2006 年，一名曾化名為 AJ 的女性（真實姓名：吉爾·普萊斯，Jill Price）因能精確回憶生命中大量日期與當日經歷，也能連結相關公共事件，而成為現代研究中第一位受到完整描述的超憶症（hyperthymesia）案例，這種現象被正式稱為高度優異自傳式記憶（highly superior autobiographical memory，HSAM）。具有 HSAM 的人的能力多集中於自身生活記憶，對一般記憶測驗未必特別突出，也沒有依賴刻意訓練的記憶技巧。因此研究 HSAM 最主要的目的在於揭露大腦如何讓個人往事經過多年仍能被快速且細緻地重新取回。 吉爾·普萊斯的採訪 自傳式記憶（autobiographical memory）是個人對自身人生經驗與相關自我資訊的長期記憶，由多個腦區合作維持，其中被關注最多的是海馬迴（hippocampus）與內側前額葉皮質（medial prefrontal cortex）。海馬迴的重要功能包含情節記憶（episodic memory）的形成和提取（註一）、記憶鞏固（memory consolidation）

海牛（ Trichechus ）是一種行動緩慢、體型龐大的動物，看似不起眼，但從神經系統到感官配置，都是在動物界中極為獨特的組合。相比其他被深入研究的海洋哺乳動物，如海豚與海獅，海牛的認知與行為研究相當有限，原因多半來自其保育地位，使得以受控方式進行行為實驗變得困難。不過從過去數十年的神經生物學研究中，我們已逐步拼湊出海牛心智運作的輪廓，也看見牠們如何用與其他海洋哺乳動物截然不同的方式適應環境、導航遼闊的水域，並依靠相對特殊的大腦結構處理外界資訊。若想理解海牛如何思考，就得從牠們的感官系統與腦部構造談起。 西印度海牛（ Trichechus manatus ）（圖片來源：Reid, Jim P, U.S. Fish and Wildlife Service， CC0 1.0 公共領域） 海牛在分類上屬於海牛目（Sirenia），該目存在現生 3 種以及 1 種儒艮，皆為水生植食性哺乳動物，近親是陸地上的大象。這條演化支系十分特別，牠們不僅是少數以植物為主食的海洋哺乳動物，也在身體構造、行為與大腦方面有一系列與眾不同的特徵，包括低代謝率、巨大的