西部豬鼻蛇
- 演化之聲
- 2025年8月29日
- 讀畢需時 5 分鐘
西部豬鼻蛇（Heterodon nasicus）屬於游蛇科（Colubridae），主要分布於北美大平原地區，自加拿大南部一路延伸到美國中部與墨西哥北部。牠們最引人注目的特徵，就是那枚朝上翹起的吻鱗，使鼻端呈現豬鼻般的模樣。這種結構讓牠們擅長在鬆散的砂土或草原土壤中挖掘，能輕易潛入地下避敵或尋找食物。成年個體體型不算大，通常在 40 至 80 公分之間，雌蛇明顯比雄蛇大，屬於中小型蛇類，非常適合在飼養界流通。野生個體的體色變異頗大，常見的外觀是淡褐至黃褐色的底色，上有一列列深褐色的斑塊，與響尾蛇的花紋相似，這是一種擬態行為，用來嚇阻掠食者。
西部豬鼻蛇的性情以溫馴聞名，但防禦時卻相當戲劇化。牠們會先把頸部壓扁，發出誇張的嘶嘶聲，甚至做出猛然攻擊的姿態，但往往是閉著嘴巴虛張聲勢。若這些威嚇無效，牠們乾脆翻身肚皮朝天、吐舌口張，裝死一動不動，甚至伴隨排泄物或噴出惡臭黏液，逼得掠食者退避。這一連串行為使牠們在野外得以避開許多攻擊，因此在生態中能穩定存活。
牠們主要在白天活動，行為模式以掘洞與地面移動為主。西部豬鼻蛇的食性與其他同屬種類相比更為廣泛，在野外以中小型兩棲類（特別是蟾蜍與樹蛙）為主食，也會捕食蜥蜴與小型齧齒動物。牠們的後牙有細長溝槽，能將由杜氏腺（Duvernoy’s gland）分泌的特殊液體注入獵物體內，這種液體的毒性輕微，主要用於捕食小型動物用，對人而言，牠們並不被視為具危險性的毒蛇，少數被咬的案例僅引起局部腫脹與疼痛，程度大致比蜂螫還輕微。
牠們的繁殖期通常在春季開始，野外觀察到 2、3 月就有交配行為，雌蛇在夏季 6 至 8 月間產卵，一窩大約 4 至 23 枚細長薄殼的卵，經過約兩個月就能孵化。初生幼蛇僅有 13 至 23 公分長，通常需要兩年時間才能達到性成熟。野外壽命還不確定，但在人工飼養下若照顧得宜，可存活 15 至 20 年之久。
飼養棲息地
由於西部豬鼻蛇原生於乾燥的草原與半沙漠地帶，飼養環境必須重現這樣的條件。對於成年個體，建議使用至少 90×60×60 公分的玻璃或木製飼養箱，提供足夠的活動與掘洞空間。幼蛇可先安置在較小的 60 公分箱體，隨著成長逐步升級。飼養環境必須有牢固的上蓋，因為雖然豬鼻蛇不是靈活的攀爬高手，但牠們相當好奇，仍有逃逸風險。
底材基質應選擇利於掘洞的鬆散種類，例如以細沙混合土壤，或使用專門設計的乾燥爬蟲基質（如 aspen 木屑或專業沙質土）。基質厚度至少 8 至 10 公分，讓牠們能自然挖掘。過於潮濕的環境對這種蛇有害，因為牠們原生地濕度偏低，長期高濕可能導致皮膚病或呼吸道問題。環境濕度維持在 30% 至 50% 之間即可，僅在蛻皮期可提供一個潮濕躲藏處以利蛻皮。
豬鼻蛇需要一個溫度梯度，白天較熱處保持在 30 至 32°C，涼爽處維持在 22 至 25°C，夜間可降至 18°C 左右，模擬自然晝夜變化。加熱設備可以選擇陶瓷加熱器或加熱燈，必須搭配溫控器與防護罩，以避免過熱或燙傷。照明方面，牠們需要紫外光（UVB）光線，提供 2 至 3 UVI 的燈管能幫助牠們形成規律的日夜循環，也可能間接改善健康。
