月亮谷始盜龍（Eoraptor lunensis）
- 演化之聲
- 4天前
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年代
三疊紀（卡尼期）
231-228 Ma
生物學分類
界：動物界 Animalia
門：脊索動物門 Chordata
綱：蜥形綱 Sauropsida
總目：恐龍總目 Dinosauria
目：蜥臀目 Saurischia
亞目：蜥腳形亞目 Sauropodomorpha
屬：始盜龍屬 Eoraptor
種：月亮谷始盜龍 Eoraptor lunensis
形態描述
月亮谷始盜龍（Eoraptor lunensis）的頭骨構型偏修長，外鼻孔略大，眶骨窩（antorbital fossa）寬大，且其背側邊緣外翻明顯。頭骨尚未發展出氣腔化結構。
牠們的齒列除了最靠後方的上頜牙齒與齒骨（dentary）牙齒之外，多數牙冠在基部都有明顯收縮。邊緣鋸齒比早期獸腳類那種細密鋸齒更大更垂直。除此之外，翼骨（pterygoid）上還保留成列的退化性腭齒（palatal teeth），這特徵在後期的恐龍中已經消失。
脊椎的椎體內部中空，但尚不能直接證明這就是氣腔化；四肢骨骼的骨幹也都是中空的，顯示骨架相當輕量。橈骨與尺骨比同時代的始馳龍屬（Eodromaeus）更粗壯，但手掌比例較短，手爪也沒有那麼強烈彎曲。第一指第一節指骨帶有扭轉，使拇指爪尖向內偏轉，這是基礎蜥腳類很有代表性的手部形態。後肢骨骼也比始馳龍屬更厚實一些，脛骨略長於股骨，說明此身體比例擅長快速移動。
正模標本估計全長約 120 公分，而另一件較大的參考標本約 130 公分。
學名詞源
屬名 Eoraptor：由希臘文 eos「黎明、曙光」與拉丁文 raptor「掠奪者、掠食者」組成，意為「黎明的掠食者」。
種名 lunensis：來自其發現地區阿根廷的月亮谷（Valle de la Luna）。
生物描述
月亮谷始盜龍來自阿根廷西北部伊斯基瓜拉斯托層（Ischigualasto Formation）的滾球場段（Cancha de Bochas Member），地層年代屬於中卡尼期（mid-Carnian），依放射性定年校正後大約是 2.31 億年前。這個時間點幾乎就是恐龍演化史剛起跑的時代。
正模標本（PVSJ 512）幾乎保存了一整具骨架，而且還附帶大量解剖資訊。這件標本在 1991 年阿根廷-美國聯合考察中被發現，頭骨當時埋在紅灰色粉砂岩露頭中，身體大多仍保留在原位，只有尾巴遠端後半部因地表侵蝕而缺失。此外頭骨表面曾被一層灰色赤鐵質膠結物覆蓋，這讓化石清修工作相當困難。除了正模標本之外，後續又陸續發現多件參考標本，包括股骨、脛骨、腦殼下部與後肢等，這些標本補上了正模看不到或保存不佳的部位，例如脛跗部與部分脊椎細節。
牠們生活在晚三疊紀的南美洲，當時這裡就已混居多個類群的恐龍，包含大型的艾雷拉龍（Herrerasaurus）掠食者、其他基礎蜥腳類、早期獸腳類，以及大量非恐龍主龍類與其他爬行動物。
月亮谷始盜龍早年之所以被研究者命名成 raptor，是因為當初在直覺上把牠們理解成一種非常原始的小型肉食性恐龍；但後續更完整的骨學研究顯示，牠們的牙齒與頭骨其實帶有混合形態。鋸齒狀牙冠與相對靈活的身體結構，看起來確實有捕食小型動物的能力；然而牙齒基部收縮與其他早期基礎蜥腳類的比較，又讓牠們不太像典型專門撕裂肉塊的獸腳類。這也是為什麼近年的研究逐漸傾向把月亮谷始盜龍理解為一種位在蜥腳類起點附近，且可能仍保有雜食或廣食性傾向的早期成員。
牠們的脛骨略長於股骨，通常與較高的步態效率與較快的地面移動能力有關；手部雖然已經出現一些後來蜥腳類的特徵，但前肢還遠不足以支撐四足行走。
牠們在系統發育分析上最初曾被廣泛視為基礎的獸腳類恐龍，但後來更詳細的研究已逐步把牠們移到基礎的蜥腳形亞目（basal Sauropodomorpha）位置。與濫食龍屬（Panphagia）、顏地龍屬（Chromogisaurus）、平原馳龍屬（Pampadromaeus）等一起比較後，認為濫食龍屬可能才是在蜥腳形亞目更基礎的位置，因此推測始盜龍屬（Eoraptor）不是蜥腳類最原始的一類，但依舊非常靠近整個支系的起點。
（作者：水也佑）
參考文獻
Heckert AB. (1998). Global Correlation of The Triassic Theropod Record. GAIA.
Martinez RN et al. (2012). Basal Sauropodomorphs from the Ischigualasto Formation. Journal of Vertebrate Paleontology.
Müller RT et al. (2024). Skeletally immature individuals nest together in the phylogenetic tree of early dinosaurs. An Acad Bras Cienc.
Sereno PC et al. (1993). Primitive dinosaur skeleton from Argentina and the early evolution of Dinosauria. Nature.
Sereno PC et al. (2013). Osteology of Eoraptor lunensis (Dinosauria, Sauropodomorpha). Journal of Vertebrate Paleontology.
-31.1, -68.91
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