下口鯰
- 演化之聲
- 2025年9月16日
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下口鯰（Hypostomus plecostomus），常被稱垃圾魚或清道夫魚，屬於甲鯰科（Loricariidae）。這種魚的特徵是覆蓋在背部和頭部的硬鱗板，而腹部則是裸露的軟皮。成魚在野外能長到 50 公分以上，壽命可達 8 年，在人工飼養下甚至能活到 15 年。
原生分布範圍在南美洲的熱帶淡水河川，包括巴西東北部、蓋亞那與千里達群島。牠們的適應能力強，能在流速快的河流、靜止的水域，甚至弱酸性的黑水環境中生存。靠著的吸盤狀口部，下口鯰能緊緊吸附在岩石或沉木上，以抵抗水流，同時也能藉此刮食附著的藻類與有機物。除了以藻類和植物碎屑為食，牠們也會啃食小型軟體動物與甲殼類。牠們甚至能透過吞入空氣並將其儲存在胃部，從中吸收氧氣，使牠們能在缺氧水域中存活，並藉由控制胃中的氣體調節浮力。
在野外，下口鯰多於黃昏與夜間活動，白天則常隱藏在洞穴或石縫中。牠們天性略具地域性，尤其在成長後會對同類或其他底棲魚出現驅趕行為，但對體型相近或上層水域的魚類通常較為和善。在原生地區的人類偶爾會將牠們抓來食用，但牠們並不是重要的食用魚，反而因為能清理水族箱藻類的能力，在全球觀賞魚市場需求很高。正因如此，下口鯰被大量輸出至其他國家，進而在許多地方成為入侵物種。
飼養棲息地
在水族飼養環境中，下口鯰雖以「垃圾魚」之名走紅，但這個稱號容易誤導飼主。牠們並非單純的清潔工，而是一種龐大的底棲魚類，需要合適的環境才能健康成長。幼魚雖然只有數公分，看似適合小魚缸，但隨著年齡增長，體長會逐漸逼近 30 至 40 公分，因此最終需要至少 300 公升以上的水族箱才能容納。若飼主希望長期飼養一尾成年個體，更理想的是 600 公升以上的大缸。
水質方面，下口鯰適合 22 至 30°C 的水溫，酸鹼值維持在 pH 6.5 至 7.5 之間。由於成魚體型龐大，代謝廢物也多，對水質的污染極為明顯，因此必須配備強力過濾系統，並保持規律的換水。一般建議每週更換 10% 至 20% 的水，避免硝酸鹽累積超過 50 mg/L。因為活動力強且會產生大量排泄物，底砂需定期清理，否則容易造成水質惡化。
環境布置上，沉木與石塊不僅能讓牠們吸附與躲藏，沉木纖維甚至還能提供部分營養。設置人工洞穴也能模擬牠們在野外棲息的環境，給予安全感。光照建議偏弱或保持陰影區，因為牠們是夜行性動物，太強烈的燈光會讓牠們長期躲藏並產生壓力。
若要與其他魚共養，建議避免同缸飼養多尾下口鯰，因為成魚會出現強烈的地域爭鬥。牠們和中上層的大型慈鯛，如地圖魚（Astronotus ocellatus）、盤麗魚（七彩神仙魚，Symphysodon）或其他體型相仿的魚類較為相容，應避免與小型魚搭配，以免在覓食時不慎傷害。
餵食
許多人以為下口鯰能靠吃藻類維生，但這樣的理解並不正確。在自然環境中，牠們的飲食相當多樣化，包括藻類、植物碎屑、軟體動物、昆蟲幼蟲與小型甲殼類，因此在飼養時應提供均衡的雜食性食物。
飼主可使用市售的藻片、底棲飼料錠與螺旋藻飼料作為基礎食物，並定期添加煮熟的櫛瓜、黃瓜片、胡蘿蔔片或菠菜葉碎片，讓牠們攝取纖維與維生素。部分個體會喜歡咬食沉木，因此水族箱中放置天然流木不僅有利於環境佈景，對腸胃健康也可能有幫助。此外，偶爾補充動物性蛋白質，如紅蟲、豐年蝦或蝦肉塊，也能模擬自然攝食狀況。
餵食時間建議安排在傍晚或夜間，因為下口鯰在白天多半靜止休息，夜間才會活躍覓食。避免一次性投入大量飼料，因為過量食物會在缸內腐爛，造成水質惡化。最好的方式是少量多次，每次觀察魚在 15 至 20 分鐘內是否能吃完，若有剩餘飼料應及時清理。
繁殖
在家庭水族箱中，下口鯰的繁殖相當困難，很少有成功案例。主要原因在於牠們需要廣大的空間，且成年個體具有強烈的地域性，使配對與共養變得不容易。此外，性別辨識困難，雄魚與雌魚的外觀差異微小，即使在專業飼養環境中也不易分辨。
在自然環境中，下口鯰會在河岸的泥土或沙質河床挖掘洞穴產卵，雌魚一次能產下數百枚卵。受精後，雄魚會守護洞穴並照料卵直到孵化。人工繁殖通常是在東南亞或南美的大型戶外池塘中進行，水池邊設有模擬河岸的斜坡或洞穴，供親魚挖掘產卵。這種方式需要大空間，因此不適合一般飼主嘗試。
對於家庭飼主來說，若意外遇到繁殖行為，應盡量保持水質穩定，並在有需要時將卵或幼魚移至育養缸，提供草履蟲、粉狀飼料或豐年蝦幼體作為食物。然而由於幼魚存活率低，若沒有專業設施與經驗，通常難以成功培育。
避免成為入侵種
下口鯰與其近緣種由於耐受性強、食性廣、繁殖能力高，已在世界多地成為危害生態的入侵魚種。美國佛羅里達州、德州、台灣、馬來西亞、印度與菲律賓等地皆有出現野外族群。牠們會在河川中大量繁殖，掘洞破壞河岸，排擠當地原生魚類資源，甚至造成農業與漁業損失。部分國家已開始禁止販售、飼養或進行獎勵捕捉，以控制族群擴張。
在台灣，野外常見的其實並非下口鯰，而是豹紋翼甲鯰（Pterygoplichthys pardalis）與野翼甲鯰（P. disjunctivus），牠們也常被稱作垃圾魚或清道夫，兩者已被證實在河川中建立族群並互相雜交。這樣的情況歸咎於放生或棄養所帶來的嚴重後果。
因此飼主必須嚴格遵守「不棄養、不放生」的原則。當下口鯰長大後，若因體型過大或飼養困難而無法繼續飼養，應尋求其他合適的飼主轉讓或詢問當地的水族店、水族館是否願意收留，絕不可將魚釋放到河川湖泊。作為水族愛好者，照護好自己的寵物魚與瞭解當地生態問題，才是真正負責任的飼養者。
作者：水也佑
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