前言 有句話是這樣說的“有人的地方就有衝突” 這句話可以適用在絕大部分場景下，當然也包含學術界，各派學閥之爭時有所聞，在古生物學界上亦是如此。通常而言這種爭執僅止於口舌之爭，鮮少發展成暴力衝突，但在一百多年前的美國曾經有兩位古生物學家，他們彼此之間的競爭囊括了嘲諷、賄賂、偷...

中新世（約2300萬至530萬年前）是目前地球上最後一個的溫暖時期，自中新世晚期開始經過上新世（約530萬至260萬年前）直到更新世的冰河時期（約260萬年前至現在尚未結束）這段時間地球的年均溫幾乎都在下降中，因此對中新世時期生態的研究可以有效銜接地球自溫暖時期到現代這段期間的生物演化過程。 在這次研究中，研究團隊重點分析存在於中新世晚期至上新世黑海北部的 三趾馬動物群 hipparion fauna 中各類哺乳類動物的飲食習性，以此來了解現代哺乳動物群與當時哺乳動物群的飲食差異在哪。 在中新世中期之前，全球的溫暖環境以及雨量充沛的氣候滋養著東歐地區的森林，使得當地有著極為多樣且廣泛的森林系統。當時東歐存在的是 安琪馬動物群 Anchitherium fauna 。然而隨著時間進入中新世中晚期，全球氣溫開始降低，降雨量也在日漸縮減，東歐大片的森林逐漸被分割，草原逐漸取代森林，安琪馬動物群也開始消退。到了中新世晚期森林已經退縮到僅限於河谷周圍，其餘地方則成為與現今東非大草原類似的稀樹草原，與此同時三趾馬動物群取代安琪馬動物群成為黑海北部的主宰。

在 《地層學-古生物學入門（三）》 一文當中提到了一些關於地層的鑑定，即岩石地層、生物地層與年代地層，而文中所提到的放射性同位素定年法則為主要鑑定地層年齡的手段。 因其定年為直接確定一個時間段因此被稱為絕對定年 然而放射性定年法卻會被一些條件所限制住，從而導致在很多地層當中放射性同位素定年法並不適用，因此在該文中同樣有提到的“以化石定年”就成為一個很重要輔助方式。 所以這次白稜就來好好講一下化石定年的運作機制以及常被用做定年工具的生物類群：牙形石 Conodont 吧。 為何需要化石定年？ 放射性同位素定年法利用岩層中部分原子同位素的衰變產物推斷岩層年齡，依照同位素與衰變產物的比例便可以推斷出一個大致準確的時間範圍，這種類型的定年法依照同位素的不同又分成多種定年法，其中地層上常用到的定年法有鈾鉛定年法、銣-鍶定年法、鉀氬定年法等，然而這些定年法卻往往都有一個限制：要用火成岩才能得到精確的結果。 這就導致除非該地層曾經有火山噴發，否則只能很粗略的估算地層年齡，這個時候化石定年就可以派上用場了。 指標化石 通常被用作定年的化石會被稱為指標化石 ind

白堊紀晚期由於海平面較現代高的多，因此地勢相對較低的歐洲在當時被海洋分割成擁有無數島嶼的群島，而這樣的環境也讓歐洲形成獨特的生態系，由於島嶼生態系通常受到生存環境狹小、資源有限等因素的限制，所以體型較大的動物往往會衍生出較小的體型來適應環境這種現象被稱為島嶼侏儒化。 比如台灣黑熊就比大陸上的亞洲黑熊要小的多 與此相對應的體型較小的物種因為在島嶼上受到的競爭壓力較小，掠食者也比較缺乏導致體型會變大，這被稱為島嶼巨型化，比如渡渡鳥就比其近親要大的多

羽毛是現代鳥類飛行以及保暖的關鍵，這樣的結構目前我們已經在鳥類的古代近親，多種非鳥恐龍身上發現，除此之外甚至是遠親翼龍身上亦有羽毛，在這些生物上羽毛展現出多種多樣的形態，有結構單純的絨羽，也有展現出複雜形式的飛羽，而在這些羽毛形態中，正羽的演化非常關鍵，後來的飛羽以及尾羽等都是正羽的其中一類。 正羽 正羽指的是由羽軸以及羽片所組成的羽毛，羽片由大自羽軸兩側生長量羽枝組成，羽枝兩側又延伸出羽小枝，羽小枝外側再伸出羽小勾，這些鉤子相互勾住，才使得羽枝能緊密排列成為羽片。 羽小勾（圖片來源：smartneddy，採用  CC BY-SA 3.0  授權）

