魚也會打呵欠，動物為什麼演化出這個古老動作？
人在睏倦時會打呵欠，狗、貓和猴子也會，這件事似乎並不奇怪。可是把觀察範圍擴大到整個脊椎動物，就開始令人困惑，鳥類會打呵欠，蠑螈會打呵欠，連生活在水裡的魚也會做出相似的動作。如果打呵欠只是為了吸一大口氣補充氧氣，魚類的這項行為立刻讓這個直覺解釋遇到問題。
哺乳類打呵欠時嘴巴會慢慢張大並深吸氣，肌肉達到短暫而強烈的收縮高峰，最後下顎閉合並呼氣。魚類沒有完全相同的方式，但也能觀察到緩慢張口、維持最大張口程度，再迅速閉合的固定動作。這些跨越不同脊椎動物的呵欠行為在目前仍無法確定魚類、兩棲類與哺乳類的動作在演化上是否完全同源，也不能假定具有完全相同的功能。
早期的打呵欠可以增加氧氣供應的說法，問題在於過去的人體實驗改變吸入氣體中的氧氣與二氧化碳濃度，並沒有按照這項假說所預測的方式改變打呵欠的發生率；研究者曾讓受試者吸入含較高二氧化碳的空氣，如果打呵欠是身體偵測到氣體交換不足後，用來補充氧氣或排除二氧化碳的反應，那麼二氧化碳升高理應增加打呵欠；實際上卻沒有明顯增加。反過來，讓受試者吸入 100% 的氧氣，也沒有抑制打呵欠。
人類胎兒在出生前其實就會做出打呵欠動作，孕期早期便能觀察到類似的固定張口行為，但此時胎兒並沒有透過肺部吸入空氣，氧氣主要由胎盤供應。此現象同樣讓打呵欠用來增加氧氣的說法無說服力。
