高胸腕龍（Brachiosaurus altithorax）
- 演化之聲
- 5天前
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年代
侏羅紀（啟莫里期-提通期）
154-150 Ma
生物學分類
界：動物界 Animalia
門：脊索動物門 Chordata
綱：蜥形綱 Sauropsida
總目：恐龍總目 Dinosauria
目：蜥臀目 Saurischia
亞目：蜥腳形亞目 Sauropodomorpha
科：腕龍科 Brachiosauridae
屬：腕龍屬 Brachiosaurus
種：高胸腕龍 Brachiosaurus altithorax
形態描述
高胸腕龍（Brachiosaurus altithorax）是一種體型極為龐大的腕龍科（Brachiosauridae）蜥腳類恐龍，其正模標本（FMNH P 25107）雖然不完整，但仍足以看出牠們對於其他蜥腳類在身形比例上較為特別。牠們的前肢相對長，從保存下來的肱骨、股骨、骨盆與背椎推測，身體前半部抬高、肩部高聳。正模標本推估的體長約為 22 至 23 公尺，頭頂高度約 11 至 12 公尺。
牠們的背椎椎體長度顯示其胸腹部區段在比例上比常被混稱的非洲近親布氏長頸巨龍（Giraffatitan brancai）更長，因此身體中央不像一些經典復原圖那樣偏短，而是有著更長、更厚重的軀幹。尾巴雖然保存不完整，但現有證據指出牠們可能也擁有相對較長且較高的尾部。
高胸腕龍的中段背肋（dorsal rib）長度可超過 2.7 公尺，可看出牠們的胸腔非常寬大而高聳。部分背肋有內部空腔（internal cavity）與氣腔孔（pneumatic foramen），其中至少兩根肋骨保留了不同型式的氣腔化構造，一根在肋骨軸部有大型孔洞，另一根則在肋骨近端的結節（tuberculum）區域有氣腔孔。這代表牠們的肋骨與呼吸系統的氣囊有關。
另外，正模標本的烏喙骨（coracoid）與肩胛骨尚未癒合，這通常代表該個體仍可能尚未完全成年，意思是實際成年的體型會更大。
於 2019 年，一具顱骨化石樣本 USNM 5730，被認定很可能屬於高胸腕龍。其頭部相對高而短，鼻孔區域位於頭骨較高的位置。上、下顎具有排列規則的牙齒，牙冠屬於較寬的匙狀或鏟狀齒型，而不是像梁龍類那種細長牙。
學名詞源
屬名 Brachiosaurus：由希臘語構成，意思是「臂蜥蜴」（arm-lizard），指的是牠們比例上特別長的前肢。
種名 altithorax：意為「高胸的」，是埃爾默·里格斯（Elmer Riggs）在命名時用來描述標本巨大而高聳的胸腔。
生物描述
高胸腕龍是腕龍屬（Brachiosaurus）的模式種，是埃爾默·里格斯於 1903 年在美國科羅拉多州的科羅拉多河谷發現，為該屬的代表。然而大眾文化裡大家所熟悉的腕龍形象，長期以來其實大多不是建立在高胸腕龍本身，而是建立在非洲的布氏長頸巨龍身上。因為高胸腕龍的正模標本過於不完整，而之後 1909 到 1912 年在非洲發現了軀體更完整的布氏長頸巨龍化石，一開始被歸類於腕龍屬，稱作布氏腕龍（Brachiosaurus brancai），因此腕龍的形象從此便依照此恐龍的身形描繪。後來研究重新檢討後，學界認為這個非洲物種應該獨立成屬，歸於長頸巨龍屬（Giraffatitan），然而那個高聳、長頸、鼻樑隆起的「經典腕龍」形象早已經深入大眾的印象裡揮之不去。
高胸腕龍的正模標本只包含 7 枚背椎、薦骨、前兩枚尾椎、左側烏喙骨、右側肱骨、腸骨、股骨、部分肋骨與一些零碎骨骼。因此這個物種在學術上雖然極為重要，但在視覺復原上卻長期必須借助其他近親來補足缺失。這也是為什麼歷史上很多腕龍復原圖其實混入了不屬於高胸腕龍的特徵。
2019 年重新描述的 USNM 5730 化石標本是在 1883 年於科羅拉多州發現，發現的當時，該顱骨化石與身體骨骼沒有連接，只有一枚無法採集的頸椎，故 USNM 5730 的分類身分在很長一段時間都搖擺不定，甚至曾被錯誤拿去當成雷龍屬（Brontosaurus）的頭骨。直到重新清修、重新拼合、結合電腦斷層掃描與比較解剖之後，研究者才認為這顆顱骨最有可能屬於高胸腕龍。從該顱骨，研究者可估算高胸腕龍的換牙速度，可能比同時代的圓頂龍屬（Camarasaurus）與梁龍屬（Diplodocus）更慢。牙齒更替速度通常與食性、取食方式與磨耗程度有關，這類牙齒通常被認為比較適合處理相對粗、較韌的植物材料。
高胸腕龍所處的地質年代為晚侏羅紀，約在啟莫里期（Kimmeridgian）到提通期（Tithonian），是個北美洲大型蜥腳類高度繁盛的時代。在地理分布上，雖然腕龍科在莫里遜層（Morrison Formation）中向來被認為相對稀少，但後續的研究顯示相關材料其實分布範圍可能相當廣。除了正模標本來自科羅拉多州之外，其他可能屬於腕龍科、甚至可能與高胸腕龍有關的材料，也出現在同層系更北方的地區，例如懷俄明州。2018 年對懷俄明州大型足部化石的研究指出，這些腕龍類的足骨代表了莫里遜層中目前已知最北的腕龍科紀錄之一。如果這些化石最終也被認為屬於高胸腕龍，那就代表這個物種在晚侏羅紀時期的北美西部分布也許橫跨相當廣的緯度範圍，而牠們的化石數量稀疏也可能是源自牠們體型巨大，在生態角色上是相對低密度的大型植食者。
參考文獻
D'Emic MD and Carrano MT. (2019). Redescription of Brachiosaurid Sauropod Dinosaur Material From the Upper Jurassic Morrison Formation, Colorado, USA. American Association for Anatomy.
Maltese A et al. (2018). The real Bigfoot: a pes from Wyoming, USA is the largest sauropod pes ever reported and the northern-most occurrence of brachiosaurids in the Upper Jurassic Morrison Formation. PeerJ.
Taylor MP. (2010). A re-evaluation of Brachiosaurus altithorax Riggs 1903 (Dinosauria, Sauropoda) and its generic separation from Giraffatitan brancai (Janensch 1914). Journal of Vertebrate Paleontology.
Taylor MP and Wedel MJ. (2023). Novel pneumatic features in the ribs of the sauropod dinosaur Brachiosaurus altithorax. Acta Palaeontologica Polonica.
39.16, -108.73
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