瑪麗安寧與她的狗特雷（圖片來源：Natural History Museum, London， CC0 1.0  公共領域） 當初在想標題的時候我一直在想應該要給瑪麗安寧什麼稱號？後來思考了許久，決定稱她為傳奇，這個傳奇她絕對是當之無愧的。 家庭 瑪麗安寧 Mary...

海豚類 Delphinida 是現存鯨下目 Cetacea（包含所有鯨魚跟海豚）當中最繁盛的族群，其比例將近鯨下目物種一半（我自己統計的結果撇除掉有爭議物種，現存的90個物種當中有44種屬於海豚類）關於海豚類能夠如此繁盛的原因似乎與海豚類早期的成員肯氏海豚屬 Kentriodon （被認為可能是現生海豚的祖先類群）有關。肯氏海豚屬出現在約2000萬年前，並且直到約1130萬年前才徹底消亡，依目前的化石紀錄顯示牠們的生存範圍幾乎達到全球分佈，該屬底下還有數個有效物種跟數個尚未描述的未定物種，可以說肯氏海豚屬不管在多樣性、分佈範圍還是時間延續上都是一個非常成功且廣泛的類群。

（圖片感謝John Sibbick提供） 早在19世紀末，科學家就開始探索前寒武紀（寒武紀以前）生命的存在，首次埃迪卡拉紀的化石描述也可追溯到那個時期，但當時的發現並未引起廣泛關注，許多古生物學家不願接受前寒武紀存在大型生物（肉眼可觀察到之生物）的觀點，故顯生宙的定義上是以寒武紀作為開篇。達爾文曾在《物種起源》中提到一個問題，為何寒武紀會出現物種大爆發，這是讓人難以置信的現象，他曾提出前寒武紀的化石缺失可能出自人為紀錄上的疏漏，而非當時真的沒有大型生物的存在。 於1930至1940年代，在納米比亞和澳洲挖掘出較為複雜的埃迪卡拉紀生物化石，然而初期被認為屬於寒武紀化石。直到1958年，在英國中部，位於確切為前寒武紀地層中發現了廣泛分布的查恩蟲（ Charnia ）、倫吉蟲（ Rangea ）化石，並在隔年，馬丁·格拉斯納（Martin Glaessner）提出了「埃迪卡拉動物群」的概念，才逐漸改變了人們原先對這時期無大型生物的認知。埃迪卡拉紀的化石稀少有很重要的原因是該時期的許多動物還沒有演化出硬組織，如外殼、骨骼，而全身都是軟組織要形成化石的機會

Sanfordiacaulis densifolia （圖片來源：Tim Stonesifer/Gastaldo RA et al，採用  CC BY 4.0  授權） 最早的維管束植物出現於約4億2千萬年前的志留紀晚期，而具有木質結構的樹則大約至3億8千萬年前的泥盆紀中晚期演化出來。泥盆紀中晚期存在的古代蕨類有瓦蒂薩屬（ Wattieza ）、古蕨屬（ Archaeopteris ）、蘆葉屬（ Calamophyton ）等等，高度都不亞於現今的裸子植物與被子植物的木本物種，以瓦蒂薩蕨類來說高度可達8至10公尺。 古代樹化石的發現證據建立於當時的土壤壓痕遺留下來的印痕化石，有的則是礦化的樹樁本身，不過這些發現在石炭紀以前都非常的稀少，不少實體化石即便留有樹幹，也缺少根部與冠部。直到之後的早石炭紀後期樹木的數量才逐漸增多，且多有保留根部與冠部。接近這時期的孢子植物、裸子植物由於化石樣本豐富，有足夠的數據提供我們瞭解以及重建古生代後期的森林可能樣貌。

