耐人尋味的三維樹化石揭示早石炭紀的樹木演化

演化之聲
2025年1月21日
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已更新：1月13日

Sanfordiacaulis densifolia（圖片來源：Tim Stonesifer/Gastaldo RA et al，採用 CC BY 4.0 授權） — *Sanfordiacaulis densifolia*（圖片來源：Tim Stonesifer/Gastaldo RA et al，採用 CC BY 4.0 授權）

最早的維管束植物出現於約4億2千萬年前的志留紀晚期，而具有木質結構的樹則大約至3億8千萬年前的泥盆紀中晚期演化出來。泥盆紀中晚期存在的古代蕨類有瓦蒂薩屬（Wattieza）、古蕨屬（Archaeopteris）、蘆葉屬（Calamophyton）等等，高度都不亞於現今的裸子植物與被子植物的木本物種，以瓦蒂薩蕨類來說高度可達8至10公尺。

古代樹化石的發現證據建立於當時的土壤壓痕遺留下來的印痕化石，有的則是礦化的樹樁本身，不過這些發現在石炭紀以前都非常的稀少，不少實體化石即便留有樹幹，也缺少根部與冠部。直到之後的早石炭紀後期樹木的數量才逐漸增多，且多有保留根部與冠部。接近這時期的孢子植物、裸子植物由於化石樣本豐富，有足夠的數據提供我們瞭解以及重建古生代後期的森林可能樣貌。