南漳湖北鱷（Hupehsuchus nanchangensis）
- Rodrigo
- 2025年8月15日
- 讀畢需時 3 分鐘
已更新：2025年8月17日
年代
三疊紀（奧倫尼剋期）
251.2–247.2 Ma
生物學分類
界：動物界 Animalia
門：脊索動物門 Chordata
綱：蜥形綱 Sauropsida
目：湖北鱷目 Hupehsuchia
科：湖北鱷科 Hupehsuchidae
屬：湖北鱷屬 Hupehsuchus
種：南漳湖北鱷 Hupehsuchus nanchangensis
形態描述
湖北鱷（Hupehsuchus nanchangensis）是一種體長約 1 公尺左右的小型海生爬行動物，軀幹修長而僵硬，四肢演化成短而寬的槳狀肢體，尾巴較短且不呈鰭狀。牠的外貌兼具魚龍、鱷類與江豚的特徵：背部覆蓋三層皮內骨板，像一排規律的盾牌，由頸部延伸至尾基；厚重的肋骨使軀幹呈圓桶狀，顯得敦實而沉穩。遠觀之下，湖北鱷像一隻身披護甲的細長小鱷魚，卻沒有鱷魚那樣的長尾與強大咬力，而是以小巧的吻端和安靜的滑行在水中覓食。
湖北鱷的頭骨形態十份特殊，在眾多研究中均敘述其吻端特異。牠們的吻部由兩條狹長骨架包圍，形成顯著的中間空隙（intercrural space），此空隙由前頜骨（premaxilla）與鼻骨（nasal）構成，並在背視下清晰可見。前頜骨纖細，向後逐漸變寬，內側唇緣上具長溝延伸至上頜骨，推測可作軟組織附著面。鼻骨前段分開，後段中線接觸，外鼻孔由鼻骨與上頜骨圍成，位置偏背側。眶前骨與眶後骨間細縫明顯，使額骨不與眶緣接觸。上顳孔邊界由眶後骨、頂骨、眶前骨與鱗狀骨組成，為爬行動物中的典型雙顳孔結構。
下頜細長且具關節突，後段背緣有鈍隆，與冠狀突連成低嵴。下頜前端左右分離，下頜聯合鬆弛，使口腔容積可動態擴張。下頜外側表面存在溝槽與低隆起，與鬚鯨齒槽痕相似，暗示可能附著濾食構造。本谷誠（Makoto Motani）等人在2025年的研究指出，雖然這些溝槽的功能解釋仍有爭議，但其與吻端間隙的組合在現生爬行類中極為罕見。
此外，WGSC V26000 標本顯示吻部比例在 湖北鱷 中亦存在變異，吻長佔頭骨總長比例約 50–60%。這些差異可能反映成長階段或性別差異。頭骨後段穩固、關節面發達，與軀幹的剛性骨架相呼應，顯示不依賴快速擺動游泳，而是以穩定前進為主。
學名詞源
湖北鱷屬名 Hupehsuchus 由拉丁化的「Hupeh」（湖北省舊英文拼法）與古希臘語「σοῦχος / soûkhos」（鱷魚）組成，意為「湖北的鱷」。
種名 nanchangensis：拉丁形容詞，指產地南漳（Nanzhang），意為「來自南漳的」。
該種由楊鍾健（Yang Zhongjian，1897–1979）與董枝明（Dong Zhiming，1937–2024）於 1972 年正式命名發表。
生物描述
湖北鱷生存於早三疊世奧倫尼剋期，棲息於長江中上游地區的近岸或潟湖環境。這些環境水體封閉、魚類稀少，但浮游甲殼類與小型無脊椎動物豐富。身體構造（厚重肋骨與皮內骨板）提供浮力調控與防禦，但限制軀幹靈活性，使牠們更適合在淺水緩慢游動。
方志成（Zi-Chen Fang）等人，於2023年的研究提出，其吻端與鬚鯨的形態趨同，可能為「持續衝濾」（continuous ram filter feeding）濾食者；下頜的鬆動關節與吻端間隙有助於形成大型口腔容積，張口時可讓水流經口腔並由濾食結構攔截獵物。本谷誠（Makoto Motani）等人在2025年的研究中則指出，目前缺乏直接證據證實濾食軟組織的存在，並提出吻端間隙可能有其他功能（如感測或流體導引）。但無論如何，湖北鱷的齒列退化與游泳能力均不符主動追捕高速獵物的模式，支持其以低速攝取小型獵物的生態角色。
（作者：Rodrigo）
參考文獻
Fang, Z.-C., Li, J.-L., Yan, C.-B., Zou, Y.-R., Tian, L., Zhao, B., Benton, M. J., Cheng, L., & Lai, X.-L. (2023). First filter feeding in the Early Triassic: cranial morphological convergence between Hupehsuchus and baleen whales. BMC Ecology and Evolution, 23(36), 1–12. https://doi.org/10.1186/s12862-023-02143-9
Motani, R. (2025). Was Hupehsuchus a baleen whale-style filter feeder in the Early Triassic? A re-examination of the evidence. PeerJ, 13, e19666. https://doi.org/10.7717/peerj.19666
31.23, -111.36
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