贊尼特期金釘子
贊尼特期金釘子
古近紀古新世
約 5,920 萬年前，地球進入古新世晚期，贊尼特期（Thanetian）於 1873 年提出，名稱源自英格蘭東南部肯特郡的薩尼特島（Isle of Thanet），但歷史模式地區的地層並不適合建立精確的全球年代標準。1989 年，古近紀地層分會確立古新世由達寧期、塞蘭特期與贊尼特期三個期組成。經過多年候選剖面研究後，古新世工作小組於 2007 年決定將塞蘭特期與贊尼特期的金釘子都設於西班牙蘇馬亞，提案於 2008 年獲古近紀地層分會（ISPS）與國際地層委員會（ICS）批准，並於同年 9 月 23 日由國際地質科學聯合會（IUGS）正式批准。
贊尼特期金釘子設立於西班牙北部巴斯克地區蘇馬亞（Zumaia）的伊楚倫海灘（Itzurun Beach），金釘子位於白堊紀－古近紀界線上方約 78 公尺，以及伊楚倫層（Itzurun Formation）底部以上約 30.5 公尺處，年代距今約 5,920 萬年，定義塞蘭特期（Selandian）與贊尼特期的分界。
研究人員之所以選擇蘇馬亞剖面，是因為這裡保存了連續且露頭良好的深海沉積，也是全球研究最完整的白堊紀－古近紀海相剖面之一。剖面具有良好的生物地層、磁性地層與旋迴地層紀錄，可以交叉比對。泥灰岩與石灰岩的週期性變化還記錄了地球軌道週期，使研究人員能建立高解析度的天文年代。
贊尼特期金釘子的主要判定標誌，是 C26n 正磁極時的開始。這項地磁反轉事件容易與世界各地的海洋地層進行對比，因此被選為界線的主要依據。金釘子同時位於古新世中期生物事件（Mid-Paleocene Biotic Event，MPBE）所形成的明顯富黏土層核心底部以上約 2.8 公尺，相當於八個歲差週期，因此這層特殊沉積也能協助定位贊尼特期底界。
MPBE 發生時，蘇馬亞的碳酸鈣沉積量明顯下降，形成約 1 公尺厚的深色富黏土層，反映當時海洋環境與碳循環曾發生短暫而明顯的變化。雖然這次事件本身沒有被選為贊尼特期底界，但它與上方 C26n 地磁反轉的固定距離，使其成為重要的輔助標誌。由此開始的贊尼特期持續約 300 萬年，直到古新世末期發生古新世－始新世極熱事件（PETM），才進入始新世的伊普雷斯期。
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