生物書籍

自然地理 若我們觀察地球儀，或東半球的地圖，便會在亞洲與澳洲之間看到一連串大小不一的島嶼，彼此相連成一個整體，與兩側廣大的陸塊明顯區隔，且與它們之間的聯繫甚為有限。這片區域橫跨赤道，浸潤於熱帶海洋溫暖的海水之中，因此擁有幾乎是全球最為均勻而濕熱的氣候，並孕育出極其豐富、在其他地方難得一見的自然產物。最珍貴的水果與香料皆原產於此；亦可見巨大的大王花、翼展寬廣的鳥翼鳳蝶（堪稱蝶類之王）、近似人類的猩猩，以及華麗絢爛的天堂鳥。這片土地上還生活著一支獨特而引人入勝的人群——馬來人，他們分布於此群島範圍之內，未見於其他地區，故這片區域亦被稱為馬來群島。 對一般英國人而言，這或許是全球最陌生的一片地區之一。我國在此的據點稀少，前往探索的旅人也極為有限；在許多地圖上，它幾乎被忽略，僅被簡單地劃分於亞洲與太平洋島嶼之間。因此，很少有人意識到，此區的規模足以與世界主要地理區域相提並論，其中部分島嶼的面積超過法國或奧地利帝國。然而，實地踏訪者很快會形成截然不同的印象。沿著某一大島的海岸航行，通常一連數日甚至數週，這些島嶼之大，使其居民往往將之視為廣袤的大陸；

第十版序言 自本書於二十一年前首次出版以來，已有數名博物學者前往該群島進行考察。為使讀者能掌握最新的研究成果，凡後續發現對本書原有事實或推論有所修正之處，均已以註腳形式加以補充說明。同時，我亦對正文作了少量文字上的調整，以釐清若干細微的錯誤與表述不明之處。 然而，這些修訂與增補的數量並不多，因此本書在整體內容上，仍大致維持早期版本的原貌。 此外，謹此一提，本人所蒐集之鳥類與蝴蝶標本，現已悉數收藏於大英博物館。 初版序言 我的讀者或許自然會問：為何我在返國之後，延遲了整整六年才著手撰寫此書；對於這一點，我自覺有責任給出完整的說明。 當我於 1862 年春回到英國時，眼前是一整間堆滿運輸箱的房間，裡面裝著我在旅途中陸續寄回、供私人研究之用的各類標本。這些收藏幾乎包含三千件鳥皮，涵蓋約一千個物種；另有至少兩萬件甲蟲與蝴蝶，約七千個物種；此外還有若干四足動物與陸生貝類。其中有相當一部分我已多年未曾見過，而在當時身體尚未完全恢復的情況下，拆箱、整理與分類如此龐大的標本群，耗費了我極長的時間。 我很快便決定，在尚未對收藏中最重要的類群完成命名與描述，