環境佈置上，除了給予一個乾淨水盆讓蛇能飲水與在蛻皮時浸泡外，還要提供多個躲藏點，例如樹皮、洞穴或人工裝飾物，以降低壓力。豬鼻蛇雖然主要棲地在地表與地下，但牠們也會探索樹枝、石塊或枯木，因此飼主可以加入各種裝飾物，並定期更換位置，增加探索的樂趣。
餵食
在野外，西部豬鼻蛇偏好兩棲類，尤其是蟾蜍，不過在人工環境中，飼主一般以冷凍解凍的小鼠作為主要食物。這種蛇的食慾通常良好，比起東部或南部豬鼻蛇更容易接受齧齒類作為主食，因此在寵物市場特別受歡迎。餵食時應依據蛇體粗細選擇獵物大小，原則是食物直徑不大於蛇頭最寬處。幼蛇每 5 至 7 天可餵一次，成年後 1 週一次即可。
食物必須完全解凍至室溫，並用夾子遞送，避免手部殘留氣味被誤咬。豬鼻蛇進食時不會像蟒蛇一樣盤繞，而是咬住獵物後利用後牙慢慢嚼入，此時飼主要保持耐心，避免干擾。若個體出現拒食，尤其是在冬末至初春時，這往往是源自牠們的季節性本能，在原生地冬天會進入寒化（brumation）狀態，因此兩三個月不進食也屬正常現象，只要確定體態無明顯消瘦，不需過度緊張。
少數個體可能偏食或不願接受齧齒類，此時可以先以氣味誘導，例如用蟾蜍或蛙類擦拭小鼠，讓牠們誤以為是熟悉的食物，再逐步轉換至鼠類。這是許多專家推薦的訓練方式。需避免的是餵食野生蛙類或蟾蜍，因為牠們可能帶有寄生蟲或農藥殘留，對蛇造成潛在危害。
繁殖
在人工飼養下，西部豬鼻蛇相對容易繁殖。繁殖前建議先進行模擬寒化，方法是逐步降低環境溫度至 10 至 15°C，維持約兩個月，並停止餵食，讓蛇進入休眠狀態。這一過程能刺激牠們的生殖週期，當氣溫逐漸回升時，雄蛇會積極尋找雌蛇進行交配。
交配行為可在早春觀察到，成功後雌蛇會於初夏產卵。飼主需準備一個濕潤的產卵箱，基質可用蛭石或濕潤沙土，讓雌蛇有適合的環境產下 10 至 20 枚左右的卵。卵應立即轉移至恆溫孵化箱，溫度保持在 26 至 28°C，相對濕度約 80%，約 55 至 65 天就能孵化。初孵幼蛇體型細小，約 15 公分，需要餵食初生幼鼠。若幼蛇拒食，可嘗試用蟾蜍味道刺激，逐漸引導轉食鼠類。
當飼主面對繁殖情況時，應事先考慮能否為所有後代找到適合的飼養空間，因為蛇類一次產卵數量多，隨意繁殖可能造成飼養壓力。負責任的飼主必須確保幼蛇能在健康條件下被妥善安置，而非單純為了牟利或者被棄養。
避免成為入侵種
在國際寵物市場上，西部豬鼻蛇因為體型小巧、食性較單純、花色品系豐富而相當流行。然而任何外來物種若被棄養或放生到非原生地，皆有成為入侵種的風險。雖然目前尚無西部豬鼻蛇在台灣或其他非原生地區建立野外族群的紀錄，但牠們的適應力與壽命足以造成潛在威脅。
因此飼主必須嚴格遵守「不放生、不棄養」的原則。若因個人因素無法繼續飼養，應尋求其他合適的飼主或合法的動物收容單位轉養，而不是棄置於野外。
作者：水也佑
留言