黃頭側頸龜
- 演化之聲
- 2025年9月10日
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黃頭側頸龜（Podocnemis unifilis），是南美洲河流中體型龐大的淡水龜之一。這類龜在縮頸時沒辦法把頭直直縮入龜殼，而是將脖子側向彎折，再把頭藏到背甲邊緣之下。成體的背甲呈現黑褐色或深棕色，形狀橢圓，中央有明顯的隆脊，頭部則帶有鮮明的黃色斑點。不過這些斑點會隨著年齡而改變，幼體時最為明顯，雄龜一生大多保留，但雌龜成熟後斑點會逐漸淡化甚至消失。雌性的體型通常遠大於雄性，最大的雌龜可長達 70 公分，重量可超過 8 公斤，而雄性通常不超過雌性的一半大小。
黃頭側頸龜主要分布於南美洲的亞馬遜河流域與奧里諾科河流域，以及圭亞那的水系，棲息地以河流支流、寧靜的湖泊與潟湖為主。雨季時，河水暴漲，牠們會進入淹沒的森林或泛濫平原的湖泊覓食；旱季則回到主河道或沙洲休息。這種龜是日行性的，常在上午或午後出現在河邊或倒木上曬太陽。
在野外，黃頭側頸龜的食性相當多樣。成體偏向植食，主要以水生植物、落果、嫩葉為主，偶爾也攝食小魚與無脊椎動物。幼體則更傾向雜食甚至肉食，會捕食昆蟲幼蟲、蠕蟲、蝦或小型魚類，這樣的差異也幫助幼龜在快速成長的階段獲得更多蛋白質來源。壽命方面，這種龜在人工飼養下可存活超過 30 年，甚至有記錄顯示壽命可達 70 年。
繁殖行為與河流的水文變化息息相關，雌龜通常在旱季於沙洲或沙岸挖掘巢穴產卵，每年能產兩窩，每窩 15 至 40 顆蛋不等。孵化時間長短差異大，通常介於 66 到 159 天。幼龜孵出後不需要親代照顧，很快就會自行下水覓食。由於當地人類長期食用龜肉與龜蛋，加上寵物貿易與棲地破壞，野生族群數量已大幅下降，目前被國際自然保護聯盟（IUCN）列為易危物種，也受到《瀕臨絕種野生動植物國際貿易公約》（CITES）附錄 II 的管制。
飼養棲息地
若要將黃頭側頸龜作為寵物飼養，首先必須理解牠們龐大的體型與水棲的習性。這不是一種適合新手或一般居家空間的龜類，而更適合有大型戶外池塘或特製水池的飼主。成年雌龜需要至少 600 公升以上的水域，而雄龜體型較小，最低也需要 400 公升以上的飼養箱。若條件允許，戶外人工池塘或大型水池最為理想，因為這種龜是出色的游泳者，需要寬廣的水域才能展現自然行為。
飼養箱內必須設有穩固的曬背平台，因為黃頭側頸龜是喜歡曬太陽的種。平台應牢固固定，以避免因龜體重量而倒塌。照明與加熱方面，必須提供強效的紫外光（UVB）燈管，並維持曬背點約攝氏 32 至 35 度，讓牠們能合成維生素 D3，避免骨骼與甲殼疾病。水溫應維持在 24 至 28 度之間，冬季或寒冷環境下需要使用加溫器。
水質管理對這種龜來說非常重要，因為牠們進食方式容易造成水質混濁。建議使用強效桶式過濾器，並定期換水，以保持乾淨與低酸鹼度的水體。有些飼主會在水中加入沉木或橡樹葉，釋放單寧，能幫助抑制細菌並維護龜殼健康。
餵食
黃頭側頸龜的食性會隨年齡改變，因此飼養時需注意提供不同階段適合的食物。幼龜在成長初期需要大量蛋白質，建議以蚯蚓、紅蟲、魚苗、蝦類或小型昆蟲為主食，並搭配少量水生植物。這能刺激牠們的覓食本能，也能促進健康成長。隨著年齡增加，食性逐漸轉向植食，成體應以水草、浮葉植物、綠葉蔬菜作為主要食物來源，例如水芙蓉、水蘊草、空心菜、萵苣、羽衣甘藍等，並輔以胡蘿蔔葉、地瓜葉或蒲公英葉。
在人工飼養下，適量添加專為龜類設計的低蛋白、高纖維飼料是合適的，但不可完全依賴人工飼料。市面上的水龜飼料蛋白質含量通常偏高，長期餵食可能造成肝臟與腎臟負擔，因此更推薦以植食性陸龜飼料或含藻類成分的專用飼料來搭配。水果則能偶爾提供，例如香蕉、芒果或木瓜，作為補充或獎勵，但不可過量，避免因高糖分而引起腸胃問題。
餵食時建議讓龜在另一個水槽中進食，避免食物殘渣污染主缸水質。這個方法雖麻煩，但能有效維持水體清潔。餵食頻率方面，幼龜每天一次，成龜則每週可餵 3 至 4 次，每次提供的份量以 10 至 15 分鐘內吃完為宜。
繁殖
在人工飼養環境中，若擁有合適空間與條件，黃頭側頸龜有機會繁殖。一般來說，成熟雌龜體型明顯大於雄龜，雄龜會在交配季節主動追逐雌龜，並以咬咬尾巴或四肢來表現求偶行為。若飼養者成功配對，雌龜會尋找鬆軟的沙質土壤產卵，因此飼養場地必須準備一個深約 25 公分的沙床，保持適度濕潤以利築巢。
雌龜一次可產下 15 至 40 顆卵，孵化時間約 2 到 5 個月。人工孵化時，常用蛭石、泥炭土或珍珠岩作基質，濕度需維持在 65% 至 75% 之間。孵化溫度的控制極為重要，因為溫度會決定孵出的幼龜性別，低於 27°C 的環境多產生雄性，高於 32°C 則多產生雌性。
幼龜孵化後相對脆弱，建議先放置於小型水族箱內，水位不宜過深，大約 20 公分即可，並提供沉木與水草供其躲藏。幼龜偏好活體飼料，像是水蚤、孑孓或小魚，這能誘發牠們的捕食本能。在此階段必須細心照顧，避免因營養不足或環境不潔而導致高死亡率。
避免成為入侵種
黃頭側頸龜原生於南美洲，但因在國際寵物市場上流通，一旦在非原生地區遭到棄養或放生至野外，會對當地生態造成潛在威脅。黃頭側頸龜已在部分非原生地區出現逸散野外族群的紀錄，例如美國佛羅里達州。因此宿主必須遵守「不棄養、不放生」的原則。若飼主因不可抗因素無法繼續飼養，應尋找其他合適的飼主或合法的動物收容單位轉讓，而非棄之於野外。
飼養黃頭側頸龜是一項長期的承諾。這種龜壽命長、體型大、需求高，不應該一時興起而購買，應該在事前審慎評估自己的飼養能力與空間安排，妥善照顧自己的寵物，讓牠們能夠善終。
因為黃頭側頸龜受到 CITES 以及多國野生動物保護法的管制，貿易與持有都需合法許可。購買時必須選擇合法管道、人工繁殖個體，切勿購買走私、南美洲野生捕獲個體，以免犯法。必須杜絕南美洲野生族群的濫捕，以防原生族群走向滅絕。
作者：水也佑
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