蘇卡達象龜
- 演化之聲
- 2025年9月9日
- 讀畢需時 4 分鐘
蘇卡達象龜（Centrochelys sulcata），是非洲撒哈拉沙漠南緣及薩赫勒地區的原生物種，也是非洲陸生龜中體型最大者，僅次於加拉巴哥象龜（Chelonoidis nigra）與亞達伯拉象龜（Aldabrachelys gigantea），位列世界第三大陸龜。成年雄龜體重可達 80 公斤以上，最大甚至超過 120 公斤，背甲直線長度可達 80 至 100 公分；雌龜則較小，背甲長度一般在 50 至 60 公分之間。雖然成龜龐大且壽命漫長，在野外可存活超過 70 年，但剛孵化的幼龜卻只有 4 公分大小，重量僅 40 公克，顯示其成長過程極為迅速，特別在雨水充足的年份成長速度更快。
牠們生活在乾旱與半乾旱的稀樹草原或荒漠邊緣，為了躲避酷熱與乾旱，蘇卡達象龜會挖掘深達 15 公尺、長度可達 30 公尺的地洞，藉此找到地下較高濕度的環境並進行夏眠（estivation）。這些地洞周圍因龜類糞便而帶來養分，常滋生各類草本與多肉植物，提供龜隻食物來源。野生族群主要分布於塞內加爾、馬利、尼日、查德、蘇丹、衣索比亞、厄利垂亞等國，部分族群亦延伸至茅利塔尼亞與喀麥隆。然而，棲地破壞、過度放牧、野火以及非法捕捉導致野生數量急遽下降，現已被列為易危物種。
性格上，蘇卡達象龜多半溫馴而安靜，行動緩慢但帶有好奇心，常主動探索環境。然而成年雄龜在繁殖季節會表現出強烈的地域性，透過頂撞、翻覆等方式競爭配偶，甚至造成對方受傷。成龜體型巨大後幾乎沒有天敵，但蛋與幼龜卻容易受到蜥蜴、貓鼬等捕食者威脅。
飼養棲息地
由於體型極大且壽命長，蘇卡達象龜在人工飼養下需要廣闊且堅固的飼養環境。對於未滿兩歲或背甲長度不足 25 公分的幼龜，可暫時使用室內飼養箱，但最小也需要約 3 平方公尺以上的空間，並白天保持 27 至 32°C 的環境溫度與 38 至 41°C 的日間曬背區。夜晚則應維持在 21 至 24°C，以避免受寒。年幼個體對濕度需求更高，應保持 80% 以上的濕度，並每日以溫水浸泡 20 至 30 分鐘，防止脫水與背甲畸形。
一旦成長至 30 公分以上，便不再適合室內飼養。飼主應準備戶外圍欄，至少長 7 公尺、寬 3 公尺以上的場地，圍牆需以混凝土或堅固石材築成，並埋入地面 30 公分，以防牠們憑藉強大挖掘力逃脫。地面必須排水良好，並設置陰涼處、日照區與泥坑，讓龜隻能自然調節體溫。冬季氣溫若長時間低於 10°C，應提供加溫設施，例如附帶陶瓷加熱器或保溫燈的木屋或溫室。
飼養底材以六成有機土與四成沙混合最為適合，既能維持一定濕度，也利於挖掘。幼龜飼養箱可使用 6 至 10 公分深度的底材，而成龜則需 20 至 30 公分厚度。裝飾方面可加入樹皮、石板與耐旱可食植物，既能美化環境，也能增加探索與覓食的樂趣。照明則必須包含全光譜紫外光（UVB）燈，若戶外飼養可直接依賴自然陽光。
餵食
蘇卡達象龜是植食性動物，飲食結構應以高纖維、低蛋白、低糖分為原則。野生族群主要以乾燥草類與多肉植物為食，偶爾攝取花朵、樹葉與少量腐屍。在人工環境下，最適合的主食為各種牧草與乾草，如狗牙根、梯牧草與燕麥乾草。每日供應應以自由採食為目標，讓龜隻能像在野外一樣隨時啃食。
除了乾草，還可以搭配蒲公英葉、仙人掌片、木槿葉、桑葉、三葉草與芥藍等深綠色葉菜。應避免提供菠菜、羽衣甘藍、芹菜葉等含有過多草酸的植物，以免妨礙鈣質吸收並造成代謝性骨病。水果必須嚴格限制，因為糖分過高會造成腸道菌相失衡與腹瀉。人工飼料僅能偶爾輔助，建議選擇高纖配方如 Mazuri 或 Zoo Med 草原龜飼料。
為確保骨骼與背甲正常發育，每週應於食物上撒上鈣粉，並在環境中放置墨魚骨供其自行啃咬。飲水部分，需提供淺盤清水，水深不超過龜膝，以避免溺水。由於蘇卡達象龜容易將水盤弄髒，飼主應每日更換，並定期以安全消毒劑清洗。
繁殖
蘇卡達象龜在野外多在雨季結束後（9 月至 11 月）進行交配，雄龜會透過猛烈的衝撞與嘶鳴來爭奪配偶，勝者方能交尾。母龜交配約 2 個月後開始尋找築巢地點，通常會挖掘數個假巢後才選定合適之處。巢穴直徑約 60 公分、深度 7 至 14 公分，雌龜會在坑內分泌尿液軟化土壤，再產下 15 至 40 顆球形卵，並以土覆蓋。
孵化需要 30 至 31°C 的溫度與 90 至 120 天的時間。初生幼龜僅 4 至 6 公分，體型脆弱，需在高濕度與安全環境下飼養。人工飼養環境中，蘇卡達象龜相對容易繁殖，這也是牠們在寵物市場普遍出現的原因。然而，必須提醒飼主，目前全球人工繁殖數量已遠遠超過需求，許多幼龜因飼主未準備好長期照養而遭棄養。因此，若無具備完善規劃與後續照養，應避免隨意繁殖。
避免成為入侵種
蘇卡達象龜原產於非洲乾旱地區，但由於在全球寵物市場上流通，且飼養數量龐大，部分非原生地區已傳出逸散個體，對當地生態造成潛在威脅。牠們可能因食量驚人而改變當地原生植被結構，並與本土龜類競爭資源。此外，牠們壽命極長，若在野外存活下來，影響將會持續數十年。
因此飼主必須遵守「不棄養、不放生」的原則。蘇卡達象龜並非短期寵物，而是一生的承諾，甚至需要交予子女繼續照顧，購買前必須審慎考慮。若因個人狀況無法繼續飼養，應尋求合法的動物收容單位或其他合適的飼主轉讓，切勿棄養或放生於野外。讓寵物能夠受到妥善照顧與善終是飼主的責任。
作者：水也佑
留言