狐獴如何教導下一代吃蠍子？
- 演化之聲
- 2025年11月11日
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已更新：1月13日
狐獴（Suricata suricatta）是社會性高度發展的哺乳動物，牠們的群體生活結構提供了動物行為研究的「教導」與「社會學習」的理想素材。在動物行為學中，所謂的教導，必須符合幾個條件，成年個體需要改變自己的行為，為此付出一定成本，而且這些改變能夠讓幼崽更快、更有效率地掌握新技能。透過觀察狐獴教導自己的幼崽學會處理像蠍子這樣危險的獵物，讓我們可從中認知到除了人類自己以外，其他動物是如何進行教學的。
在喀拉哈里沙漠的環境，狐獴主要以昆蟲與其他節肢動物以及小型脊椎動物為食，其中不少獵物具有強烈的自我防禦能力甚至致命性，例如蠍子。剛開始獨立活動的幼崽幾乎沒有處理這類獵物的能力，如果單純依靠自身嘗試，受傷甚至死亡的風險極高。成年個體在提供食物給牠們時，並非單純地餵養，而是依照幼崽的年齡和能力逐步調整獵物的狀態。最年幼的幼崽通常會得到已經完全殺死的蠍子；隨著幼崽長大，照料者會遞給牠們去掉螫針的活蠍；等到牠們接近能獨立覓食的階段，才會讓牠們直接面對完整活體。成年個體這樣的行為改變具有明確的「成本」，因為捕捉並處理獵物需要額外的時間與能量，同時在觀察幼崽練習時還要冒著獵物逃掉的風險。
