的手。由於力量強大，若直接用手餵食有被咬傷的風險。

繁殖

人工環境中繁殖尼羅河巨蜥相當困難。首先，性別辨識在幼體時幾乎不可能，只能等待成體後根據頭型比例與體型差異來推測，或依靠專業檢查。雄性往往比雌性更大，頭部更長。進入繁殖季時，雄性之間可能出現劇烈的纏鬥行為，類似摔跤般互相壓制。

若飼主真的擁有一對健康的巨蜥，雌蜥通常會在雨季或模擬的潮濕環境中挖掘深洞產卵。一次產卵數量可達數十枚，因此需要厚實鬆軟的基質或大型的人工孵化箱。野外雌蜥常將卵置於白蟻巢中，藉由白蟻修補巢穴來維持恆溫，這點在人工飼養中難以完全模擬。卵的孵化期可能長達 10 個月以上，且幼體破殼後立即需要自立，因此飼主應準備獨立的幼體飼養空間與小型食物來源。

需要注意的是，尼羅河巨蜥在人工環境下繁殖的成功率不高，即使孵化成功，幼體也極難馴養並迅速長大。除非是專業研究機構或動物園，否則一般飼主不應主動嘗試繁殖。若家中個體意外產卵，建議交由有經驗的機構協助處理，避免幼體孵化後無人能適當照養。

避免成為入侵種

尼羅河巨蜥在國際寵物市場上因外形巨大與花紋鮮明而吸引不少飼養者，但其兇猛難馴與快速成長常使許多飼主無法長期負擔。這導致部分地區出現棄養或放生的情況。最著名的案例發生在美國佛羅里達州，自 1990 年代起便有逃逸或放生的尼羅河巨蜥在野外建立族群，對當地的短吻鱷與鱷魚巢構成威脅。牠們也會攻擊家禽、貓隻等寵物，造成生態與民生上的雙重影響。

這樣的例子提醒我們，尼羅河巨蜥一旦被釋放到非原生地，很容易成為強勢入侵種，破壞當地生態平衡。牠們適應力極強，能在各種濕地與都市邊緣生存，且缺乏天敵，一旦建立族群便難以根除。飼主必須明白，購買這樣的寵物意味著長達數十年的承諾，若無法繼續飼養，應尋找專業收容單位或合法轉讓，而不是棄養或放生。

放生外來物種不僅違法，也可能導致當地原生動物族群崩潰。因此，任何考慮飼養尼羅河巨蜥的人，都必須清楚自身的責任。避免一時衝動購買，避免讓牠們成為另一個入侵物種的案例，這是每一位飼主對生態環境與社會的基本責任。

作者：水也佑