矮暴龍復原圖 (圖片來源：Nobu Tamura，採用  CC BY-SA 4.0  授權) 蘭斯矮暴龍 Nanotyrannus lancensis ，命名於1988年，是一種相對於暴龍而言，體型偏小的暴龍科成員，而這也是其“矮”暴龍的得名由來，其體長約5公尺多，體重在一至二噸之間。 儘管從體型與一些形態上的細節看，矮暴龍都與暴龍都有一定差距，但矮暴龍是否有效的爭論卻從未停止。這主要是因為矮暴龍的發現地點與生存時間完全與暴龍重疊，並且目前發現的所有矮暴龍標本全部都是亞成體（青少年），而暴龍則正好幾乎沒有亞成體的標本，加上形態細節上的差異可以使用個體差異與生長發育階段不同的論點來解釋，所以有不少科學家認為矮暴龍就是暴龍的亞成年個體。最後在2020年隨著新研究的發表，矮暴龍正式成為無效分類，其底下所擁有的標本亦全數成為暴龍亞成年標本。

寒武紀大爆發（圖片來源：Smithsonian Institution， CC0 1.0  公共領域） 在動物的演化史中，寒武紀大爆發堪稱其中最重要、最引人入勝的時期。大爆發的發現源於早期對地層化石的研究，當時人們驚訝地發現，寒武紀地層中突然出現了大量豐富多樣的動物群化石，與前一時期的地層相比，這是一個極其戲劇性的轉變，也展開了顯生宙時代。早在18世紀，古生物學家威廉·布克蘭就曾談論過這一現象，連達爾文在《物種起源》中也提到，他對這一時期動物物種大量擴增的情況感到不解。 寒武紀早期的化石特徵顯示，動物的對稱性、肢體結構、內臟結構等更加細緻，更貼近現代動物的形態。一些物種的體型也呈現增大的趨勢，生態系統逐漸變得更加複雜，開始出現鑽入泥沙的穴居動物。此外，具有硬組織（如骨骼、外殼等）的動物數量增加，有助於化石的保存。痕跡化石也顯示出動物活動、棲息所遺留的痕跡比先前紛繁。現今有非常多的動物門（animal phyla）可能都是起源於寒武紀，因此有不少寒武紀之後出現的動物能夠被安排在與現今動物有關的歸類中，甚至是該類別中的幹群。

鸚鵡嘴龍 Psittacosaurus 是生活在白堊紀早期東亞的一屬恐龍，其名下有多達12個有效物種，還有其他數個疑似的物種，擁有的標本超過400具，這讓鸚鵡嘴龍成為了目前非鳥類恐龍當中最具多樣化的屬。 在鸚鵡嘴龍這400多具標本當中，自然有完整的，也有破碎不堪的，而其中...

卡布里耶生物復原圖（圖片來源：Christian McCall ，採用  CC BY 4.0  授權） 化石庫是留存豐富生物化石的沉積岩床，也時常保有動物的軟組織化石，由於生物物種豐富，因此可以窺探該地區當時的古生物生態系。現今所發現的寒武紀至奧陶紀化石庫幾乎都是當時熱帶與溫帶氣候的區域，而古生代早期極圈以內的化石庫出土甚少，因此到此我們對於寒武紀—奧陶紀的極圈生物生態瞭解不多。 這次在法國南方的黑山發現了早奧陶紀的化石庫，在奧陶紀時期地理位於南極圈之內，稱作卡布里耶生物群（Cabrières Biota）。該區域在早奧陶紀是毗鄰岡瓦納大陸的一片南極海域，地層為蘭德伊蘭層（Landeyran formation），屬於奧陶紀的弗洛期，此地層呈現的是當時的離岸海洋生態。

麥克雷暴龍復原圖 (圖片來源：Sergei Krasinski，採用  CC BY 4.0  授權) 暴龍是目前所發現有史以來的最大陸地掠食動物，其兇猛、強悍的形象深深的烙印在每個人的心中，而暴龍作為白堊紀末期的北美霸主，其受到的關注度自然非常多，加上相對而言保存的更好、更多的化石，這使得暴龍成為非鳥類恐龍當中了解最透徹的恐龍之一。 然而古生物學界卻一直找不到暴龍的演化軌跡，儘管在數百萬年前的北美同樣生活著數種暴龍科（暴龍科包含範圍最廣，暴龍族次之，暴龍屬最小），但研究的結果卻顯示出牠們都是與暴龍關係較遠的旁支，反倒生存在亞洲的特暴龍 Tarbosaurus 與諸城暴龍 Zhuchengtyrannus 與暴龍本尊有著更近的關係，也因此在過去一直有一個假設，認為暴龍的祖先是來自亞洲的新住民，牠們擊敗生存在北美的遠房親戚並佔據這塊土地，最終在白堊紀末期成為史上最強悍的陸地掠食者，恐龍王朝最後的霸主。

呀本來是要寫古生物小百科的，結果一個不小心寫太長，感覺放討論區不太適合，所以就直接拉過來當一般文章啦……不過這個主題應該叫什麼呢？古生物大百科？（誤 鋸刃異齒滄龍（ Xenodens calminechari ） 復原圖由Andrey Atuchin繪製...

錯誤的眼齒鳥復原圖（感謝Han Zhixin提供） 有在追蹤古生物資訊的人應該對眼齒鳥事件並不陌生，它是2020年才發生的一樁古生物醜聞。在當年的3月，科學頂尖期刊《自然》發表了一篇中國地質大學古生物學家邢立達的研究論文，該研究描述一項從緬甸的克欽邦發現的琥珀化石標本，年代...

似暴龍發現地點 似暴龍的生存年代（白稜製作） 似鳥龍類是一群特殊的獸腳類恐龍，牠們頭部比例很小，外型有點像長尾巴的鴕鳥，且通常表現出植食性的特徵，而這一群特別恐龍在白堊紀有著很高的多樣性，不過關於牠們早期的演化歷程，我們的了解程度卻不高。 近幾年，隨著化石挖掘工作的展開，研究人員發現日本福井的北古層當中有很多來自不同個體的似鳥龍類化石，在經過比較之後發現這些化石共同擁有一些形態特徵，而這些特徵在以往發現的似鳥龍類當中並不存在，因此說明了這些化石屬於一個全新的分類單元，在2023年研究人員經過描述與系統發生分析之後，這些化石被命名為一個新的屬種。

說到化石獵人，大家心中可能會浮現一些名字，可能是瑪麗安寧，也可能是化石戰爭的兩位主角，亦或者某蕭姓烤香腸攤老闆（誤），其他可能還有諸如查爾斯、布朗等人，但其實除此之外還有很多可能沒什麼名氣，但卻對古生物學有著重要貢獻的化石獵人存在，今天就來介紹一個對今鳥類研究有著重要意義的...

阿法南方古猿—露西還原圖（感謝Dave Einsel/Getty Images提供） 人類從何而來一直是許多人在探討的問題。人們時常提及的露西祖母屬於阿法南方古猿（ Australopithecus afarensis ），而最早出土的南方古猿化石距今剛好一百周年，也就是在...

馳龍的顱骨（圖片來源：AS， CC0 1.0  公共領域） 埃及棘龍的顱骨（圖片來源：AS， CC0 1.0  公共領域） 古生物學的主要研究對象多以恐龍為主，其骨骼結構也是化石的重要研究對象。因此我對獸腳亞目恐龍的顱骨做了粗淺的整理。大家大致認識牠們的顱骨結構後，往後提到哪種骨骼，也比較容易吸收相關的資訊。 Premaxilla（前上頜骨）：上頜最前端的一對骨骼，通常有牙齒附著。人類的前上頜骨已經與上頜骨融合。 Maxilla（上頜骨）：形成口腔上部的主要一對骨骼，附著大部分的上排牙齒。 Nasal bone（鼻骨）：一對長條形的骨骼，相當於人類的鼻梁。 Lacrimal bone（淚骨）：一對位於鼻骨後方、眼眶前內側的骨骼。 Orbit（眼眶）：放置眼睛的空腔。 Prefrontal bone（前額骨）：位於淚骨與額骨之間的一對骨骼。許多四足動物都有前額骨，但哺乳動物已無前額骨。 Frontal bone（額骨）：一對頭頂前側的骨骼，相對於人類涵蓋額頭的一塊骨骼。許多脊椎動物的額骨為一對對稱骨，但人類的已融合成一整塊。 Sclerotic..